Parmi les avantages nous pouvons citer :
- Production accrue d'aliments et de produits utiles et
commercialisables tout au long de l'année.
- Utilisation améliorée de la main-d'oeuvre et
des ressources tout au long de l'année.
- Protection et amélioration du sol
(particulièrement lorsque des légumineuses sont utilisées)
et des sources d'eau.
- Efficacité accrue de l'utilisation du sol.
- Production d'aliments à court terme qui compense les
coûts d'établissement des arbres.
- Ombre procurée aux légumes et aux autres
cultures qui la nécessitent ou tolèrent.
- Production de fruits à moyen ou long terme.
- Améliorer les capacités de production
agricole, augmenter le potentiel énergétique, diminuer les
intrants, diversifier les produits et les revenus.
- Production à long terme de combustible et de bois
d'oeuvre.
- Augmentation de la production totale pour la consommation ou
la vente.
I. 5. 4. Les avantages
environnementaux
L'agroforesterie :
- permet une amélioration de la fertilisation
naturelle des sols et offre donc la possibilité de
réduire l'apport d'intrants,
- préserve les sols contre
l'érosion et assure une protection des eaux
souterraines,
- agit comme vecteur de diversification des
paysages, de maintien de la biodiversité, de lutte
efficace contre les risques d'incendie et est facteur
de fixation d'azote atmosphérique.
I. 5. 5. Principes de
l'agroforesterie
Pour bien planifier l'utilisation des arbres dans un
système agroforestier, il faut très bien connaître leurs
caractéristiques. Il faut entre autres connaître les avantages, la
capacité à s'adapter aux conditions locales (climat, sol et
stress), la taille et la forme du couvert et du système racinaire de
chaque essence envisagée et si elle convient à diverses pratiques
agroforestières. Les utilisations les plus courantes des arbres dans les
systèmes agroforestiers incluent : arbres individuels dans les jardins
particuliers, autour des bâtiments, le long de sentiers et dans les lieux
publics, arbres disséminés dans les champs cultivés et
les pâturages, rangées d'arbres avec cultures intercalées
(culture en bandes), bandes de végétation le long de courbes
à niveau ou de voies d'eau, clôtures vivantes délimitant
les aires et les propriétés, brise-vent, jachères
améliorées, terrasses sur les collines, petits ouvrages de
terrassement, contrôle de l'érosion sur les collines, dans les
ravins et les canaux, et terres à bois pour la production de
combustible et de bois d'oeuvre. (Tim Motis, 2007)
En tant que plantes pérennes, des arbres couvrent le
sol pendant toute l'année et lui procurent une protection contre le
soleil brûlant, les vents hauts et les fortes pluies. Mais non seulement
le sol : les arbres jettent de l'ombre sur l'homme et sur l'animal et sur des
cultures d'accompagnement (notamment des plantes ombrophiles) et
réduisent le stress causé par des vents secs ou des
tempêtes. A la suite de l'abri contre le vent et l'ombre pendant une
partie de la journée, la culture d'accompagnement consomme moins de
l'eau, un facteur important pour permettre de bons rendements dans les
régions sèches. Les arbres eux-mêmes consomment de l'eau
qu'ils transpirent en vue de refroidir les feuilles ; cela permet de faire
monter l'humidité et de baisser les températures dans la
journée. En outre, du fait que l'enracinement de plantes ligneuses est
beaucoup plus profond que celui des cultures annuelles, elles absorbent des
nutriments de ces strates plus profondes et déposent la plus grande
partie sur la surface du sol lorsqu'elles perdent leurs feuilles. Ainsi, les
nutriments étant lessivés de la couche arable sont
recyclés et rendus disponibles aux cultures annuelles : les arbres
agissent comme des « pompes à nutriments ». (Ed Verheij et al,
2003).
Il existe deux formes d'agroforesterie :
§ Agroforesterie - Extensive
§ Agroforesterie - Intensive
Agroforesterie extensive crée une production plus
durable mais souvent au détriment des rendements des cultures,
agroforesterie intensive fait augmenter rendements des cultures (la GIFS) et
séquestration de carbone, Agroforesterie intensive peut servir
économie et environnement
Agroforesterie extensive: là où il y a de
l'espace et où le bois est cher, agroforesterie intensive: là
où il y a peu d'espace, bien d'érosion et une insuffisance de
production agricole et bois de chauffe; quand on cherche la
séquestration du carbone.
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