I.2.2. Bref historique du réseau informatique
Au début des années 1970, les premiers grands
systèmes informatiques se composent d'ordinateurs centraux, volumineux
et fragiles, auxquels accèdent en temps partagé des terminaux
passifs, c'est-à-dire des postes de travail avec clavier et écran
mais sans puissance de calcul. Ces systèmes constituent en quelque sorte
les premiers réseaux informatiques, mais les communications
réalisées demeurent élémentaires.
Au cours des années 1980, l'adoption en masse des
micro-ordinateurs et, d'une manière plus générale, la
`démocratisation' de la puissance de calcul bouleverse
complètement le monde informatique. Les grands systèmes sont
alors massivement
décentralisés, si bien que l'importance des
réseaux informatiques s'en trouve multipliée, de par le nombre de
machines connectées, les quantités de données
échangées et la diversité de nature des communications.
Aujourd'hui, ces réseaux sont d'un usage courant dans notre
société, notamment grâce à la popularité du
réseau télématique Internet.
(xxx, « Historique des réseaux », in
Microsoft® Études 2007 [DVD]. Microsoft Corporation,
2006).
I.2.3. Les réseaux locaux
Pour assurer la communication entre leurs équipements
informatiques, les entreprises installent des réseaux locaux, souvent
désignés par les abréviations RLE (Réseau local
d'entreprise) ou LAN (Local Area Network). Il s'agit d'un ensemble
d'ordinateurs appartenant à une même organisation et reliés
entre eux dans une petite aire géographique par un réseau,
souvent à l'aide d'une même technologie (la plus répandue
étant Ethernet).
Ces réseaux permettent d'interconnecter de
manière relativement simple les différents équipements
(micro-ordinateurs, imprimantes, stations de travail d'un système client
/ serveur, etc.). Ces réseaux locaux peuvent à leur tour
être subdivisés en sousréseaux.
En Bureautique, les réseaux locaux permettent aux
utilisateurs de s'envoyer des messages, de travailler à plusieurs sur
des documents, de gérer leurs agendas, d'accéder à des
bases de données communes ou encore d'effectuer des tirages sur des
imprimantes partagées.
Il existe une grande variété de réseaux
locaux qui se distinguent par leurs structures, leurs protocoles
d'accès, leurs supports de transmission et leurs performances en termes
de capacité et de fiabilité. On peut en citer les VLans, les VPN,
l'intranet,...
(xxx, « Historique des réseaux », in
Microsoft® Etudes 2007 [DVD]. Microsoft Corporation, 2006).
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