A. L'origine du maïs
L'origine du maïs est l'objet de nombreuses controverses
de la part des spécialistes. Quel que soit la validité des
différentes théories, on s'accorde à considérer que
les centres d'origine du maïs sont situés en Amériques
centrale, principalement au Mexique et dans les Antilles .De là, il se
serait répandu d'abord à travers la Mexique du nord et
du sud et en suite, après la découverte de
l'Amérique par Christophe Colomb, vers l'Europe et d'autre
régions au il est aujourd'hui cultivé.
Le maïs est introduit en Afrique beaucoup plus
récemment, bien que certaines sources tendent à indiquer qu'il
existait au Nigeria avant même les traversées de Christophe
Colomb. Ramené en Europe en 1493, le maïs fut ensuite introduit en
Afrique et diffusé à travers le continent suivant
différentes voies. ( D.Ristanovic cité par Romain H. 2001 )
A l'échelle mondiale, le maïs occupe le
deuxième rang parmi les céréales après le
blé.Dans le monde, la production de maïs dépasse les
400millions de tonnes par an, pour environ 500milions des tonnes de blé
et un peu moins de 400millions de tonnes de riz
Les agriculteurs des pays industrialisés produisent un
peu plus de 60%du tonnage mondial de maïs. Les Etes-unis sont de loin le
principal producteurs ,avec 40% de la productionmondiale totale, sur une
surface représentant plus au moins 21%de la surface mondiale totale
réservée au maïs les pays de l'Est de l'Europe occupent la
deuxième place et les producteurs de maïs les plus importants sont
la Hongrie, la Raumanie et l'ex-Yougoslavie dans l'union européenne, les
principaux producteurs sont la France, l'Italie, et l'Espagne. (D.Ristanovic
cité par Romain H. 2001).
Dans les pays en voie de développement( où le
maïs vient en troisième place après le riz et le
blé)40% du total de la production mondiale de maïs est
réalisée sur 60%de la surface totale mondiale des terres
affectées au maïs soit en environ 80million
d'hectares .dans ces pays la maïs est cultivé dans
les régions subtropicales et
tempérées ainsi que dans des zones de moyenne
altitude et dans des zones de montagneuses (1.500)la chine, le Brésil,
le Mexique ,et l'argentine sont les quatre principaux producteurs.
La production et la consommation de maïs, varient
considérablement dans les différentes régions d'Afrique.
Sur de vastes zones de l'Est et du sud de l'Afrique le maïs
représente le principal aliment de base. Il est cultivé et
consommé par la plupart des
familles d'agriculteurs. Alors que son importance est moindre
dans l'ouest et le centre de l'Afrique le maïs reste l'une des principales
sources de calories, surtout dans certaines régions du Nigeria, du
Ghana, du Bénin et de la cote d'ivoire.
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