1.2.
Description botanique et systématique
1.2.1. Description botanique
Le maïs est une céréale de la famille des
poacées. C'est une plante dont la structure botanique comprend :
ü Les racines : Elles se
distinguent en des racines séminales fasciculées et en des
racines adventices aériennes (Eboko, 2006). Les racines du type
fasciculé sont superficielles et ne dépassent pas 50 cm de
profondeur. Des racines adventives aériennes ou crampons se forment sur
les noeuds de la base des tiges (Maybelline et al.,2013).
ü Les tiges : À la
différence des autres graminées, le maïs ne talle pas en
général. Il n'y a donc qu'une tige unique ronde, plus ou moins
cannelée, constituée de noeuds et d'entre noeuds. Les entre
noeuds de la base de la tige sont plus courts. La tige est remplie d'une moelle
sucrée. Elle mesure de 1,5m à 3,5m de haut et 5 à 6cm de
diamètre (Hubert, 1978).
ü Les feuilles : Elles s'attachent
sur la tige au niveau des noeuds. Elles sont formées d'une gaine et d'un
limbe long et plat, entre limbe et la gaine on distingue une petite ligule. Il
n'y a pas d'oreillettes (Hubert, 1978).
ü Les inflorescences et les fleurs
: On trouve sur un même pied, une inflorescence mâle et
des inflorescences femelles séparées.
o L'inflorescence mâle est une panicule terminale
composée d'épillets contenant chacun deux fleurs mâles. Les
fleurs mâles sont composées de glumes et glumelles entourant trois
étamines.
o Une à quatre inflorescences femelles sur chaque pied.
Elles sont situées sur l'aisselle des plus grandes feuilles au milieu de
la tige. Ce sont des épis enveloppés dans des feuilles
modifiées appelées « spathes » qui se dessèchent
à maturité. Chaque épi est constitué par un «
rafle » sur lequel sont insérés en rangées verticales
des centaines d'épillets à deux fleurs femelles dont une seule
est fertile (Maybelline et al.,2013).
Le maïs est une plante monoïque à
inflorescences séparées (Anonyme, 2006).Les fleurs femelles
possèdent chacune 1 ovaire surmonté d'un style très long.
Les fleurs mâles fleurissent avant les leurs femelles. La
fécondation est donc croisée (Hubert, 1978) ;
ü Les fruits : Un pied donne
naissance à trois ou quatre épis, mais un seul atteint
généralement, son développement complet. Selon les
variétés, les grains sont disposés en 8 à 20
rangées verticales le long de l'axe de l'épi, appelé
rafle(Maybelline et al.,2013).
Le fruit est un caryopse. Les grains sont très
variables avec les variétés quant à leur forme
(globulaire, ovoïde, prismatique, etc. ...), à leur couleur (blanc,
jaune roux, doré, violet, noir), à leur taille, à leur
espèce (lisse ou rude). Les bons grains pour le choix des semences sont
au milieu de l'épi, les petits aux extrémités. Chaque
grain est composé d'une enveloppe d'un albumen, d'un cotylédon et
d'un embryon. On compte 500 à 1000 grains par épi. Un épi
pèse 150g en moyenne (Hubert, 1978).
La figure 1 ci-dessous montre les différentes
parties du plant de maïs.
Figure 1 : Les différentes parties du
plant de maïs. (Alexis M., 2010, Maybelline E., et Abdou M.,
2012).
ü La croissance du maïs
Le cycle cultural du maïs dure
90 à 180 jours suivant la variété et les lieux de
culture.Le maïs passe par les phases suivantes :
Phase de germination : du grain gonflement sous l'influence
de l'humidité à la levée (8 à 10 jours après
le semis) ;
Phase de croissance : de la levée à
l'apparition des inflorescences mâles, elle dure plus ou moins longtemps
suivant les variétés, la température (ambiante) et
l'état d'humidité du sol ;
Phase de floraison : dès que la croissance est
terminée, l'inflorescence mâle apparaît soit 70 à 95
jours après semis, quelques jours après, les inflorescences
femelles sont prêtes pour la fécondation, soit 5 à 8 jours
après l'apparition des inflorescences mâles ;
Phase de fécondation : qui a lieu 5 à 10
jours après l'apparition des inflorescences mâles ;
Les figures 2a et 2b ci-dessous montrent les
différents stades de croissance d'un plant de maïs et illustrent le
mode de reproduction. (Anonyme, 2015)
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