I. 5. 2. Les avantages de
l'agroforesterie pour les petits exploitants
Les systèmes d'agroforesterie exploitent le sol au
maximum. Chaque partie d'une terre est considérée
appropriée pour la culture de plantes utiles. L'emphase est
placée sur des cultures polyvalentes pérennes plantées une
fois qui procurent des bénéfices sur une longue période de
temps. Ces bénéfices peuvent inclure des matériaux de
construction, des aliments, des fourrages, des combustibles, des fibres et de
l'ombre. Dans les systèmes agroforestiers, les arbres jouent
également d'autres rôles importants comme la prévention de
l'érosion et l'amélioration de la fertilité du sol (en
fixant l'azote ou en déposant à la surface des minéraux
provenant des couches profondes du sol au moyen de la chute des feuilles).
De plus, les systèmes agroforestiers bien conçus
exploitent au maximum les interactions bénéfiques des plantes
cultivées tout en réduisant au minimum les interactions
défavorables. L'interaction la plus courante est la concurrence, comme
par exemple pour la lumière, l'eau ou les nutriments du sol. La
concurrence réduit inévitablement la croissance et le rendement
de n'importe quelle culture. Cependant, elle existe également en
monoculture et ne sera pas nécessairement plus nuisible dans un
système agroforestier qu'en monoculture. Les interactions entre les
composantes des systèmes agroforestiers sont souvent
complémentaires. Dans les systèmes d'arbres et de
pâturages, avec des animaux, les arbres fournissent de l'ombre et/ou du
fourrage alors que les animaux fournissent du fumier.
Ainsi, les systèmes agroforestiers réduisent les
risques et accroissent la viabilité de l'agriculture tant à
petite qu'à grande échelle. On peut considérer que les
systèmes agroforestiers sont les éléments fondamentaux du
système agricole lui-même, lequel contient de nombreux autres
sous-systèmes qui, pris ensemble, définissent un mode de
vie. (Tim Motis et al, 2007).
I. 5. 3. Résumé des
avantages de l'agroforesterie
Toutes les plantes ligneuses
présentent un tel effet favorable sur leur environnement, y compris sur
des cultures associées et des animaux, bien que naturellement l'impact
d'un grand arbre soit plus grand que d'un arbuste. Des végétaux
ligneux auxiliaires sont cultivés essentiellement pour ces effets
positifs et/ou pour le fourrage ou bois de chauffage qu'ils produisent. Des
arbres sont essentiellement cultivés à cause de leur produit
commercialisable : par ex. fruits, épices, huile, stimulants, bois
d'oeuvre. Les effets positifs énumérés ci-avant sont
valables mais sont d'importance secondaire au cultivateur (Ed Verheij et al,
2003).
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