Paragraphe 2- Caractéristiques des
éléphants d'Afrique
centrale
L'Afrique centrale regroupe deux types
d'éléphants à savoir : l'éléphant des
forêts et l'éléphant de la savane. Ces deux espèces
d'éléphants se distinguent par leur morphologie et leur
organisation sociale. En effet, les éléphants de forêt de
leur nom scientifique loxodonta africana cyclotis sont plus petits que les
éléphants de savane et ils ont de très longues et minces
défenses21 (photo 1). Leurs oreilles sont plus petites que
ceux des éléphants de savane. L'éléphant de
forêt en Afrique centrale se retrouve en grande quantité au Gabon,
au Cameroun, au Congo, et en RCA.
Les éléphants de savane (loxodonta africana
africana) quant à eux ont de grandes oreilles qui leur permettent de
réguler leur température interne. Ils ont un crâne plat et
portent des défenses. Les éléphants de la savane sont
majoritairement herbivores (herbes, feuilles, écorces) et peuvent vivre
dans un habitat où les fruits sont rares, les herbes constituant environ
60 à 95% de leur nourriture. D'un point de vue social, les
éléphants de savane (photo 2) vivent généralement
en groupe plus élargie que les éléphants de forêt.
Ils sont éparpillés dans la sous-région.
Photo 1. Eléphant de Forêt 22
Photo 2. Eléphant de la savane23
19Douglas-Hamilton 1982, Cobb 1989, Luxmoore et al.
1989, Milliken 1989, Barbier 1990, Milner-Gulland et Beddington 1993.
20 Blanc, 2008.
21 UICN, Stratégie Régionale pour la
Conservation des Eléphants en Afrique Centrale, juin 2010, p. 7.
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www.cambodge-post.com/.
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Actuellement leur répartition semble être
essentiellement centrée dans les aires protégées et les
environs notamment au centre et au nord Cameroun (Faro, Bénoué,
Bouba-N'djida, et Waza, Logone), au Tchad (Zakouma, Siniaka-Minia), au nord de
la RDC (Garamba) et au nord RCA (Manovou, Gounda, St Floris, et
Bamingui-Bangoran)24.
Ces deux espèces se retrouvent dans la sous
région de manière éparse. En général les
éléphants pèsent environ 120 kg à la naissance
après une gestation de 22 mois. Devenu adulte, l'éléphant
mâle pèse jusqu'à 7 tonnes et mesure 4 mètres de
haut. Ils sont classés à l'annexe II de la CMS et leur
recensement se fait de plusieurs manières, parmi lesquels le comptage
aérien, le comptage des crottes et la technique de bagage. Au regard de
ce qui précède, les éléphants présentent des
caractéristiques bien spécifiques. Qu'en est-il de leur mode de
vie ?
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