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Les déterminants de l'adoption de l'internet à  domicile

( Télécharger le fichier original )
par Alfred Jacquy Moubep
Université de Douala - DEA 2009
  

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INTRODUCTION

Depuis l'avènement des TIC dans les années 80, on distingue plusieurs techniques d'information : la radio, la télévision, le téléphone fixe, le téléphone mobile, l'ordinateur et l'Internet. On peut classer ces techniques en deux catégories : les anciennes technologies numériques et les technologies numériques dites nouvelles telle l'Internet.

Il existe des écarts dans l'accès et l'usage de ces TIC entre les ménages, parmi les individus, les pays voire des régions : on parle de fracture numérique.

Il faut noter ici que l'accès aux technologies de l'information et de la communication suppose l'existence d'un certain nombre d'infrastructures rendant possible cet accès. Il s'agit des réseaux électriques fonctionnels et de bonne qualité et des infrastructures en TIC. Toutefois, l'existence d'un secteur des télécommunications concurrentiel et performant est requise pour une meilleure pénétration des TIC dans l'ensemble du pays. En effet, le nombre d'opérateurs présents par pays en Afrique est faible par rapport aux autres pays ; ce qui n'a pas beaucoup favorisé la concurrence du marché des télécommunications et du coup la libéralisation du secteur. Cependant, il existe certains pays africains au Sud du Sahara qui ont fait des progrès remarquables dans la diffusion du téléphone mobile. Il s'agit par exemple de l'île Maurice, de l'Afrique du Sud, du Botswana et du Kenya (United Nations, 2008). Par contre, la diffusion des autres technologies numériques dites nouvelles telle l'Internet accuse du retard par rapport aux pays développés. Ainsi, en 2008, selon le rapport final de l'enquête nationale sur le niveau de pénétration et d'utilisation des TIC au Cameroun, enquête diligentée par le MINPOSTEL, seulement 2% des Africains utilisent l'Internet et 0,3% sont connectés à Internet à bande large contre 24%, 27% et 22% dans les pays dits développés respectivement Europe, Asie et Amérique du nord.

L'objectif de cette partie est de passer en revue les déterminants de l'adoption de l'internet tel que observé dans la littérature. Mais pour y arriver, il convient au préalable de commencer par analyser le concept de la fracture numérique dans le chapitre un, avant d'exposer l'adoption de l'Internet à domicile dans le chapitre deux.

CHAPITRE

I

LA FRACTURE NUMERIQUE

L'expression fracture numérique ou fossé numérique désigne l'écart qui existe entre les personnes, les ménages, les entreprises et les régions géographiques à divers niveaux socioéconomiques pour ce qui est de leur possibilité d'avoir accès aux TIC et de leur utilisation d'Internet. Dans la « nouvelle » économie, les technologies qui permettent de diffuser rapidement et largement l'information sont généralement considérées comme d'importants outils de développement social et économique; ces technologies peuvent aider des pays à se doter de nouvelles possibilités économiques et améliorer l'éducation, les compétences et la qualité de vie de leurs citoyens.

Depuis plusieurs années déjà la question de fossé numérique fait l'objet d'une grande attention. Divers organismes mondiaux comme l'Organisation de Coopération et de Développement Economiques (OCDE) et les nations unies ont examiné la question et de nombreux pays ont déjà commencé à mesurer l'étendu du fossé numérique et ses incidences socioéconomiques et à chercher des moyens de lutte. Dans le présent chapitre, nous analysons le concept de fossé numérique. Ainsi, la première section examine la fracture numérique dans sa généralité, dans la seconde section nous présentons la vision du fossé numérique par les théories de diffusion et d'appropriation des innovations.

SECTION I : Généralités

Depuis son apparition dans les années 90, la notion de fracture numérique ou fossé numérique a évolué et s'est révélée beaucoup plus complexe qu'elle n'y parait. Elle met en perspective des enjeux de société comme discrimination et démocratie ou encore l'influence des TIC et particulièrement d'Internet dans la vie sociale.

