Projet de taxinomie des connecteurs du français pour le traitement automatique : l'exemple des consécutifs

2.3.4 Le nombre de relations

Mann et Thompson n'ont volontairement pas défini un nombre fixe de relations, mais ils ont simplement proposé un ensemble de relations de base⁷ qui permet selon eux d'analyser la plupart des textes anglais (dans le domaine de la prose). Les définitions de ces relations peuvent être modifiées et leur nombre peut varier selon les personnes qui utilisent la théorie (certains réduisent ce nombre au minimum, alors que d'autres au contraire utilisent jusqu'à plus de 70 relations). On peut en effet rajouter ou modifier des relations pour suivre les besoins d'une analyse: on peut imaginer le cas où aucune des relations de base ne convient pour qualifier une relation particulière rencontrée dans un texte.

Mann et Thompson laissent donc l'ensemble des relations ouvert, et c'est cette extensibilité du nombre de relations qui permet une analyse beaucoup plus fine d'un texte que si l'ensemble de base était fermé. De cette façon on peut créer une nouvelle relation rhétorique lorsqu'on trouve un lien sémantique entre deux segments d'un texte auquel les relations existantes ne peuvent s'appliquer.