1.9. FERTILISATION
Pour leur métabolisme et leur croissance, les plantes
ont besoin entre autres d'eau, de gaz carbonique et d'éléments
nutritifs tels que l'azote, le phosphore, la potasse, le soufre, le calcium et
le magnésium. Ces éléments se trouvent à
l'état naturel dans le sol, mais souvent en faible quantité. Un
apport artificiel de chacun de ces éléments est possible
grâce aux engrais.
La fertilisation du sol et les exigences de la plante
déterminent le besoin d'une plante en fertilisation.
1.9.1. Engrais d'origine
végétale
Le paragraphe ne traite de l'engrais vert que dans le sens
strict du mot, c'est-à-dire la culture d'une plante dans le but de
l'utiliser pour l'augmentation de la fertilité du sol ou comme engrais
pour la culture principale. La culture principale a souvent besoin d'azote
et/ou de phosphate. L'engrais vert peut souvent satisfaire le besoin en azote
et/ou en phosphate.
En général, la fertilisation par l'engrais vert
est l'art de rendre les substances nutritives accumulées dans l'engrais
vert disponibles pour la culture principale (BRANDJES, 1989, 10 p).
Pour faire profiter la culture principale de l'engrais vert
avant, il est préférable de faire pousser l'engrais vert avant la
culture principale. Le rapport carbone-azote des tiges et feuilles fraiches
d'un engrais vert est bas (10-15). Au cours du procédé de
décomposition, l'azote se libère et le phosphate et d'autres
éléments nutritifs se libèrent également et
deviennent ainsi disponibles pour d'autres plantes. C'est pour cette raison
qu'il est recommandé de planter la culture principale quelques jours
après avoir enfoui l'engrais vert dans le sol.
1.9.2. Engrais d'origine animal
Le fumier peut être une bonne source d'engrais, surtout
dans la région où l'élevage et l'agriculture se
côtoient. Comme le fumier est très volumineux, son prix de
transport est élevé. La plupart du temps, la quantité de
fumier disponible est limitée. Et, le plus souvent, une partie
considérable se perd, surtout du fait que l'azote se volatilise. Ceci
est dû à de mauvaises méthodes de ramassage et de
stockage.
Les animaux qui pâturent ne peuvent pas fournir beaucoup
de fumiers, la plupart des nutriments peuvent être obtenus à
l'étable. Il est donc plus intéressant de garder le bétail
dans un périmètre délimité ou à
l'étable pour pouvoir tirer meilleur profit de leur fumier.
La contribution du fumier à l'augmentation de la teneur
du sol en phosphate et en potasse peut être très significative.
Pourtant, il faut veiller à ce que le lessivage n'occasionne pas de trop
grandes pertes.
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