Dans l'esprit du grand public, les TIC sont associées à Internet, ce qui peut créer une confusion. En effet, Internet est le symbole de la société de l'information car d'après Brotcome et Valenduc (2008) « Il y a quelques années encore, l'information était le pivot des TIC ; Internet en était une des applications (...) De nos jours, Internet est devenu le pivot des TIC. L'informatique, le multimédia, le téléphone mobile, l'imagerie numérique gravitent autour d'Internet. »

On le voit, Internet est à présent le point de passage obligé concernant les TIC, même s'il en existe de nombreuses autres applications. C'est pourquoi dans le cadre de cette section, toute notre réflexion se fera autour d'Internet.

Dans l'accès à Internet et dans ses usages, il existe aujourd'hui des écarts importants entre sous-groupes de la population. Ces écarts peuvent être mesurés en fonction de variables démographiques ou socioprofessionnelles (âge, genre, composition familiale, niveau d'éducation, revenu, catégorie professionnelle) ou de variables géographiques ou géopolitiques (écarts entre zones urbaines et rurales, entre régions ou entre pays, entre le Nord et le Sud). Ces écarts ne correspondent pas à une fracture bien nette, mais plutôt à une série de clivages qui se superposent.

C'est en 1998 que pour la première fois une distinction est faite entre d'une part, les inégalités dans l'accès aux TIC et d'autre part les inégalités dans les connaissances et les compétences parmi les individus connectés. Dans la suite de cet exposé nous allons nous attarder sur la présentation de la fracture numérique du premier et du second degré.

§1- La fracture numérique du premier ordre

La fracture numérique au premier degré (first order digital divide) concerne la dimension matérielle de celle-ci. On parle ici de déficits en termes de moyens, d'équipements et d'accès. Dans ce cas, la distinction est claire entre deux groupes : ceux qui ont accès aux TIC et ceux qui en sont dépourvus. La littérature révèle que plusieurs facteurs sont responsables de ce clivage notamment : le niveau de revenu, le niveau de diplôme, l'âge, la zone de résidence et la catégorie socioprofessionnelle (CSP). Au départ, la fracture

numérique a été pensée comme une fracture géographique. Les coûts d'infrastructures conduisent à ce que les zones denses ont été connectées en premier. Aujourd'hui encore, l'accès au haut débit est plus facile dans les zones denses ; les facteurs sociaux attribués à un individu donné l'emportent sur les facteurs géographiques. Le niveau de revenu, l'âge, la CSP et le niveau de diplôme sont les indicateurs qui sont associés au plus fort clivage dans l'accès à Internet.

Toutefois, disposer d'un accès à Internet ne garantit pas une pratique pleine et entière, c'està-dire autonome et efficace, pouvant ainsi déboucher sur des bénéfices pour son utilisateur. Il devient vain de penser que la seule démocratisation de l'accès aux TIC, et à Internet en particulier, soit synonyme, de plus d'égalité : c'est la raison pour laquelle le concept de fracture numérique du second degré est apparu.

§2- La fracture numérique du second ordre

L'expression « fracture numérique au second degré » (second order digital divide) désigne une sorte de fracture dans la fracture : les nouveaux clivages ne se situent plus au niveau de l'accès à Internet, mais parmi les utilisateurs en fonction des types d'usages qu'ils font, non seulement des technologies, mais aussi des services et des informations accessibles en ligne.

§2.1. L'enjeu des compétences.

L'offre d'informations et de services en ligne devient non seulement de plus en plus étoffée en quantité, mais aussi de plus en plus diversifiée en qualité. Les inégalités socioculturelles se retrouvent, à des degrés divers, par rapport à tous les types de contenus. En matière d'information et de loisirs, elles ne sont sans doute pas très différentes de celles que l'on observe pour la télévision ou la presse. C'est par rapport à l'accès aux connaissances que les décalages sont les plus importants. En effet, l'accès aux connaissances est sélectif non seulement en termes de contenu, mais aussi à travers la procédure de recherche. Plusieurs facteurs rendent l'information et les services en ligne peu attractifs pour les groupes moins favorisés. D'abord, il y a sur Internet trop peu d'informations locales, immédiatement pertinentes pour la communauté dans laquelle les gens vivent : offres d'emploi local,

marché locatif et immobilier, activités et associations locales, portails intégrés de services locaux, etc. Dans des environnements multiethniques, l'information manque souvent de diversité culturelle. Il est heureux de constater que de nombreuses initiatives locales en faveur de l'inclusion numérique essaient de résoudre en priorité ce problème de contenu.

