XII. II-5-2.
Pygmées du Cameroun
Dès 1890, les officiers et les membres scientifiques
des colonnes allemandes d'exploration et de conquête ont signalé
l'existence des Pygmées(Zwerge) dans les trois parties du
Cameroun (Est, Sud et Centre). Sous le mandat français entre 1918 et
1945, quelques missionnaires et administrateurs, tels que M. BERTAUT, les
Pères HOUSSAYE et Ternay, s'intéressent surtout aux Baka.
Après la seconde guerre mondiale, Vallois marque l'intervention de
quelques spécialistes provenant d'établissements universitaires
ou scientifiques Français. Parmi eux, figurent vers la fin de
l'époque coloniale, les jeunes G.ALTHABE et J.F.LOUNG, qui
étudient plus particulièrement l'évolution
économique et sociale. C'est également à cette
époque qu'entre en scène le Père DHELLEMMES, qui se
signalera surtout après l'indépendance par la collecte
progressive des données démographiques dans les ressorts
territoriaux des missions où il sera affecté, puis jusqu'à
sa mort dans la zone du Projet Pygmées Est-Cameroun.
Cependant, la plupart des travaux effectués à
l'époque coloniale ont été axés sur l'anthropologie
physique et sociale. La localisation et le recensement systématique des
communautés Pygmées n'ont jamais été
organisés, contrairement à ce qui se passait pour les autres
ethnies. En effet, ces populations de Chasseurs-collecteurs ne
représentaient qu'un intérêt insignifiant pour les
colonisateurs, dans la mesure où elles ne pouvaient pas être
engagées avec profit dans les activités de mise en valeur et
d'exploitation du territoire soit comme main d'oeuvre ou productrices
autonomes, soit à titre d'assujetties à l'impôt et aux
travaux obligatoires d'intérêt général, soit en
qualité d'auxiliaires ou d'employées des secteurs public ou
privés.
L'existence dans quelques publications des données
géographiques et démographiques attestent certes certaines
statistiques mais celles-ci font ressortir informations très en
deçà de la réalité, échafaudées par
les chefs des subdivisions.
Après l'accession du pays à
l'indépendance, un changement d'optique marqua les mesures visant
à améliorer les conditions d'existence de toutes les composantes
de la jeune Nation. Les pouvoirs publics et certaines ONG ont alors pris
l'initiative de mettre en oeuvre, des actions de développement au
bénéfice des Pygmées. Il s'agissait ainsi de rompre avec
la politique économique et sociale de l'époque coloniale qui
privilégiait certaines régions et certaines ethnies.
D'après MVENG(1963),les Pygmées sont les
premiers habitants de la forêt camerounaise. Ils constituent une
minorité analphabète, primitive et totalement
marginalisée, tant sur le plan social qu'économique ou politique.
La répartition des pygmées au Cameroun, fait mention de trois
groupes ethniques.
Pour LOUNG(1995),le Cameroun compte trois groupes
ethniques Pygmées, d'importance extrêmement inégale. Les
Baka, les Bakola/Bagyéli et les Bédzan.Ces premiers recensements
administratifs de Pygmées ont eu lieu entre 1963 et 1968. Mais ils
n'étaient organisés effectivement que dans certaines
circonscriptions.
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