4.4.4 ECA sub-syndromique
L'ECA sub-syndromique (Subsyndromal Delirium, SSD) est une
affection définie par la présence d'un ou plus de symptômes
d'ECA sans que le diagnostic DSM ne puisse être posé. Chez la
personne âgée (plus de 65 ans), une large étude prospective
détaillée plus haut (§ 4.1.3.3) a montré
récemment qu'il prédisait de
manière indépendante la longueur du
séjour, la mortalité, la présence de troubles cognitifs et
le niveau de fonctionnement (79). A noter que, dans cette étude, la
différence avec la population ne souffrant pas de SSD est significative
pour le SSD prévalent (présent à l'admission) mais pas
pour le SSD incident.
Le concept de SSD a été repris par
différents auteurs, dont Marcantonio qui a montré que cet
état était associé à un mauvais pronostic chez des
patients avec fracture de hanche (89). En l'absence de preuve que la prise en
compte de cette entité dans le traitement de l'ECA ait une quelconque
influence sur le pronostic, nous avons toutefois choisi de ne pas
détailler ces travaux ici.
4.4.5 Rythme circadien et mélatonine
La mélatonine est une hormone impliquée dans la
régulation du rythme veille sommeil. Chez les patients atteints d'ECA,
une étude a montré que son niveau pouvait être notablement
augmenté ou diminué par rapport à des patients sans ECA
(126;127). Chez le patient hospitalisé ou en post-opératoire,
particulièrement si l'état mental est altéré,
diverses études montrent par ailleurs un abaissement du taux de
mélatonine (128-130). Tine étude s'est en outre
intéressée à la distribution de l'analgésie
opioïde en réserve chez les personnes atteintes d'ECA (131). Elle a
montré que les patients atteints d'ECA avaient tendance à
utiliser les doses de réserve plutôt le soir et la nuit alors que
les patients sans ECA les utilisaient en majorité le matin. Les auteurs
concluent que ce changement chez les patients souffrant d'ECA est
peutêtre dû à une inversion du rythme circadien normal.
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