Le conflit de 2012 et la détonation malienne. Les ressorts de la crise.

B. Le Mali au pied de la « mer de sable », au large de la mer d'eau : la situation géopolitique de l'enclavement.

Le commerce sahélo-saharien était historiquement concentré sur la continentalité, l'intérieur du désert et de ses marges. Or, les phases successives de la mondialisation, la colonisation, et les indépendances, ont contribué à faire de cette configuration continentale au départ centrale, une situation géographique périphérique, « c'est-à-dire, une fermeture ou une distance au monde »²¹⁷, quand aujourd'hui 80% des échanges se font par la mer. L'enclavement éloigne les opérateurs continentaux des ouvertures et débouchés extérieurs, contribuant à retarder leur développement, et ralentissant leur insertion dans les réseaux internationaux. Pour autant, il n'est pas une situation géographique de fermeture au monde et d'exclusion - il est un facteur conditionnant et non déterministe, une situation géographique handicapante qui peut être dépassée par un aménagement du territoire ; « L'enclavement continental n'est pas une position spatiale de fermeture figée. Il est une situation relative qui tient dans les permanences de certaines discontinuités qui ne sont pas annulées par les différents pouvoirs politiques »²¹⁸.

Le Mali est enclavé ; « Leur [les Etats enclavés] perception de l'environnement, leurs stratégies, leurs politiques sont très fortement contraintes et déterminées par cette situation handicapante »²¹⁹. Cette position géographique conditionne alors les investissements (notamment à cause de leur coût élevé en transport), et l'exploitation des ressources sous-terraines et minières ; « Quatre milliards de dollars sont nécessaires pour le développement des champs, les usines de traitement et l'oléoduc jusqu'à Kribi au Cameroun »²²⁰. La présence avérée ou non de ces biens (pétrole et uranium par exemple), ne suffit pas en elle-même à satisfaire le développement économique du pays. Au-delà, l'exploitation doit être pensée dans son cadre géographique, et dépendamment de lui, en ce sens qu'il conditionne la rentabilité des ressources. L'enclavement pose notamment la question du transport et de son coût. L'exploitation devient tributaire d'infrastructures étrangères, le Mali ne pouvant assurer seul leur mise en place.

²¹⁷DEBRIE, Jean, De la continentalité à l'Etat enclavé, circulation et ouvertures littorales des territoires intérieurs de l'ouest africain, Thèse Université du Havre, [En Ligne], 10 décembre 2001, p.2

URL : https://tel.archives-ouvertes.fr/tel-00011321/document

²¹⁸Ibid.

²¹⁹ZAJEC, Olivier, Introduction à la Géopolitique, Histoire, Outils, Méthodes, op. cit., p.63 ²²⁰OCDE/CSAO (2014), Un atlas du Sahara-Sahel : Géographie, économie et insécurité , op.cit., p.99

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Les enjeux pétroliers sont moins importants pour ce pays, que pour d'autres Etats de la zone sahélo-saharienne ; « Le Mali confie l'exploration pétrolière à de petits exploitants n'ayant parfois aucun permis ailleurs qu'en Afrique » ²²¹. L'activité s'agence autour de deux pôles : le Ministère des Mines gère la recherche et l'exploitation des ressources minières, tandis que l'Autorité pour la Promotion de la Recherche Pétrolière (AUREP) (qui a des « locaux propres, un budget propre, et [...] la haute main sur les affaires pétrolières »²²²), gère les gisements d'hydrocarbures. Mais, les dimensions de l'espace, notamment du nord désertique, et l'ampleur des investissements nécessaires à cette entreprise, rendent difficile et freinent l'exploration.

« Dans le bassin de Taoudeni, du nom d'une oasis à cheval entre le nord du Mali et la Mauritanie, des permis de prospection ont été accordés à des compagnies algériennes, canadiennes, angolaises et françaises (Total) pour trouver du pétrole. Total a fait un premier forage (côté mauritanien), en 2012, qui a été estimé décevant. Elle avait prévu d'en faire un second, qui a été gelé en raison du conflit. Cette région malienne est, certes, très enclavée, mais elle pourrait s'avérer rentable avec la hausse du cours du pétrole, surtout si les gisements sont abondants et de qualité. »223

Le Mali est également l'un des plus grands producteurs d'or en Afrique ; en 1324 déjà, le mansa de l'Empire du Mali, Kankou Moussa, qui effectue son pèlerinage à la Mecque, aurait transporté plus de huit tonnes d'or pendant son voyage. Les recettes de cette exploitation font partie des revenus principaux du pays. Une dizaine de mines sont exploitées aujourd'hui, tandis que d'autres sont en projet - l'orpaillage local étant concurrencé par les investissements étrangers.

« Au Mali, le modèle de l'exploitation à grande échelle dans le secteur de l'or a eu des effets mitigés : devenu premier produit d'exploration, l'or génère des entrées de devises et des recettes publiques et a sans doute permis de compenser en partie la crise du secteur cotonnier. Mais ce mode d'exploitation, générant des liens très limités avec les

²²¹OCDE/CSAO (2014), Un atlas du Sahara-Sahel : Géographie, économie et insécurité, op. cit., p.98 ²²²Ibid.

²²³BOLIS, Angela, « Mines d'uranium : « La France n'a pas intérêt à ce que le conflit malien s'étende au Niger », Le Monde, [En Ligne], janvier 2013

URL : http://www.lemonde.fr/afrique/article/2013/01/31/mines-d-uranium-la-france-n-a-pas-interet-a-ce-que-le-conflit-malien-s-etende-au-niger_1825026_3212.html

Aujourd'hui, cet argument est à relativiser : la concurrence saoudienne à l'égard du gaz de schiste américain entraine une baisse des prix du pétrole - environ 59$/baril.

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entreprises locales, offre peu de perspectives de développement si les ressources issues du secteur de l'or ne sont pas utilisées dans le but de renforcer le capital humain et technique dans le cadre d'une diversification qui pourrait offrir, à terme, une alternative à l'exploitation de l'or, dont les réserves sont limitées. »224

Des gisements d'uranium, présents au Niger voisin et exploités par Areva, composent le sous-sol malien. Notamment, dans la région de Falea, au sud-ouest du pays, et dans la région de Kidal, dans l'Adrar des Ifoghas. Les conflits ont ralenti l'exploration. La sécurisation de l'espace est nécessaire à la sauvegarde des intérêts économiques extérieurs (Kidal, par exemple, est le fief d'Ansar Dine, le groupe touareg islamiste d'Iyad Ag Ghali). Des sous-sols riches (uranium, pétrole), sont également présents dans l'Azawad sécessionniste. La disposition géographique des sols, l'agitation de groupes armés irrédentistes, et la sauvegarde d'intérêts économiques outre-mer, combinent en une même problématique des variables multiples liées aux enjeux de pouvoir sur les territoires.

²²⁴MAINGUY, Claire, « Investissements étrangers et développement : le cas du secteur de l'or au Mali », CAIRN, n°162, [En Ligne], 2013/2, p.87

URL : http://www.cairn.info/resume.php?ID_ARTICLE=MED_162_0087

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