2.1.2 Contact avec le colonisateur et naissance d'une
ville
Avant 1900, Niamey était un village anonyme auquel
aucun document officiel ne faisait référence. C'est en 1900 que
le commandant Gouraud et le lieutenant Salaman en mission de reconnaissance en
pays Zarma passa dans la zone. Ils trouvèrent le site très
intéressant. En effet, le village est traversé par un fleuve
d'ouest en Est. Mais c'est surtout la position géographique du site qui
sera déterminant pour l'avenir du village qu'il abrite. Car dès
septembre 1900 les deux officiers demandent à ce qu'un poste militaire
soit installé sur le site pour accueillir les caisses de la mission
Lenfant.
Cette requête des deux officiers trouva l'avis favorable
de l'administration coloniale en début 1901 et le poste fut
créé le 15 mai 1901. Ce qui a permis à la mission Lenfant
de débarquer à Niamey avec 1732 caisses. Et dès 1903, le
chef-lieu du cercle Zarma fut transféré de Sorbon à Niamey
et le capitaine Salaman sera nommé le premier commandent de cercle.
Cette consécration exceptionnelle du village sera vite interrompue. Car
il connaitra une disgrâce, le chef-lieu du territoire sera
transféré de Niamey à Zinder le 1er janvier
1911. Il a fallu attendre 1926 pour que la capitale soit
transférée à Niamey. Ce qui lui a permis de retrouver ses
fonctions administratives et politiques de chef-lieu, qu'elle avait perdu en
1911, et qui ont fait du village d'hier la ville d'aujourd'hui (ALPHA, 2011).
En effet, le lieutenant-gouverneur Jules Brevier auteur incontestable de ce
transfert ordonna très vite la construction de plusieurs infrastructures
à Niamey. On peut retenir à ce niveau la construction de
l'hôtel du gouvernement, le premier pavillon hospitalier, le logement du
quartier résidentiel, les réseaux d'adduction d'eau et
d'électricité. L'objectif ultime de ces investissements
était de bâtir entièrement une ville nouvelle et en faire
une capitale incontestée tant au plan interne que régional, telle
était la préoccupation essentielle du moment» (Sidikou
1980).
Malheureusement cet élan d'investissement urbain sera
interrompu durant la période de la seconde guerre mondiale. Cela a eu
d'énormes conséquences sur les investissements de la ville
d'où une longue période de léthargie (1939-1945).
Après l'épisode de la guerre les investissements vont rependre
pour bâtir une véritable ville. C'est ainsi que le 3 août
1960 quand l'indépendance du Niger est proclamée c'est tout
naturellement que Niamey devient la capitale du jeune Etat. Analysons à
présent les facteurs de la consécration du village anonyme
devenue aujourd'hui première ville du Niger en l'espace d'un
demi-siècle.
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