B- Keynes et les prix relatifs
Il serait dans une certaine mesure judicieux de se demander
comment se fait il que Keynes n'ait pas envisagé un passage par les prix
relatifs ainsi qu'un impact final sur la structure productive. Il
conçoit que la monnaie affecte différemment les prix. Cela
voudrait dire qu'en cas d'impulsions monétaires, certains biens gagnent
en compétitivité tandis que d'autres en perdent même si la
cause est purement artificielle. Les mêmes résultats auraient pu
être obtenus si, par exemple, la pluviométrie ou plus
particulièrement une maîtrise de l'eau permettait de produire
beaucoup plus que d'habitude et pour cette raison tous les produits agricoles
ainsi que ceux qui les ont en matières premières devenaient plus
compétitifs ; cela aurait une incidence non négligeable sur
la structure productive. Ainsi, sans que Keynes l'est souligné, il reste
opportun de dire que la pierre angulaire de l'analyse économique de
Hayek, à savoir le passage par les prix relatifs et non pas directement
ou indirectement par le niveau général des prix, constitue une
analyse potentielle qu'on aurait pu retrouver chez Keynes sans surprise.
D'ailleurs Keynes en fait référence dans plusieurs
passages du Treatise :
The hypothetical change in the price level which would have
occured if there had been no changes in the relative prices, is no longer
relevant if relatives prices have in fact changed ; for the change in
relative prices has in itself affected the price level. p.78, vol I
«The point of view under criticism makes the mistake of
assuming that there is a meaning of price level, as a measure in some sense or
another of the value of money, which retains its value unaltered when only
relative prices have changed. The abstraction between the two sets of forces,
which seemed momentarily plausible when we made it, is a false abstraction,
because the thing under observation, namely the price level, is itself a
function of relative prices and liable to change its value whenever and merely
because, relative prices have changed. P.77, vol I
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