1.4.2. Structure normale d'un cheptel
Le troupeau d'élevage est composé
généralement de deux catégories d'animaux : le
bétail reproducteur et le bétail de remplacement.
9 Ministère de la coopération et du
développement Français, Mémento de l'agronome,
4e éd., Collection « Technique rurale en Afrique »,
Paris, 1991, P.1126
1.4.2.1. Bétail reproducteur
Il est composé des taureaux, des vaches et des
génisses de deux ans et plus. Toutes ces bêtes forment la base de
l'exploitation dont le succès dépend.
A. Les taureaux
Il est recommandé, surtout dans les élevages de
brousse, que le nombre de taureaux soit le plus petit possible soit un taureau
pour 25 à 30 vaches. Tout excès déprime sensiblement le
taux de natalité et réduit le croît du troupeau. Le taureau
doit être adulte et fortement nourri en supplément, surtout si
l'élevage est établi dans des pâturages assez pauvres. Il
est souhaitable de disposer d'une réserve de mâles et de laisser
reposer de temps en temps les taureaux en service.
Il est très avantageux que les taureaux soient de bonne
race et d'excellente conformation. Leur influence est énorme car, chacun
d'eux transmet ses qualités et ses défauts à 25, à
30 et parfois plusieurs descendants. Il suffit d'employer de bons ou de mauvais
taureaux pendant deux ou trois ans pour améliorer un troupeau
d'élevage ou en réduire la qualité.
B. Les vaches et les
génisses
Le bénéfice de l'exploitation dépend
surtout de la haute fécondité de femelles. Pour cela,
l'exploitant ne doit conserver dans son troupeau que des vaches qui se
reproduisent régulièrement. Il doit tenir un registre si
possible, où chaque bête est pourvue d'un numéro, reproduit
sur l'animal lui-même.
On note chaque année, le produit donné par
chaque vache et on note aussi le taureau dont il provient et ce que sera devenu
le veau (vendu ou conservé pour l'élevage), conformation, valeur
laitière, etc.
Ces annotations sont importantes pour apprécier la valeur
reproductrice des taureaux et des vaches afin de pratiquer une sélection
sérieuse.
1.4.2.2. Bétail de remplacement
Ce bétail est composé d'un certain nombre de
jeunes mâles et femelles ou génisses arrivés à
l'âge où ils pourront être employés à la
reproduction. Ces animaux doivent être choisis parmi les meilleures
bêtes qui sont nées et ont été élevées
à la ferme car, leur prix de revient est faible. Elles peuvent venir
d'ailleurs pour éviter des graves inconvénients de la
consanguinité.
Ce troupeau doit comprendre des animaux d'âges et des
sexes différents afin de pouvoir fournir chaque année des
bêtes assez adultes pour prendre la place de celles
réformées ou vendues. De ces catégories dépendent
le développement du troupeau et le profit de l'exploitant.
Dans un élevage dont le bétail est de race
précoce et bien nourri, de sorte qu'une jeune vache commence à
produire à 2 ans, il suffira trois catégories d'âges de
troupeau de remplacement : bêtes de l'année, bêtes d'un an
et de deux ans.
Dans le cas d'une race tardive, les génisses n'entrent
dans le troupeau des vaches qu'à trois ou quatre ans, il faudra une ou
deux catégories d'âges de plus et le bétail de remplacement
sera plus nombreux.
Ce dernier cas constitue une perte pour l'exploitation
lorsqu'on sait que ce bétail doit être entretenu en permanence
pour éviter une diminution du nombre de reproducteurs. Donc, entretenir
beaucoup de bétail de remplacement est un manque à gagner pour
l'entreprise.
Cette composition doit tenir compte de certaines
hypothèses qui ont été formulées à la suite
d'une longue expérience dans les élevages de
brousse.10
L'on suppose :
> Un taureau pour 25 ou 30 vaches, > Un taux de
natalité de 68% par an, > Un taux de mortalité de 5% par an,
> Un taux de réforme de 12,5% par an.
Précisons que ces taux sont purement indicatifs, car
dans la réalité, il y a toujours des modifications qui
s'écartent de ces différentes proportions. Toutefois, il n'en
demeure pas moins important que ces taux soient suivis si l'on veut vraiment
rentabiliser son exploitation.
1.5. COMMERCIALISATION DU BOVIN
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