III.1. Définition
Définition donnée par le Comité d'Experts
sur les produits cosmétiques du Conseil de l'Europe, septembre 2000 :
« Par produit cosmétique naturel, on entend tout
produit qui se compose de substances naturelles (toute substance d'origine
végétale, animale ou minérale, ainsi que les
mélanges de ces substances), et qui est produit (obtenu et
traité) dans des conditions bien définies (méthodes
physiques, microbiologiques et enzymatiques). Un produit fini ne peut
être qualifié de naturel que s'il ne contient aucun produit de
synthèse (à l'exception des conservateurs, parfums et
propulseurs). Les ingrédients des cosmétiques naturels sont
principalement des composants utilisés en phytothérapie. »
[70].
L'excipient semble être la principale différence
de composition entre les produits cosmétiques classiques et les produits
cosmétiques naturels. Dans ces derniers, les actifs responsables des
effets souhaités sont véhiculés par des bases naturelles
telles que les différentes huiles végétales d'argan, de
noisette, d'amande ou beurre de karité [71]. Véritables mines de
vitamines et d'acides gras essentiels, elles agissent en synergie avec les
actifs naturels ajoutés au produit. Ainsi, de nombreux composants auront
un rôle premier d'excipient mais apporteront également une
activité bénéfique supplémentaire au
cosmétique [72].
On distingue trois types d'ingrédients classiques dans
la composition des produits cosmétiques naturels selon leur origine :
les matières premières d'origine végétale, animale,
et minérale [71]. III.2. Cosmétiques naturels d'origine
végétale :
Les plantes sont une source intarissable de principes actifs
utilisés depuis la nuit des temps. Ces principes actifs sont
bénéfiques pour l'homme et avant tout conciliables avec la peau
humaine, ce qui n'est souvent pas le cas avec les matériaux chimiques
synthétiques retrouvés dans les produits cosmétiques
classiques. Ces ingrédients doivent être traités de la
manière la plus douce possible pour préserver leurs
qualités naturelles. Leur fabrication est tout un art et un savoir-faire
hérités de la médecine par les plantes [72].
III.2.1. Huiles végétales
Les huiles végétales sont extraites de plantes
oléagineuses, généralement des graines, riches en lipides,
et obtenues par première pression à froid (ne dépassant
pas 35°C) afin de ne pas altérer leur composition [71] [73].
Les principaux constituants des huiles végétales
sont des esters de glycérol et d'acides gras ainsi que des
matières partiellement glycéridiques telles que la
lécithine et des substances telles que
Chapitre III : Les cosmétiques
naturels
Revue bibliographique
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le tocophérol. Leur composition variera selon les
espèces et leur utilisation dépendra notamment de la
variété, du type et de la proportion des acides gras [74].
Très riches en acides gras polyinsaturés, elles
ont des propriétés bénéfiques pour la peau et
véhiculent parfaitement les huiles essentielles. Elles constituent la
partie lipophile des crèmes ou s'utilisent telles quelles en « cure
nourrissante ». II est préférable de les conserver à
l'abri de la lumière et de la chaleur [71].
Les principales propriétés des huiles
végétales sont :
Nourrissantes : les huiles végétales sont
très supérieures aux huiles minérales des
cosmétiques industriels, qui n'ont qu'une faible affinité avec la
peau et n'exercent aucune action nutritive. Elles sont aussi supérieures
aux graisses animales car leur composition est plus riche et mieux
équilibrée, notamment en acides gras insaturés et acides
gras essentiels nécessaires aux cellules cutanées [73].
Protectrices et adoucissantes : elles restaurent le
film qui protège la peau, freinant ainsi l'évaporation de l'eau.
Elles ne sont pas hydratantes, puisqu'elles ne contiennent pas d'eau, mais anti
déshydratantes. Elles assouplissent la peau (émollientes) et lui
donnent un toucher très doux [73].
Réparatrices et traitantes : les huiles
végétales non raffinées contiennent des substances non
grasses comme les vitamines A et E, les phytostérols, les
squalènes, qui ont des propriétés stimulantes, calmantes,
cicatrisantes. Elles stimulent la synthèse du collagène et de
l'élastine et améliorent ainsi la tonicité et
l'élasticité de la peau [73].
Anti oxydantes et anti radicalaire : la plupart des
huiles végétales sont riches en vitamines A et E et coenzyme Q10,
qui sont des antioxydants naturels majeurs de l'organisme. Ils s'opposent aux
radicaux libres, produits en grandes quantités lors d'exposition au
soleil, au grand air, à la pollution, et qui sont impliqués dans
le processus de vieillissement [73].
Complémentaires : les huiles
végétales ont des compositions variées et
complémentaires. On peut donc alterner leur usage ou les employer en
mélange [73].
Les principales huiles végétales utilisées
en cosmétique sont résumées dans l'annexe 2.
III.2.2. Beurres végétaux
Comme les huiles végétales, les beurres
végétaux s'obtiennent par pression mécanique des noix ou
amandons [72]. Les fruits et les graines de diverses espèces
végétales contiennent des fractions grasses de consistance solide
/ pâteuse connues sous le nom de graisses végétales. Ce
Chapitre III : Les cosmétiques
naturels
Revue bibliographique
sont des mélanges de composition
hétérogène, bien qu'ils présentent presque toujours
une teneur élevée en triglycérides saturés [74].
Les beurres végétaux sont fréquemment
incorporés aux bases des produits cosmétiques bios auxquelles ils
confèrent une texture fondante et apportent de nombreuses
propriétés bénéfiques pour la peau. Les plus
utilisés étant le beurre de karité et le beurre de coprah
(noix de coco) [72].
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