1.3. Port-Royal et grammaire traditionnelle : une
perception identique de l'adjectif
Les positions d'Arnaud et Lancelot ont influencé les
trois siècles qui les suivent. Elles se sont d'avantage senties dans les
grammaires scolaires. Elles ont presque toutes la même option :
l'adjectif est généralement rattaché au nom dans la
plupart des présentations et des études qui lui sont
consacrées. En effet, selon Riegel et al. (2014 :601),
au plan étymologique, adjectif vient du latin
adjectivus et renvoie à ce qui s'ajoute au substantif, en fait tous les
mots qui s'accordent avec le nom à l'intérieur du GN. Ces
éléments censés « déterminer » chacun
à sa façon le pivot nominal comprennent les expansions
facultatives du nom que sont les adjectifs qualificatifs et relationnel ; mais
aussi les déterminants.
En d'autres termes, par adjectif, il faut entendre tout
adjoint du nom. Les mots en gras des énoncés
ci-après sont des adjectifs, car ils s'ajoutent aux noms.
1.a. Meka était en avance sur le « bonjour du
Seigneur », le premier rayon de soleil qui lui tombait
habituellement dans la narine gauche, en s'infiltrant par l'un
des trous du toit de raphia pourri et criblé
de ciel (VNM :9)
1.b. Son corps long et maigre
évoquait ces gigantesques serpents tout
noirs que les femmes rencontrent parfois (VC : 7-8)
1.c. Ainsi rendons-nous la politique
responsable de tous les désordres publics
qui agitent la société (LP 05/04/02 :3)
Bien qu'hétérogènes dans leur substance
et du point de vue de leur fonctionnement, tous ces éléments en
gras participent à l'actualisation et à la
référence du nom. Ils rentrent tous dans deux notions
associées au nom : la détermination et la qualification. Il
importe de les clarifier.
1.3.1. Détermination et qualification :
paradigmes organisateurs de la classe de l'adjectif
La détermination et la caractérisation sont deux
principes organisateurs de la classe de l'adjectif à partir de sa
définition étymologique émise ci-dessus. Selon Dubois
et al. (1973 :146), on appelle détermination la fonction
assurée par la classe des déterminants et consistant à
actualiser le nom, c'est-à-dire à lui donner la
propriété de nom défini ou indéfini. Cette
première notion permet donc d'isoler les adjectifs déterminatifs.
Ces derniers comprennent outre les articles, les autres mots qui inscrivent le
nom dans le discours. Les mots mis en exergue ci-dessous sont donc des
adjectifs déterminatifs.
1.a'. Meka était en avance sur le
« bonjour du Seigneur », le premier rayon
de soleil qui lui tombait habituellement dans la narine
gauche, en s'infiltrant par l'un des trous du toit de raphia
pourri et criblé de ciel (VNM :9)
1.b'. Son corps long et maigre évoquait
ces gigantesques serpents tout noirs que les
femmes rencontrent parfois (VC :7-8)
1.c'. Ainsi rendons-nous la politique
responsable de tous les désordres publics qui agitent
la société (LP 05/04/02 :3)
Ici, le, la, les et un constituent des
déterminants purs, alors que le premier, ces et tous
rentrent dans les adjectifs déterminatifs.
La qualification est synonyme de caractérisation. Elle
est une fonction sémantique de l'adjectif. Elle assigne au substantif
une qualité ou une propriété. Pour Arrivé et
al. (op. cit. : 96-97), la caractérisation consiste à
énoncer les qualités (ou propriétés) d'un objet.
Elle se manifeste généralement par des adjectifs ou des
compléments prépositionnels. De fait, la caractérisation
ne se confond pas avec la détermination. Il arrive cependant que la
caractérisation d'un objet en permette l'identification. C'est
d'elle que dérive la notion d'adjectif qualificatif. Est dit adjectif
qualificatif, tout adjoint du nom qui sert à lui conférer une
caractéristique. Les qualificatifs donnent des traits inhérents
ou contextuels au nom. Ces propriétés relèvent de la
quantité ou de la qualité. Dans les énoncés qui
suivent, les mots mis gras sont des adjectifs qualificatifs.
1.a». Meka était en avance sur le «
bonjour du Seigneur », le premier rayon de soleil qui lui tombait
habituellement dans la narine gauche, en s'infiltrant par l'un
des trous du toit de raphia pourri et criblé
de ciel (VNM :9)
1.b». Son corps long et
maigre évoquait ces gigantesques
serpents tout noirs que les femmes rencontrent
parfois (VC : 7-8)
1.c». Ainsi rendons-nous la politique
responsable de tous les désordres publics
qui agitent la société (LP 05/04/02 :3)
Chacun de ces mots marque une propriété ou une
caractéristique. Gauche traduit la localisation spatiale,
pourri et criblé traduisent l'état. Long,
maigre et gigantesque expriment la dimension. Publics et
responsable traitent du statut alors que noirs exprime la
couleur.
La définition étymologique de l'adjectif et
l'émergence des deux fonctions de détermination et de
qualification influencera la plupart des grammaires. Ces dernières
traitent de l'adjectif qualificatif à l'aune de cette bipartition. Les
lignes qui suivent font une synthèse de la notion d'adjectif
qualificatif dans les grammaires traditionnelles.
| 