Ensuite, l'information est souvent présentée sous une forme qui requiert de bonnes compétences de lecture, ce qui crée un seuil en faveur des gens lettrés. Enfin, la prédominance de l'anglais reste, pour beaucoup, un facteur d'exclusion. La facilité de consultation et d'accès à l'information en ligne laisse entière la question des moyens cognitifs dont disposent les individus pour replacer l'information dans son contexte et s'en servir. La recherche d'informations numérisées nécessite de savoir naviguer dans un univers conceptuel complexe, qui n'est pas structuré et stable comme un livre mais infini et changeant, et de pouvoir trier et synthétiser les informations obtenues. La maîtrise de l'information numérisée nécessite des compétences particulières que l'on peut regrouper en trois catégories :

- Les compétences instrumentales. Elles ont trait à la manipulation du matériel et des logiciels. La complexité de l'outil informatique demande du temps et des capacités techniques, pour faire face aux bogues répétés, aux virus et autres aléas quotidiens.

- Les compétences structurelles. Elles concernent la nouvelle façon d'entrer dans les contenus : comprendre, évaluer, puis choisir. Elles sont nécessaires pour utiliser des hypertextes, des moteurs de recherche ou des sites de discussion.

- Les compétences stratégiques. Elles permettent de rechercher l'information de manière proactive, de l'utiliser dans son propre cadre de vie, de prendre des décisions et d'agir sur son environnement personnel et professionnel. Actuellement, l'enseignement et la formation professionnelle se focalisent beaucoup sur les compétences instrumentales, au risque de négliger les autres, qui jouent pourtant un rôle clé dans la stratification sociale des usages.

Certains auteurs estiment que l'accès aux compétences et leur répartition dans la société sont les causes principales de la fracture numérique. Les inégalités sociales ne sont pas en premier lieu une question de posséder un PC ou d'avoir accès à internet. Aujourd'hui, et plus encore dans l'avenir, les usages des TIC et le niveau de compétences numériques

déterminent qui est en avance, qui suit et qui reste en arrière dans la société de l'information. Plus précisément, c'est l'influence des usages des TIC et des compétences numériques sur divers domaines de la vie sociale qui est au coeur du problème. L'importance croissante des TIC dans ces domaines contribue à accroître les inégalités et la marginalisation des exclus.

L'environnement professionnel, c'est-à-dire à la fois les collègues, les outils de travail et leur contexte d'utilisation, joue un rôle clé dans l'acquisition des trois catégories de compétences décrites ci-dessus. Le fait de se trouver en marge des circuits professionnels ou éducatifs est un facteur d'exclusion considérable.

§2.2. Un décalage lié aux rythmes différents de la technologie et d'apprentissage

Le rythme d'acquisition des compétences n'est pas aussi rapide que le rythme du changement technologique. Plus l'expérience d'Internet est longue, plus l'adaptation aux nouveautés est facile. Lorsque la diffusion d'Internet s'étend à un public plus large et plus diversifié quant à sa composition sociale, les nouveaux venus rentrent dans un univers déjà structuré par les pionniers et les innovateurs. Les écarts entre ceux qui jonglent avec les TIC et ceux qui y font leurs premiers pas s'accroissent. De même, des sites ou des services conçus pour le grand public sont parfois jugés «désuets» par ceux qui se considèrent à la pointe de la technologie. Le risque existe de voir se développer un Internet à deux vitesses, créant de nouveau clivages sociaux, liés à la capacité de suivre le rythme des innovations et de mettre à jour ses compétences.

