3) La tour du Valat, une station biologique pour une
meilleure connaissance du territoire
Les acteurs du tourisme ornithologique et de nature
ont aussi une mission scientifique. L'objectif de leur démarche est de
chercher à mieux connaître le territoire pour mieux le
développer et le gérer. On ne peut, dans une région
fragile comme la Camargue, penser au développement touristique sans
connaître précisément l'espace naturel, son fonctionnement
et son évolution. Les zones humides en méditerranée ont
longtemps été considérées comme hostiles. En
France, 86 % de ces zones ont été dégradées entre
1930 et 199422. C'est à partir de ce constat que de nombreux
projets en faveur de la conservation des zones humides ont vus le
jour.
A l'initiative de la convention RAMSAR sur les zones
humides, la station biologique de la Tour du Valat remplit ce rôle en
Camargue. Crée en 1954 par Luc Hoffman, son domaine s'étend sur 2
600 hectares dont une partie est classée en réserve naturelle.
Elle est gérée par une fondation scientifique privée
reconnue d'utilité publique. Son budget se chiffre pour l'année
2007 à 3 951 000 euros23. La station biologique de la Tour du
Valat est le troisième employeur en Camargue avec 75 salariés
à temps plein.
22 http//.www.tourduvalt.org (avril - mai
2008)
23 Cf. annexe 6
Ses missions :
- Arrêter la perte et la dégradation des
zones humides méditerranéens et de leurs ressources
naturelles.
- Les restaurer et promouvoir leur utilisation
rationnelle.
Les recherches sont menées par trois
équipes de chercheurs et d'ingénieurs dans autant de domaines
différents. L'équipe « recherche » est chargée
de l'étude du fonctionnement et de la gestion des milieux et de
programmes de conservation d'espaces animales prioritaires. L'équipe
« conservation » a pour objectif de créer des outils de
gestion et de les diffuser à tous les acteurs des territoires puis de
proposer une assistance technique sur de nombreux sites en
méditerranée. Enfin, l'équipe « gestion du domaine
» gére le domaine de 2 600 hectares. Elle mène un inventaire
de la faune et la flore et s'occupe de l'élevage sur le site (230
taureaux et 20 chevaux de race « Camargue »).
La station est un véritable pôle
scientifique au coeur de la Camargue. Elle organise des conférences et
des colloques, publie de nombreuses études et met à disposition
de tous un important fond documentaire. En effet, une bibliothèque
propose 7 850 ouvrages, plus de 1 000 périodiques et 21 600 brochures et
rapports sur les thèmes de l'ornithologie, l'écologie et la
conservation.
LA SATION BIOLOGIQUE DE LA TOUR DU VALAT, DES
RECHERCHES
SCIENTIFIQUES ET DES ACTIONS DE DEVELOPPEMENT
PAR
L'AGRICULTURE
Source : http://www.tourduvalat.org/ (avril -
mai 2008)
Les actions de la Tour du Valat visent tout autant
à la conservation des espèces et des milieux naturels qu'à
la conciliation entre ce patrimoine et les activités humaines. On
retrouve encore une fois chez cet acteur local une véritable mission de
développement territorial. Si ses actions ne sont pas liées
directement à l'activité touristique elles sont pour les
professionnels de ce secteur des ressources et des aides précieuses pour
la mise en place du développement d'un tourisme de nature et
ornithologique durable.
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Ces différents exemples montrent que les
initiatives liées au développement du tourisme de nature en
Camargue se renforcent. On peut aussi évoquer le festival
de la Camargue et du delta du Rhône24 qui met
largement en avant l'ornithologie et qui attire chaque année plusieurs
milliers de personnes. Depuis plusieurs années, poussés par
l'apparition des concepts du développement durable et de
l'écotourisme, les projets se multiplient. La force de ces acteurs,
c'est leur diversité, aussi bien au niveau structurel que dans leurs
domaines d'actions. Cette variété permet une offre touristique
complète et pose des bases solides dans l'optique de développer
le tourisme ornithologique en Camargue. Il s'agit maintenant pour ces
structures de proposer un ensemble cohérent, en termes
d'aménagement, de communication et de répartition sur le
territoire.
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24 Cf. annexe 7
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