2.2 Les types variétaux
On rencontre, en milieu paysan,
trois types variétaux de sorgho : les variétés locales,
les lignées et les hybrides. En sélection, on fait usage d'un
quatrième type de matériel : les composites.
2.3
Les principales méthodes d'amélioration variétale du
sorgho
2.3.1
La sélection massale
La sélection massale est basée sur le
phénotype des individus et consiste à choisir des plantes
prometteuses au sein des populations de sorgho dans un site donné pour
constituer les parents de départ. Par exemple, les plantes les plus
productives sont retenues si la sélection a pour objectif la
productivité, ou encore les plantes les moins attaquées par un
ravageur si la sélection a pour objectif la résistance à
ce ravageur. Les plantes retenues sont ensuite mélangées et le
mélange donne une population améliorée pour les
critères retenus. Cette méthode est généralement
efficace pour des caractères simples et fortement héritables
comme par exemple la teneur en protéines, la précocité ou
la hauteur de la plante ; elle l'est bien moins pour des caractères
complexes comme le rendement.
2.3.2 La création de
variabilité
Quatre (04) grandes voies conduisent à la
création de la variabilité nécessaire aux programmes de
sélection du sorgho.
2.3.2.1 La prospection
La prospection et l'examen de matériel local
cultivé ou sauvage permettent de mettre en évidence puis
d'exploiter une diversité, certes préexistante mais non encore
révélée. Cette démarche peut être
assimilée à une forme de création de
variabilité.
2.3.2.2 Les croisements entre variétés
complémentaires
La seconde voie de création de variabilité est
celle des croisements entre variétés« complémentaires
» de sorghos cultivés, croisements suivis de sélection, le
plus souvent généalogique, dans les descendances en disjonction.
Le but est de fixer, dans les lignées recombinées, les
caractéristiques intéressantes venant de chacun des parents.
2.3.2.3 La création de composites
La constitution de composites est une autre forme de
création de variabilité (BHOLA-NATH, 1982). Les composites sont
produits à partir de lignées, d'origines variées, choisies
pour avoir en commun la ou les caractéristiques fondatrices de la
population, par exemple la résistance à la sécheresse ou
le caractère mainteneur de stérilité. Plus les
lignées retenues pour ce travail sont nombreuses, plus la
variabilité de la population de départ est importante, mais en
contrepartie moins ses performances agronomiques sont bonnes.
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