Un soin ordinaire en milieu extraordinaire

5) La distance au coeur de la relation soignante.

1. Définition 

La distance selon le dictionnaire Larousse^77(*) :

« Intervalle qui sépare deux points dans l'espace ; longueur de l'espace à parcourir pour aller d'un point à un autre : Quelle est la distance de la Terre à la Lune ?

Intervalle, espace qui sépare deux ou plusieurs personnes.

Espace à parcourir dans une course : Le cheval est meilleur sur cette distance. »

Cette définition implique la distance se mesure. Elle est donc quantifiable et exprimé par un paramètre objectif, l'unité de mesure exprimée en unité internationale : le mètre.

Écart, différence entre deux choses, deux personnes, leurs statuts, leurs qualités, etc. 

Cette définition de la distance est plus nuancée et marqué par une plus grande subjectivité. On parle ici d'écart c'est-à-dire de l'action de s'éloigner volontairement ou non à quelque distance. L'intérêt est alors de comprendre pour ma part quels mécanismes peuvent poussent l'individu à « prendre ses distances » face à l'autre. Peut on parler d'attirance, d'attraction lorsque le soignant est dans l'intime du patient et qu'est ce qui pousse à ce comportement ? Dans le cas contraire, peut on parle de rejet de l'autre, lorsque la distance devient plus grande face à la personne soignée

D'après Pascal Prayez, « La distance est la séparation de deux points dans l'espace, de deux objets éloignés l'un de l'autre par un écart mesurable. Selon l'étymologie latine, il s'agit de « se tenir debout », en étant séparé de l'autre par un espace plus ou moins important».^78(*)

Schéma^79(*) représentant les différents niveaux de proxémie.

2. Définition de la distance d'un point de vue anthropologique :

L'anthropologue Edward Hall explique comment l'espace est organisé dans les sociétés humaines selon les facteurs culturels. Cela nous permet de comprendre comment nous nous approprions l'espace, et comment celui-ci nous incite à nous organiser de telle ou telle manière selon les représentations que l'on en a et selon les normes et les règles en vigueurs. Hall a proposé une classification de la distance.

Classification de la distance selon T Hall^80(*) :

	Situation	Perceptions	Distance
Intime Distance réservée au contact intime avec son partenaire amoureux et ses enfants. Toute autre présence constitue une agression de l'intégralité individuelle. Même pour les personnes habilitées, cette zone n'est pas vraiment pratiquée dans les espaces publics	Proche : Corps à corps, acte sexuel, acte affectif intime (câlin, baiser...), bagarre.	Vision parcellaire et déformée. Olfactive, thermique et musculaire de l'autre. Possibilité de toucher toutes les parties du corps	Contact
	Eloignée : Intimité, relations familiales (entre enfants et parents) et amoureuses. En dehors de ces cas, cette sphère n'est pas pénétrée dans un espace social public sans stress ou gène. Distance du secret	Visualisation déformée du visage (à cette distance on louche) Le contact haptique (toucher de la main) est limité par la longueur des membres. Perte du contact thermique, mais maintien des contacts olfactifs	15-45cm
Personnelle Zone limites de non contact physique direct. Elle marque l'affectivité et la proximité quotidienne des individus dans leur vie publique.	Proche : Contact marquant l'intimité et l'affectivité des personnes en public. Distance de la confidence.	Limite des contacts kinesthésiques par extension des membres. Vision visuelle à sa netteté maximum permettant de distinguer détails et texture du visage.	45-75cm
	Lointaine : C'est la distance des discussions personnelles entre amis. Quelqu'un hors champ peu entendre mais en faisant un effort	Au-delà du toucher bras tendu d'un seul individu jusqu'au toucher bras tendu entre deux individu. L'ouïe ne perçoit plus le chuchotement mais les voix modérée. Le champ de vision ouvert avec plus ou moins de netteté sur tout un corps assis.	75-125cm
Sociale Relations interpersonnelles directes. Au delà de tout contact physique directe, jusqu'au limite de portée de la voix sans effort.	Proche : Relations interpersonnelles être personnes se connaissant et se côtoyant sur un projet commun (Travail, réunion informelle...)	Vision de pratiquement tout le corps. La voix porte et est entendue sans effort. Il n'y a plus de contact physique direct.	1,25-2,10m
	Lointaine : Relations interpersonnelles formalisées (entretiens...). Les positions sont définit par une culture des règles sociales (Rapports hiérarchiques...).	Le contact visuel maintient la permanence du contact.	2,10-3,60m
Publique La prise de parole est hiérarchisée. Les intervenants ont un statut d'orateur face à un public.	Proche : Le sujet a la possibilité de fuir. Mise en place d'un discours oratoire avec effet de voix et choix syntaxiques.	La voix doit commencer à être soutenue. Perte de la précision des contacts visuels. C'est la posture qui commence à témoigner du lien Perte de l'impression de profondeur	3,60-7,50m
	Lointaine : Distance oratoire. Position entre un orateur et une audience, un public. Forte implication des prises de parole dans un dispositif fortement hiérarchisée (meeting, distance avec les grandes personnalités)	La vision fond le détail dans un décor aplani. Le corps et la voix ne sont perçus par l'auditoire par exagérations des intonations et des gestes. Théâtralité des postures et de l'élocution.	Au delà de 7,50m

En anthropologie, Hall distingue 3 types de situations : la coopération, la co-action et la compétition.

« Dans une situation de coopération, les individus se placent généralement côte à côte pour partager le matériel et les idées. Dans une situation de compétition, les individus préfèrent s'asseoir l'un en face de l'autre.
Dans une situation de co-action (les personnes qui travaillent à des tâches différentes), les individus préfèrent se tenir aux coins diagonalement opposés de façon à éviter de se voir. »^81(*)

« La conduite que nous nommons territorialité appartient à la nature des animaux et en particulier à l'homme. Dans ce comportement l'homme et l'animal se servent de leur sens pour différentier les distances et les espaces. La distance choisie dépend des rapports individuels, des sentiments et des activités des individus concernés. »^82(*)

* ⁷⁷Définition extrait du dictionnaire Larousse, [en ligne], page consultée le 16/04/2014, disponible sur internet, http://www.larousse.fr/dictionnaires/francais/distance/26042

* ⁷⁸ Pascal Prayez «Distance professionnelle et qualité du soin», Ed Lamarre, année 2003, page 9

* ⁷⁹ Image extraite du site suivant : http://arpc167.epfl.ch/alice/Y4/blog/2013/03/05/proxemie/, consulté le 17/04/2014 à 11h.

* ⁸⁰ Les distances chez l'homme d'après le chapitre du même nom in " La dimension cachée " (Edward T HALL)

* ⁸¹ Op.cit.

* ⁸² DESWARTE Elisabeth, la proxémie, Article. [en ligne], consulté le 15/04/2014, disponible sur internet, http://www.psychologie-sociale.com/index.php?option=com_content&task=view&id=141&Itemid=44