2.3.6. Quelques carences en éléments
fertilisants
Le maïs est très sensible aux carences
minérales. Il est dès lors un indicateur fiable d'un manque de
minéraux dans le sol. Si l'agriculteur reconnait les symptômes
avant qu'il ne soit trop tard et agit en conséquence de cause, il pourra
limiter les pertes de rendement. En réalité, il existe une
carence dite vraie, où le sol est trop peu pourvu pour
alimenter la plante, et une autre carence dite « induite ».
Ici, les éléments sont présents dans le sol mais non
absorbés par la plante. Les causes le plus souvent sont liées
à un pli trop basique, un blocage du phosphore par le calcium, une
texturale limitant d'absorption des racines, un antagonisme entre les
éléments contenus dans le sol, notamment le potassium et le
magnésium ou le phosphore et le zinc, des conditions climatiques froides
et humides (asphyxie du sol), ou trop sèches et donc un manque d'eau
pour véhiculer les éléments fertilisants.
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- Carence en azote
L'aspect général de la plante est vert
pâle. On visualise une zone jaunâtre et une nécrose en forme
de « V », dont la pointe est tournée vers la tige et
progressant de l'extrémité vers la base des feuilles. Ainsi, les
symptômes apparaissent sur les feuilles inférieures, puis se
répandent entièrement sur la plante sans toutefois affecter la
feuille de l'épi.
- Carence en phosphore
Les feuilles présentent une couleur vert foncée
à violacée, et sont légèrement ondulées aux
abords, tandis que la tige présente une croissance réduite.
- Carence en potasse
L'aspect de la plante est vert jaunâtre dès le
stade 8 à10 feuilles. Ainsi, les feuilles de la base sont
premièrement affectées, tandis qu'on observe un raccourcissement
des entre-noeuds. Quant à l'épi, celui-ci présente
généralement un aspect recourbé. En plus, on peut observer
un avortement partiel d'une face.
- Carence en magnésium
L'aspect général de la plante est vert
pâle à jaunâtre. Sur l'ensemble de la feuille, on peut voir
l'alternance des points verts et blancs, puis rouge et nécrosés
allant jusqu'à la formation de stries. Les entre-noeuds se
raccourcissent et la plante présente un port retombant.
- Carence en zinc
Cette carence est la plus courante parmi les
oligo-éléments du maïs. En fait, cet élément
joue un rôle primordial dans la transformation des sucres, la formation
de certaines auxines et la régulation de la croissance (Anonyme 2,
2005). Le plus souvent, elle se manifeste dans les sols riches en phosphore
assimilable (Tran et al., 1995). Les symptômes qui sont visibles
à partir du déroulement de la 5ème feuille,
peuvent être remédiés en épandant au sol du sulfate
de zinc ou du nitrate de zinc.
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