La protection de l'environnement marin en droit international

2.Les conséquences sur les activités humaines

On n'y pense pas souvent mais une marée noire affecte aussi durement le système économique de la région touchée. Les zones côtières deviennent inaccessibles, rendant toutes activités industrielles et commerciales difficiles. Les activités touristiques se trouvent perturbées. La pêche est perturbée car les hydrocarbures rendent rapidement poissons et crustacés impropres à la consommation, et, par effet domino, c'est tout le commerce local qui voit ses revenus chuter.

De multiples activités humaines peuvent être affectées par les effets de souillure et d'engluement. Le secteur des loisirs est évidemment concerné. La fréquentation des plages, la natation, la pêche de loisir, la plongée, le surf, la voile deviennent impossibles au milieu des nappes de pétrole, avec des conséquences économiques et sociales^194(*) qui peuvent être très importantes en région touristique. Les activités portuaires peuvent être interrompues, en particulier lorsqu'il est nécessaire de mettre des barrages en place pour protéger les navires au port.

Les exploitations d'aquaculture en mer sont inévitablement touchées. Les pêcheurs côtiers ne peuvent plus mettre en eau leurs nasses, filets et autres engins. Ceux qu'ils n'ont pas pu sortir de l'eau à temps, comme ceux qu'ils tenteraient d'utiliser, risquent d'être souillés.

Les ramasseurs de coquillages ne peuvent plus travailler sur l'espace, où leurs produits sont englués. Les installations d'aquaculture en bassins ne peuvent plus s'approvisionner en eau, sous peine de contaminer leurs produits; il en va de même pour les marais salants.

Les activités industrielles comme touristiques qui impliquent des pompages permanents d'eau de mer (stations de désalinisation, centrales électriques, centres de thalassothérapie^195(*), aquariums marins) peuvent aussi être affectées.

Toutes les installations ainsi que les outils de l'activité humaine sur le littoral peuvent être touchés, qu'ils soient fixes (quais, digues) ou flottants (bouées, embarcations). Légère, l'atteinte peut être génératrice d'une simple gêne. Plus lourde, elle peut paralyser l'activité jusqu'à l'achèvement du nettoyage, voire forcer à des destructions de stocks destinés à des productions futures.A cela viennent s'ajouter les coûts de nettoyage à mettre en oeuvre pour délivrer le site des âffres de la pollution^196(*).

Comme nous pouvons le constater, les marées noires sont une sourcenon-négligeable de pollution marine de par ses effets sur l'environnement et partant sur les activités humaines. Toutefois, elles ne sont pas les seules causes de dégradation du milieu marin. Les déchets entrainent aussi la perte d'une part considérable de la diversité biologique.

* ¹⁹⁴ Jean Claude Lacaze, La pollution pétrolière en milieu marin, Paris, Masson, 1980, p.118.

* ¹⁹⁵ La thalassothérapie (du grec "thalassa" : mer, "thérapie" : soin) peut se définir comme étant l'utilisation combinée, sous surveillance médicale, dans un but préventif ou curatif, des bienfaits du milieu marin. Ce traitement thérapeutique, obligatoirement pratiqué en bord de mer, est particulièrement indiqué dans les cas de rhumatismes dégénératifs, douleurs vertébrales, certaines affections dermatologiques.

* ¹⁹⁶Le coût de la marée noire Erika représentent près de 500M€ soit 327.500.000.000 FCFA pour « seulement » 20.000 tonnes de fioul déversé.