Le déclin spirituel récurrent de l'église

I. Les Contre-attaques de l'Adversaire au Grand Réveil Évangélique

Toute période de réveil spirituel apporte son lot d'extravagances et de divisions. Celle précédent le Réveil de Pentecôte n'a pas été en reste, pour preuve la création de nombreux mouvements sectaires, sous l'effet charmeur de soi-disant prophètes et de nouvelles révélations sans fondement biblique. Ces sectes se distinguent par le fait qu'elles ne donnent pas à Dieu, Père, Fils et Saint-Esprit, la place centrale qui lui revient. D'autre part, la Bible, présente mais souvent tronquée ou modifiée, perd toujours son autorité au profit d'autres textes ou soi-disant nouvelles révélations supérieures. Nous verrons ici quelques-uns de ces mouvements, nés pendant la période des grands réveils évangéliques.

1. L'Éclosion de Courants Hérétiques pendant le Grand Réveil Évangélique L'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours

L'église mormone a adopté ce nom, en référence aux chrétiens de l'âge apostolique qu'ils considèrent être les saints des premiers jours.⁴⁶ Elle doit son origine à Joseph Smith (1805-1844), né de paysans presbytériens à Sharon, aux États-Unis. Il aurait eu plusieurs visions avec un ange appelé « Moroni » qui lui aurait permis de retrouver un livre écrit sur des pierres d'or en égyptien ancien, qui une fois traduit, devint le livre des Mormons, considéré comme égal à la Bible. Les Mormons ont leur centre à Salt Lake City en Utah, leur « Nouvelle Jérusalem ». Ils basent leur foi sur plusieurs ouvrages : la Bible, le livre des Mormons, Doctrines et Alliance, la Perle de Grand Prix, leur confession de foi, et les

⁴⁶Gérard Dagon, Les sectes à visage découvert, (Yerres, France : Éditions Barnabas, 1995), 104.

⁴⁷Nicole, 238. ⁴⁸Dagon, 141.

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révélations successives. Selon leur foi, le livre des Mormons complète la Bible. J.-M. Nicole souligne : « Ils ont une hiérarchie compliquée, des doctrines blasphématoires, et la pratique de la polygamie, aujourd'hui officiellement dans leur temple suspendue. »⁴⁷ Joseph Smith avait eu 23 épouses. Ils tiennent des réunions publiques, mais pratiquent dans leur temple principal des rites secrets, exclusivement réservés à leurs membres. Ils prônent le baptême pour les morts et le mariage pour l'éternité. Ils développent un zèle obligatoire pour la mission, et comptent aujourd'hui plus de huit millions de membres dans le monde⁴⁸.

Les Adventistes

L'adventisme constitue une des multiples familles du protestantisme mondial, forte de quinze millions de membres baptisés. Toutefois, compte-tenu de leur caractère professant, il convient de multiplier le chiffre par trois pour obtenir le nombre de participants, soit environ quarante-cinq millions. L'église adventiste se caractérise par un accent prononcé sur les prophéties, le respect du sabbat (le samedi), le retour de Jésus-Christ (d'où son nom), l'hygiène ascétique et la santé (renoncement à l'alcool, au tabac, à la viande de porc). Elle est née aux États-Unis, fruit de la prédication d'un baptiste autodidacte, William Miller (1782- 1849), qui prédit que Jésus reviendrait en 1844. Il reconnut ensuite son erreur mais certains de ses partisans persévérèrent dans cette voie, disant que c'était la date de la purification, par Jésus, du sanctuaire céleste. S'ils mettent la Bible au premier plan, ils sont fortement attachés aux principes légalistes de la Loi, et lui adjoignent les écrits de leur prophétesse Elle White (1827-1915), lesquels qui font autorité. Ils croient au sommeil des morts et à l'anéantissement des méchants, et pratiquent le lavement des pieds entre membres. Leurs

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membres sont soumis à une stricte surveillance quant au paiement de la dîme, celle-ci leur assurant des revenus considérables.⁴⁹

Les Témoins de Jéhovah

Cette secte fondée par John Russel (1852-1916) nie la Trinité et l'enfer avec une grande insistance. Ses doctrines sont tout proprement hérétiques. Selon ses croyances, nous sommes depuis 1914 dans le Millénium, au cours duquel les nations seront jugées, et les morts, ressuscités, pourront se convertir.⁵⁰ Elle est présente dans de nombreux pays du monde. Ses livres sont largement répandus. Elle édite deux revues principales : « Réveillez-vous » bimensuel publié en 53 langues (1986) et tirée à dix millions d'exemplaires ; et la revue bimensuelle « la Tour de Garde » publiée en 103 langues (1986) et tirée à plus de onze millions d'exemplaires.⁵¹ La secte édite un Nouveau Testament modifié, appelé « Les Écritures Grecques Chrétiennes, Traduction du Monde Nouveau » qui contrefait les Saintes Écritures.⁵² Elle est connue en France pour de nombreux scandales financiers, mais semble y disposer, comme ailleurs, d'appuis très haut placés.