Il était question dans cette section qui s'achève, de présenter le concept de fracture numérique dans une perception générale. Dans la prochaine section, nous allons exposer l'analyse que font les théories de diffusion et d'appropriation des innovations de la fracture numérique.

SECTION II : La fracture numérique à la lumière des théories de diffusion et
d'appropriation des innovations

Des concepts tels que la fracture numérique, l'exclusion et l'inclusion numériques, peuvent être interprétés dans un cadre plus large, qui est celui du processus de diffusion et d'appropriation des innovations dans la société. Trois courants d'interprétation théorique sont brièvement présentés et commentés.

- La fracture numérique est une phase transitoire dans la diffusion marchande des innovations liées à Internet, elle peut s'expliquer par la théorie classique de diffusion des innovations.

- L'exclusion et l'inclusion sont les manifestations d'un déficit de connaissances, selon une réactualisation de l'hypothèse du knowledge gap.

- L'exclusion et l'inclusion résultent d'un processus de création, d'altération ou de renforcement de règles sociales à travers les technologies de communication, selon diverses variantes de la théorie d'Anthony Giddens sur la structuration de la société.

§1- La fracture numérique en tant que phénomène transitoire

Selon la théorie classique de diffusion des innovations, une innovation est d'abord adoptée par des pionniers, suivis par les utilisateurs avancés. La généralisation à l'ensemble de l'économie ou de la société résulte de rendements d'échelle croissants (et donc de coûts décroissants) dans la production et d'une transformation de la norme de consommation, sous la pression des marchés. Une courbe sigmoïde bien connue décrit le processus de diffusion sous la forme d'un taux d'adoption en fonction du temps (graphique1). Les analystes distinguent habituellement quatre périodes successives : l'adoption initiale par des pionniers et des utilisateurs avancés, assez privilégiés ; le décollage, impliquant progressivement de plus en plus d'utilisateurs, jusqu'à un taux d'adoption voisin de 50%, et créant ainsi une culture des nouveaux produits et services ; la démocratisation, qui permet d'étendre le marché à une grande majorité d'utilisateurs potentiels ; la saturation, quand la diffusion

atteint un plafond. La différenciation entre les groupes d'utilisateurs commence dès le début. Elle s'amplifie pendant la phase de décollage, si bien que des écarts de diffusion s'observent entre différents groupes dans la société, mais elle se réduit au cours de la phase de démocratisation. Au stade de la saturation, seule une faible proportion d'utilisateurs potentiels reste exclue ou marginalisée.

Selon cette interprétation, la fracture numérique est un phénomène transitoire, qui va disparaître progressivement au fur et à mesure que la diffusion d'Internet s'approche de la saturation. L'enjeu n'est pas celui de la phase transitoire, mais celui des individus et des groupes minoritaires laissés de côté à l'approche de la saturation. Comme ce problème ne peut pas être résolu par les mécanismes du marché, il doit faire l'objet d'une intervention des pouvoirs publics.

Graphique 1
Fracture numérique et courbe en S dans l'approche classique

Source de graphique: Valenduc et Vendramin, 2004.

Plusieurs critiques sont adressées à cette interprétation classique. Elles soulignent surtout que l'accès à Internet et ses usages ne sont pas comparables à la diffusion des biens de consommation matériels, car ce n'est pas seulement une question de taux d'adoption,

mais aussi une question d'appropriation et d'apprentissage. Or, l'appropriation et l'apprentissage se déroulent à des rythmes plus lents - et plus différenciés selon les groupes sociaux - que l'expansion des marchés liés à internet. Pendant la phase de «démocratisation», certains écarts se réduisent, d'autres s'accentuent.

D'autres auteurs expliquent que la «démocratisation» - disons plutôt diffusion étendue, pour éviter un terme ambigu - ne fait pas disparaître la fracture numérique, elle la transforme. Au stade initial, la fracture est liée à l'accès. Lors du décollage, des clivages s'installent entre utilisateurs et non utilisateurs. Avec la diffusion étendue, la fracture au second degré apparaît et se superpose à la première, elle est due aux différences dans les compétences, la culture et les intérêts des utilisateurs. Elle est typique de la phase de diffusion étendue et peut conduire à de nombreuses formes d'inégalités. La fracture numérique n'est donc pas transitoire, il s'agit d'un phénomène social persistant et continuellement changeant.

