Les funerailles d'un chef coutumier Yaka

I.1.5.L'aspect économique

Les Yaka, jadis nomades, sont devenus sédentaires après la chute de San salvador. Ils vivent de la chasse et de l'agriculture qui fournit l'essentiel de la nourriture. La mentalité des Yaka sait marquer la différence entre métiers masculins et féminins. Tous les travaux qui demandent un effort accru et continu, hormis le défrichement des champs, sont féminins.

Ainsi la chasse et la pêche sont des métiers de l'homme. L'agriculture nourricière est réservée aux femmes. Mais la nature féminine étant en général faible, faible en est aussi le rendement. C'est là que réside en partie le secret du sous-développement des Yaka.

Cette démission traditionnelle du travail forme un système d'oppositions structurales significatives dans le social des yaka^19(*).

C'est un principe élémentaire qui facilite l'intégration féminine et masculine d'une société d'auto - suffisance.

Du point de vu agricole, la culture de manioc, de mais, d'arachides, de bananes, de pilipili, de tabac et de haricot, la colonisation imposa sans succès les cultures de riz, de pommes de terre d'urena, de punga, de palmiers élaeis, du coton et du café surtout dans le second plan décennal qui ne sera pas achevé.

Les chasseurs yaka ne sont pas de pasteurs. Ils domestiquent pourtant quelques cochons, chèvres et poules. Il a été démontré par la station expérimentale des pères Jésuite que leur terre se prêtait bien à l'élevage extensif du bétail rustique Mpanda. L'exemple n'est pas à la portée des paysans qui n'ont pas d'argent pour se payer des boeufs, ni les connaissances requises pour leurs entretiens.

Du point de vu minier, la région est, d'une certaine manière, vierge en termes de prospection digne de ce nom. Il existe certes une cartographie coloniale qui doit être mis à jours par le gouvernement. Plusieurs projets de prospection sont projetés. Cependant, la population locale s'adonne à l'exploitation artisanale du diamant le long de la rivière Kwango, à la frontière avec la république d'Angola.

I.2. La situation géographique

2.1. L'habitat

Le territoire des yaka contemporains est compris entre le confluent de la Bakali dans la Wamba^20(*), au nord et une ligne parlant de Sukambundu (Chute Guillaume) jusqu'à la zamba, affluent de la Wamba, au Sud, soit à peu près entre 4^e et 8^e parallèle sud.

A l'Ouest, il est successivement borné par les rivières Lufimi, Lubisu, en Angola par la Lunga et Kubulu (Cugho), à l'Est dar la Bakali, puis par les sources de l'Indzia. C'est-à-dire approximativement entre le 16^e et le 18^e méridien, à l'EST de Greenwich. L'aire entre ces coordonnées couvre une superficie de près de 45.000km².

Elle est occupée par quelque 300.000 Yaka^21(*). La densité moyenne de la population y est de 5 à 6 habitants par km².

En RDC, les Yaka habitent le district du Kwango, dans la province du Bandundu, au Sud - Ouest de la République Démocratique du Congo. Ce terrain a une superficie de 45.000km². Dans le Kwango on trouve les Yaka dans le territoire de popokaba, kasongo - lunda et une partie du territoire de kenge.

* 19 ^_ E. ROOSENS ; Monde Yaka O.C. P 9.

* 20 ^_ Dénis, les Yaka du Kwango P.17

* 21 ^_ M. Plancquart SJ : Les Yaka, Essai d'histoire P.1-4, Presses de Snorck - Ducasu & Fils Grand, Belgique, 1971