La Science Chrétienne

Madame Baker Eddy (1821-1910) a fondé, en 1879, la première église du Christ scientiste, où elle fait l'apologie de la guérison divine systématique au travers de la science. Son ouvrage « Science et Santé avec la Clef des Écritures » est la révélation du divin principe absolu de la guérison mentale scientifique.⁵³ Cette église, reconnue dans 57 pays, compte

⁴⁹Nicole, 238. ⁵⁰Ibid.

⁵¹Cesar Vidal Manzanares, Souvenirs d'un témoin de Jéhovah, (Deerfield, Floride, USA : Éditions Vida, 1987), 141.

⁵²Barry Clark, La Bible dénonce les erreurs des témoins de Jéhovah, (Grézieu-la-Garenne, France : Viens-et-Vois, 1992), 37.

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quatre cent mille membres. Selon Mme Eddy, le bien et l'esprit sont seuls réels ; la matière et le mal sont des illusions. Elle nie donc le péché, l'enfer, l'incarnation, et la rédemption.⁵⁴

2. Le Renouveau de la Philosophie et les Mouvements Laïques

Le renouveau de la philosophie fut marqué en Europe par l'avènement du « Siècle des Lumières ». Ce mouvement tire son nom de la volonté des philosophes européens du dix-huitième siècle de combattre les ténèbres de l'ignorance par la diffusion du savoir. Ce mouvement, plus marqué en France, en Angleterre et en Allemagne, est né dans un contexte technique, économique et social particulier : ascension de la bourgeoisie, progrès des techniques, progrès de l'organisation du travail et des communications. Confiants dans la capacité de l'homme de se déterminer par la raison, les philosophes des Lumières exaltent aussi la référence à la nature et témoignent un optimisme envers l'histoire, fondé sur la croyance dans le progrès de l'humanité. L'affirmation de ces valeurs les ont bien entendu conduit à combattre l'intolérance religieuse et l'absolutisme politique, et ont permis l'essor des loges maçonniques ainsi qu'un esprit d'opposition qui a conduit la France vers la Révolution française. Les valeurs philosophiques ont joué un rôle essentiel dans l'athéisme qui a envahi l'Europe.⁵⁵

3. Les Guerres Mondiales et les Bouleversements Politiques Majeurs

Pendant que l'Église se réjouissait de la manifestation de l'Esprit Saint en Europe, en Amérique et dans le monde entier, Satan préparait sa première terrible contre-attaque, la première guerre mondiale de 1914-1918 qui aboutit à treize millions de morts, et qui suspendit pour un temps l'évangélisation en Europe. Toutefois, le réveil d'Azusa suscita un

⁵³Dagon, 58. ⁵⁴Nicole, 238.

⁵⁵Jean Le Rond d'Alembert, "Révolution française, Le siècle des Lumières," http://www.larousse.fr/encyclopédie/divers/Lumi%E8res/130660 (consulté le 29 avril, 2012).

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énorme élan missionnaire qui, après la création des Assemblies of God aux États-Unis en 1914, permit l'envoi de nombreux missionnaires dans de nombreux pays, dont le Burkina Faso en 1921. De même, en 1930, la France accueillit le pasteur anglais Douglas Scott, à l'origine du réveil de Pentecôte en France. L'année 1939 connut le début de la deuxième guerre mondiale, au cours de laquelle Hitler, fondateur du troisième Reich qui devait durer mille ans-modèle de l'Antichrist à venir-ravagea l'Europe avec l'aide de ses alliés et fut responsable de 38 millions de morts, dont le génocide organisé de six millions de Juifs dans les camps de concentration nazis, génocide connu sous le terme de « Shoah ».

S'en suivirent les nombreuses guerres d'indépendance avec leurs exactions, le retour des Juifs en Israël et les guerres qui en ont découlé, ainsi que les nombreux conflits qui ont ensanglanté le monde et qui perdurent notamment en Afrique. Malgré cela, la Bonne Nouvelle continue à être propagée dans le monde entier selon la parole du Seigneur.

Le bolchévisme, le stalinisme, puis le communisme se sont longuement opposés à l'Évangile, massacrant des populations entières. Toutefois le mur de Berlin est tombé, l'URSS a éclaté, et l'Evangile est prêché partout, au point que la Bible est utilisée comme livre de lecture dans certaines écoles russes. Le communisme perdure aujourd'hui en Chine, au Vietnam, au Laos, et en Corée du Nord. Néanmoins, l'Asie connaît de nombreuses conversions (25.000 par jour en Chine), et beaucoup d'églises autochtones s'y développent pour la gloire de notre Seigneur.

Actuellement, l'adversaire suscite le soulèvement de masses musulmanes pour en faire une force politique et tenter de convertir le monde occidental et l'Afrique par les armes et la puissance de la manne pétrolière. Mais dans ces mêmes pays arabes, jamais un tel essor de l'Evangile ne s'était encore produit, entraînant à sa suite l'émergence de nombreuses églises souterraines (Mt 24.14). De plus, Jean décrit une foule innombrable de toute nation, de tout peuple, et de toute langue, qui se tiendront devant l'Agneau pour le louer (Ap 7.9).

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