La ville et les jeux vidéo: quels liants entre réalité et virtualité?

2/ L'actuel et le virtuel.

Le terme `virtuel' impose de clarifier les idées et enjeux qu'il recouvre : prenant sa source dans la pensée philosophique, la réflexion traditionnelle sur le `virtuel' s'avère aujourd'hui à l'épreuve face au développement de l'informatique.

En effet le monde du virtuel est appréhendé, modelé au travers de l'évolution humaine : aidées des techniques, les représentations prennent corps dans le réel sans être forcément palpables (par exemple les photographies ne sont qu'un morceau de papier glacé, cependant lisible).

Ainsi le monde des représentations est autant régi par les objets représentatifs que par les techniques nécessaires à l'élaboration de ces représentations. Nous sommes face à deux dimensions : l'une concrète, matérielle, et l'autre impalpable, technique, de l'ordre du savoir.

En ce qui concerne l'informatique il en est de même : ces deux aspects sont d'ailleurs nommés et définis en tant que soft ware et hard ware^5(*)*. Grâce à cette distinction vocabulaire, nous pouvons aisément clarifier les enjeux d'une discussion informatique : parle t'on du matériel contenu dans l'ordinateur ou du logiciel permettant telle action ? Il n'est pas étonnant que ce soit le monde informatique qui ait amené ces termes distinguant le concret de l'impalpable, le matériel de l'immatériel.

Aujourd'hui donc, les nouvelles technologies offrent de nouveaux champs de lectures des représentations, et ce pour trois raisons principales :

- Contrairement aux films, les images (dynamiques) ne sont pas construites à partir d'une réalité : pas d'acteurs ni objets servant le scénario mais des modélisations numériques ; ceci amène une liberté de représentations sans précédent.

- Ensuite le jeu vidéo est interactif, et ce depuis toujours... il a par nature une fonction ludique et interférente (joueur contre ordinateur ou joueur contre joueur).

- Découlant de ces caractéristiques, n'importe quel type de joueur peut recommencer une partie (jouée de la même manière ou non) à l'infini... le jeu est alors une activité expérimentale.

Ainsi, ces mises en jeu de nos représentations sont nouvelles de par leurs approches et relations à la sphère du virtuel, peut être plus dynamique maintenant ; l'outil informatique est un marqueur fort de cette évolution.

Nous allons donc nous questionner sur les termes et notions de `virtuel', `réel',et d'`actuel', ... Quelles approches ont été établies dans l'articulation de ces notions, au cours de l'histoire ?

Puisque c'est la notion (presque) centrale de notre problématique, abordons directement la notion de virtuel.

* ⁵ Différenciation entre l'aspect matériel (concrètement présent) et celui de la programmation (plus virtuel) dans le monde informatique. Définitions exactes au sein du glossaire.