Etude comparative sur les pratiques de coopération décentralisée de la ville de Porto- Novo

Chapitre I : Présentation du lieu de stage

1. Présentation de la commune de Porto-Novo

Porto-Novo est la deuxième ville et la capitale administrative du Benin. La Commune de Porto-Novo est située au sud du Benin, à 6°30 de latitude nord et 3°30 de longitude. La superficie de la municipalité est de 110km² et sa population est d'environ 210.000 habitants¹.

La Ville de Porto-Novo couvre une superficie de 52km² soit 0.05%du territoire national. Le climat est typique d'un climat humide subéquatorial.

La Ville se trouve à 32km à l'est de Cotonou, capitale économique du Bénin, et à 650km au nord de l'équateur. Elle se présente sous la forme d'un demi-cercle partiellement entouré par une lagune qui rejoint l'océan Atlantique de l'autre coté de la frontière avec le Nigeria. Elle est construite à cheval sur la bordure extrême sud du plateau du Sakété-Pobè légèrement incliné vers le sud.

Administrativement, la municipalité de Porto-Novo appartient au Département d'Ouémé. Elle regroupe cinq (5) arrondissements et quatre vingt six (86) quartiers. Ces arrondissements sont des subdivisions du territoire de Porto-Novo mais n'ont pas de personnalité juridique ni d'autonomie financière.

1 Site officiel de la ville de Porto-Novo www.villedeportonovo.com

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2. Groupes ethniques et religions

Des enquêtes socio-urbaines révèlent que les Fon représentent 67,8% de la population et les Yoruba représentent 24,4%. Les Adja représentent 4,4% de la population. Les populations d'ethnie Dendi (0,5%), Bariba (0,4%), Yom Lokpa (0,2%), Otamari (0,2%), sont minoritaires².

Au niveau des pratiques religieuses, on y trouve les Catholiques (47,3%), les musulmans (24,4%), les religions traditionnelles (9,4%), les protestants (5,6%), et les autres (13,4%).

3. La Mairie de Porto-Novo

3.1. La Mairie de Porto-Novo dans le processus de décentralisation

Le processus de renforcement des institutions démocratiques au Bénin, engagé depuis une dizaine d'années, s'est accompagné d'une réforme d'organisation de l'Etat très ambitieuse. Cette réforme a entrainé un important projet de décentralisation, ce qui a permis, à partir de 2003, l'organisation d'élections municipales et la création de conseils communaux dirigés par des Maires élus. Il s'agit d'une expérience démocratique inédite avec tous les défis que cela représente autant pour les pouvoirs publics et les acteurs municipaux que pour la société civile en général.

Les communes, les seules collectivités locales décentralisées, ont connu aussitôt un important accroissement de leur responsabilités. Ce transfert de compétences locales n'a pas été accompagné d'un transfert conséquent des moyens financiers, en raison de l'emprise des pouvoirs centraux sur les finances et la fiscalité locale et sur les aides et financements étrangers. Pourtant, il revient aux élus locaux d'assurer le développement local qui doit

2 DJOSSOU Mahouton Marius Elvis, 2009, « Evaluation des projets de coopération d'eau, d'hygiène et d'assainissement par l'intermédiation des O.N.G depuis l'avènement de la décentralisation : cas des PADEAR GTZ dans la Commune de Sème-Podji », MICP, sous la Direction de Kotlok Nathalie. Laboratoire Migrinter. Université de Poitiers, p.16.

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forcément passer par la mobilisation des ressources locales, la formation des acteurs locaux et la mise en place d'infrastructures sociales de base.

C'est pour cette raison que les circonscriptions administratives précédent l'avènement des communes ont fait appel à la solidarité des collectivités étrangères, plus expérimentées en matière de gestion des affaires publiques locales. Les autorités locales d'alors n'ont donc pas hésité à engager leur circonscription administrative dans des relations de coopération décentralisée, sans avoir un réel cadre juridique, législatif ou réglementaire.

Aujourd'hui, les communes, cette nouvelle figure de l'autorité publique locale, sont dotées d'un statut juridique propre et représentent le seul niveau de décentralisation de la République du Bénin. Les communautés de communes, les arrondissements ou autre instance décisionnelle publique telle que les collectivités territoriales, ne disposent d'aucun statut juridique propre.