Volume du liquide amniotique
Jusque vers 20 SA, le volume de liquide amniotique (de 220
à 500 ml) est corrélé au poids foetal.
Au delà, la production relative de liquide amniotique
tend à se réduire pour atteindre un volume maximal vers 30-34 SA
(950 ml environ) pour décroitre ensuite. En réalité, la
quantité du liquide varie d'une grossesse à l'autre. Les limites,
inférieures et supérieures au-delà desquelles la
quantité du LA est considérée comme pathologique, sont
respectivement 200 ml (oligoamnios) et 2000 ml (hydramnios) à terme.
La mesure précise de la quantité de liquide
amniotique fait appel :
Ø Soit à des méthodes de dilution,
utilisant un marqueur (le bleu de coomassie, ou mieux l'acide
para-amino-hippurique), mais imposent alors des amniocentèses
itératives ;
Ø Soit à l'échographie, mesure du volume
intra-utérin total ou planimétrie, mais ces techniques sont soit
éthiquement peu acceptables, soit de réalisation complexe, si
bien que seules des méthodes semi-quantitatives, ne permettant pas une
mesure réelle du volume du LA, sont applicables en pratique clinique
(mesure échographique de la hauteur de la plus grande citerne de LA) ou
mesure de la somme des hauteurs de 4 plus grandes citernes (index des quatre
quadrants) (18).
Composition du Liquide Amniotique
La composition du LA et son évolution au cours de la
gestation ont déjà été décrites de
façon complète. Schématiquement la composition du LA en
début de grossesse est proche de celle du sérum maternel et
foetal (18). Ayant un pH légèrement alcalin (pH = 7,4), le LA est
composé des éléments suivants :
· Eau ;
· Sels minéraux : chlorure de sodium
notamment ;
· Des protéines ;
· Des lipides, en particulier phospholipides ;
· Des enzymes, en particulier thromboplastine ;
· De la créatine dont le taux augmente avec
l'âge de la gestation ;
· De la bilirubine dont le taux diminue avec l'âge
de la gestation exprimant la compétence de plus en plus grande du foie
à la glycuroconjugaison ;
· Des hormones, et notamment l'estriol ;
· Des cellules épidermiques desquamées
venant du foetus, cellules que l'on peut mettre en culture pour étude
chromosomique de l'enfant.
Parmi les multiples substances identifiées dans le LA,
certains éléments sont actuellement dosés couramment sur
le liquide prélevé par amniocentèse, afin d'étudier
la maturité du foetus si l'on envisage une extraction avant terme, ou
afin d'évaluer la gravité foetale d'une allo-immunisation
rhésus (9).
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