9.1
Température
Le sorgho tolère des températures de tous
niveaux et il est largement cultivé dans les régions
tempérées et sous les tropiques jusqu'à 2300 m d'altitude.
La température optimale est de 25-31°C, mais des températures
aussi faibles que 21°C n'ont pas d'incidence grave sur la croissance et le
rendement. Mais si la température nocturne tombe en dessous de
12-15°C au cours de la période de floraison, cela peut
entraîner la stérilité. Le sorgho est sensible au gel, mais
moins que le maïs, et de légères gelées nocturnes
pendant la période de maturation provoquent peu de
dégâts.
9.2
Lumière
Le sorgho est une plante de jours courts qui réagit de
diverses façons à la photopériode. A des latitudes
élevées, certains cultivars tropicaux ne fleurissent pas ou ne
produisent pas de graines. Aux Etats-Unis, en Australie et en Inde, on a
noté l'existence de cultivars moyennement sensibles à quasiment
insensibles à la photopériode.
9.3
Besoins en eau
Le sorgho est surtout une plante des milieux tropicaux chauds
et semi-arides qui sont trop secs pour le maïs. Il est
particulièrement adapté à la sécheresse en raison
d'un ensemble de caractéristiques morphologiques et physiologiques,
notamment un système racinaire étendu, la pruine de ses feuilles
qui limite ses pertes en eau, et une aptitude à interrompre sa
croissance pendant les périodes de sécheresse et à la
reprendre une fois le stress disparu. Des précipitations de 500-800 mm
également réparties pendant la saison de production conviennent
généralement aux cultivars qui mûrissent en 3-4 mois. Le
sorgho tolère l'asphyxie racinaire et on peut le faire pousser dans des
zones à fortes précipitations.
9.4
Exigences du sol
Le sorgho est bien adapté sur les vertisols lourds que
l'on trouve couramment dans les tropiques, où sa tolérance
à l'asphyxie racinaire est souvent nécessaire, mais les sols
sableux légers lui conviennent tout autant. C'est toutefois sur les
limons et les limons sableux que sa culture réussit le mieux. La
fourchette de pH du sol supportée par le sorgho est de 5,0-8,5, et il
tolère davantage la salinité que le maïs. Il est
adapté aux sols pauvres et peut produire du grain sur des sols où
beaucoup d'autres cultures échoueraient.
10.
Utilisations du sorgho
La consommation totale de sorgho dans le monde correspond
géographiquement d'assez près à sa production, puisqu'il
est pour l'essentiel consommé dans les pays où il est
cultivé. Le sorgho a deux usages distincts: l'alimentation humaine et
l'alimentation animale. Au début des années 60, une très
grande partie de la production servait directement à l'alimentation
humaine, mais depuis cette proportion n'a cessé de baisser. En fait, la
consommation de sorgho pour l'alimentation animale a plus que doublée
depuis le début des années 60, passant de 30 à 60%, alors
que le volume de l'utilisation totale pour l'alimentation humaine est
resté inchangé ou a même légèrement
diminué (FAO, 1991). Si dans les principales régions
productrices d'Afrique et d'Asie, plus de 70% du sorgho sont consommés
par l'Homme, en Amérique du Nord, Amérique centrale,
Amérique du Sud et Océanie par contre la plus grande partie de la
production sert à l'alimentation animale. La culture a également
une vocation industrielle orientée sur la production de la pâte
à papier, la production du fuel, etc.
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