Pearl Frush.
L'une des trois plus grandes dessinatrices de pin-up et d'art
glamour travaillant pour les calendriers au milieu du siècle, Pearl
Frush s'attire rapidement le respect des directeurs artistiques, des
éditeurs, des directeurs de ventes et des imprimeurs. Malheureusement,
parce qu'elle travaille principalement à la gouache et à
l'aquarelle, ses originaux peuvent rarement être reproduits en nombre
suffisant pour lui permettre d'accéder à une grande
notoriété publique. Cependant, lorsqu'on examine ses oeuvres de
près, on est frappé par la qualité de ces images
méticuleusement réalistes, comparables à celles de son
confrère beaucoup plus célèbre, Alberto Vargas.
Née dans l'Iowa, Frush grandit en grande partie dans
le golfe du Mississipi. Elle commence à dessiner dès qu'elle est
en âge de tenir un crayon. Plus tard, elle suit des cours de dessin
à La Nouvelle-Orléans. Après d'autres études
à Philadelphie et à New York, elle rejoint sa famille à
Chicago, où elle suit des cours à l'Art Institute sous la
direction de Charles Schroeder.
Frush ouvre son premier atelier à Chicago au
début des années quarante. Tout en acceptant les commandes en
« free-lance », elle travaille régulièrement
pour l'atelier de Sundblom, Johnson et White. En 1943, elle est devenue l'une
des artistes les plus importantes de Gerlach-Barklow, réalisant une
succession de séries à grand succès : Liberty
Belles, Sweethearts of Sports, Girls of Glamour et
Glamour around the Clock. En 1947, sa série Aquatour,
une dizaine de pin-up « aquatiques », bat tous les records
de ventes. En 1955, Frush est devenue un nom très rentable pour ses
employeurs. Il est donc tout naturel que Brown and Bigelow tente de la
débaucher : un an plus tard, cet éditeur publie la
première pin-up de Frush, une image horizontale conçue
spécialement pour un calendrier-cintre (grand calendrier mural d'une
seule page).
Belle et débordante d'énergie, Frush semble
aimer la voile, le canoë, la natation, le tennis car elle incorpore
souvent un thème sportif dans ses oeuvres. Ses pin-up et ses
beautés glamour ont un côté franc et volontaire qui saisit
bien l'esprit énergique de la jeune Américaine d'alors. Ses
filles sont fraîches et pleines de santé, avec des formes
généreuses sans être ouvertement érotiques. Elles
parviennent à ressembler à des vedettes de cinéma tout en
restant des « Mademoiselle Tout-le-monde ».
Les oeuvres originales sont réalisées sur des
cartons à dessin mesurant généralement 50,8 x 38,1 cm.
L'artiste travaille principalement à l'aquarelle et à la gouache.
Elle signe parfois de son nom de femme mariée
« Mann ». Son style est toujours d'une grande
précision, restituant les moindres nuances du sujet avec une
netteté quasi photographique.
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