Mondialisation, pauvreté et inégalité: Commerce International

I.3. Inégalité

I.3.1. Définitions

L'intérêt et la nécessité d'une définition précise du concept d'inégalité résident dans

le fait qu'il entretient des liens très étroits avec un grand nombre de problèmes socioéconomiques cruciaux. Par sa nature multidimensionnelle, l'inégalité se réfère aussi bien a la notion de pauvreté relative qu'aux questions de la distribution et de la cohésion sociale. Si l'on considère, a titre d'exemple, un ménage comme pauvre lorsqu'il n'a pas suffisamment de ressources pour participer aux différentes activités jugées normales ni pour disposer de conditions de vie largement approuvées par la société, on se réfère directement a un concept d'inégalité sociale (Miceli, 1997). De

ce point de vue, l'inégalité, en termes relatifs, peut être comprise comme l'écart par rapport a une notion de distribution appropriée (Sen, 1973). Dans le prolongement de cette idée, Sen précise que deux notions d'une distribution juste s'opposent, l'une basée sur les besoins, l'autre sur le mérite. Considérée en dehors de toute référence normative, une définition sociologique appréhende l'inégalité comme l'accès biaisé des membres d'une même société a des biens sociaux d'ordre matériel ou symbolique (Levy et al., 1997). Cette définition se réfère implicitement a un concept d'inégalité d'opportunités qui peut être la conséquence de trois sources différentes, liées d'une part a l'origine familiale, associées d'autre part aux discriminations de nature raciale, sexuelle ou autres ou dues finalement a la dotation initiale en capital financier ou physique des individus²⁷.

I.3.2. Mesures des inégalités

Empiriquement, le concept d'inégalité économique peut être mesuré de différentes manières. Cependant, la plupart des études réalisées sur ce thème cherchent a l'appréhender par le biais de la distribution des revenus ce qui est en soi critiquable

et nécessite de surcroît deux clarifications préliminaires. Elles portent en premier lieu sur la définition du concept du revenu utilisé et, d'autre part, sur la définition de l'unité d'observation. Le revenu doit englober les salaires, les revenus des travailleurs indépendants, les retraites et autres revenus de transfert (allocations familiales, allocations chômage, etc.), ainsi que les revenus du patrimoine (dividendes, intérêts, etc). L'unité d'observation doit, a son tour, être définie comme l'unité de consommation économique au sein de laquelle les revenus sont mis en commun et

les décisions de consommation prises conjointement (Sawyer, 1976). Comme le ménage représente l'unité de mesure privilégiée, le revenu doit être ajusté proportionnellement, suivant une échelle d'équivalence, au nombre d'individus vivant dans ce dernier, pour que les résultats soient comparables entre eux. Une grande variété de mesures différentes respectant ces deux conditions, peut être utilisée pour rendre compte de la distribution du revenu²⁸.

· Le rapport interdécile

Ce rapport établit le rapport entre le 9ème décile de revenu sur le premier décile de revenu.

Le premier décile délimite les 10 % de ménages disposant des revenus les plus élevés, et le 9ème les 90 % de ménages recevant les revenus les plus faibles. Il

²⁷ Yves FLÜCKIGER, Op.cit, p.12

²⁸ Yves FLÜCKIGER, op. cit, pp 12-14

s'agit ici du rapport des limites de décile. Cet indicateur a le mérite de la clarté mais

ne traduit pas l'inégalité dans l'ensemble de la distribution des revenus. Il ne mesure que les extrêmes de la distribution, sans indiquer comment évoluent les classes moyennes.²⁹

· L'indice de GINI³⁰

Il s'agit d'un indicateur qui vise a résumer la courbe de Lorenz, courbe qui se définit

en abscisse par le pourcentage de ménages disposant des revenus les plus faibles

et en ordonnée par la masse de revenu que se partagent ces ménages. L'indice de GINI est égal a 2 fois la surface délimitée par la courbe de Lorenz et la première bissectrice. Par construction, l'indice de GINI est compris entre 0 (distribution uniforme : tous les ménages disposent du même revenu) et 1 (distribution où tous les ménages sauf un ont un revenu nul). Plus l'indice de GINI est proche de 1, plus l'inégalité mesurée est importante.

Une deuxième formulation de l'indice correspond a un indicateur de satisfaction : il s'agit ici d'une fonction de bien-être social U(x) linéaire accordant les poids (2n - 1), (2n - 3),...,1 aux individus rangés selon l'ordre croissant de leur bien-être :

dont on déduit :

soit encore :

L'indicateur de bien-être social est donc le niveau de vie moyen x corrigé par le coefficient 1-G(x), qui est compris entre 0 et 1, et qui décroît lorsque les inégalités augmentent.

· L'Indicateur de THEIL

Inspiré de la mesure de l'entropie, l'indice de THEIL mesure l'écart entre la distribution égalitaire (distribution uniforme dont l'entropie vaut et la distribution constatée.

Ainsi, si l'indice de THEIL est nul, alors la distribution est parfaitement égalitaire. A

l'inverse, plus les revenus sont dispersés plus il sera fort.

²⁹ Daniel Verger et al, Op.Cit , p.45

³⁰ Idem.,

L'indice de Theil, est d'autant plus sensible a un transfert qu'il a lieu entre ménages situés a des extrêmes de la distribution³¹.

· L'Indicateur d'ATKINSON

Ces indices se définissent par la valeur donnée a un paramètre a = (1 - e) (a < 1) et par la formule :

pour a non nul

et pour a=0

Chacun de ces indices traduit l'aversion de la population pour l'inégalité : un indice d'Atkinson valant x % signifie que la population accepterait de perdre x % de son

revenu actuel pour que la distribution devienne égalitaire.
Le paramètre a (norme de l'indice, valant -0,5 0 ou +0,5 dans	l'étude)	représente
cette plus ou moins forte aversion pour l'inégalité. Plus a est	proche	de 1, plus

l'aversion pour l'inégalité est faible : a la limite (a=1), l'indice d'Atkinson vaut 0. En pratique, on interprète le coefficient a en remarquant que plus ce paramètre décroît, plus on attache d'importance aux transferts concernent les revenus les plus faibles.

· La variance des logarithmes

S'agissant de distributions de revenus qui suivent approximativement une loi Log- normale cet indicateur semble approprié. Comme l'indice de Theil, il peut être décomposé et permet des analyses de la variance et des régressions multicritères.

On juge la qualité d'un indice d'inégalité a partir de la façon dont il satisfait ou non divers principes (ou axiomes), le plus important, le plus « évident » étant le principe

dit de transfert qui veut que l'indice augmente quand on prend a une personne pour donner a quelqu'un de plus riche ; aucun indice ne possède toutes les propriétés désirables : en particulier les indices les plus simples, soit le rapport interdécile et la variance des logarithmes, ne satisfont pas au principe de transfert, ce qui est rédhibitoire d'un point de vue normatif. A l'inverse les autres indices présentés ci- dessus (Gini, Theil, Atkinson) y souscrivent mais sont d'une lecture moins immédiate

et renvoient a une construction théorique plus complexe. Ce sont néanmoins eux qui sont désormais le plus souvent utilisés³².

³¹ Daniel Verger et al, Op.Cit , p.46

³² Daniel Verger et al, Op.Cit , p.47

Ainsi, dans ce travail nous allons utiliser le coefficient de Gini qui est la mesure la plus populaire pour la saisie des inégalités.