§2-L'hypothèse du «knowledge gap»

L'hypothèse de la polarisation des connaissances (knowledge gap) a été développée dans les années 1970 à propos de la télévision et des médias en général. Elle présume que, quand un progrès se produit dans l'information et la communication, ce sont les groupes sociaux dont le niveau éducatif et culturel est le plus élevé qui en tirent le maximum de profit pour améliorer leur capital de connaissances. Même si le niveau général des connaissances augmente pour tous, l'écart s'accroît entre les groupes sociaux qui ont les niveaux d'éducation les plus élevés et les moins élevés, ce qui provoque une polarisation des connaissances. Un certain nombre d'études sur Internet confirment que le niveau d'éducation est un facteur discriminant non seulement pour l'accès à Internet, mais aussi et surtout pour les usages qui en sont faits. La question des usages devient d'autant plus importante que l'accès se généralise. Elle est liée aux compétences que possèdent les utilisateurs et à leur capacité de les développer à travers leurs activités en ligne. Telle est l'origine de la fracture numérique au second degré.

§3- Exclusion et inclusion numériques selon la théorie de la structuration

Selon cette approche théorique, les TIC sont utilisées par les groupes sociaux qui les maîtrisent le mieux pour renforcer leur influence sur l'organisation de la société. Elles sont instrumentalisées pour servir les objectifs de ceux qui ont acquis un avantage comparatif dès les premiers stades de leur diffusion. La théorie de la structuration s'appuie sur les premiers travaux d'Anthony Giddens, dans les années 1980, sur l'interactionnisme symbolique, c'està-dire sur la façon dont les communicateurs créent des systèmes sociaux qui répondent à leurs objectifs et deviennent liés par leurs créations. Elle a été reprise plus tard par d'autres auteurs, sous le nom de «théorie de la structuration adaptative».

Les groupes qui réussissent le mieux à s'approprier les ressources nouvelles d'une innovation dans la communication - en l'occurrence, Internet - sont capables d'influencer de manière décisive la société et ses règles. Ils sont capables de façonner la technologie pour l'adapter à leurs objectifs, ce qui n'est pas le cas des groupes qui adoptent plus tard l'innovation. Une fois maîtrisée par ses premiers adoptants, la technologie se développe selon les règles et les ressources qui correspondent le mieux aux intérêts de ceux-ci en termes de communication et d'interaction dans la société. La fracture numérique n'est pas une question d'inégalité d'accès ou de différenciation des usages, mais un fossé entre ceux qui ont la capacité d'utiliser les TIC pour influencer le développement de la société et les autres.

«L'évolution rapide des TIC rencontre la demande croissante de processus de traitement de l'information toujours plus compliqués et plus efficients, qui ont de la valeur pour ceux qui négocient ce qui a de la valeur dans la société. Elle garantit à ceux qui possèdent déjà des ressources et des compétences pointues l'assurance de continuer à façonner la technologie. Le résultat est que la technologie rencontre d'abord les besoins de ceux qui l'ont adoptée les premiers ; la conséquence non intentionnelle est que ceux qui sont en voie d'exclusion font encore un pas en arrière.

A la fin de ce chapitre dont l'objet était de présenter le concept de fracture numérique, il faut relever que la fracture s'observe globalement à deux niveaux : la fracture numérique du premier degré et la fracture du second degré ; la fracture du 1er ordre étant antérieure à l'autre. Les politiques de diffusion doivent donc s'attaquer à ces deux fractures. Dans notre contexte où on se situe au début du cycle (à la phase d'initiation), il est important d'analyser les facteurs de l'adoption de l'Internet à domicile en vue de combattre la fracture numérique au 1er degré.

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"Qui vit sans folie n'est pas si sage qu'il croit."   La Rochefoucault