La radiothérapie est née dès la
découverte des rayons X par W.C Roengten en 1895. Cela a
été une véritable évolution des techniques
médicales. Par conséquent, les effets des rayonnements ionisants
ont été observés sur la matière vivante pour les
traitements des tumeurs de la peau ou des tumeurs peu profondes. Grâce au
Docteur Victor Despeignes, en 1896, il annonce le premier traitement du cancer
par les rayons X.
Les premières séances de radiothérapie
utilisaient les rayons X émis par le radium. A cause de sa faible
pénétration dans les tissus, c'est-à-dire de l'ordre de 5
cm. La radiothérapie a été limitée au traitement
des tumeurs superficielles, telle que les tumeurs cutanées, du sein, de
quelques localisations ORL ou des traitements palliatifs. Cependant, la
collimation des rayons n'est pas assez précise en terme de ciblage de la
tumeur.
12 Réapparition d'une maladie dite guérie
13 Éparpillement des cellules tumorales
14 Période que dure le traitement de la première
séance à la dernière séance
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Ce n'est que dans les années 50 qu'il y aura
l'arrivée des appareils de télécobalthérapie qui
améliorera véritablement la radiothérapie. Grâce
à l'énergie moyenne des rayonnements a 1,25 MeV, il y a alors une
augmentation du pouvoir de pénétration des rayonnements dans les
tissus . Ces appareils ont une meilleure collimation ce qui permet de cibler la
tumeur et d'épargner les tissus sains.
Les premiers accélérateurs d'électrons sont
apparus à la fin des années 60. Grâce à leur haute
énergie, les électrons peuvent être utilisés pour
traiter les tumeurs. Cependant, leur pénétration dans les tissus
est limitée à quelques centimètres. A partir de la
même machine, on peut avoir une production de photons par rayonnement de
freinage. Ce rayonnement de photons peut atteindre une haute énergie de
6MV à 25MV. La collimation de ces particules a été
améliorée par les MLC. Ces faisceau deviennent alors de plus en
plus fins et ainsi permettent de cibler au mieux les volumes cibles à
traiter.
La tomodensitométrie apparaît en 1974. Elle permet
une grande révolution de la radiothérapie avec la naissance de la
radiothérapie conformationnelle 3 D. Cette technique permet de
visualiser les dimensions de la tumeur et des organes avoisinants. Les
faisceaux sont ainsi configurer par rapport à la forme de la tumeur pour
réduire la dose reçue par les tissus sains avoisinant. Ce qui
permet d'introduire de nouveaux termes dans la balistique de l'irradiation
(forme, nombre, incidence et énergie des faisceaux).
Grâce aux développement de l'informatique dans les
années 90, le TPS15 permettra de calculer de la dose en
tridimensionnelle de la dose et donc de planifier les traitements de
manière plus précise en fonction de la morphologie du patient et
des contraintes de doses qui ne doivent pas être dépassées
sur certains OAR16
Au cours des années 2000, les traitements se modernisent.
L' apparition de la RCMI17 permet de modifier l'intensité du
rayonnement, il n'est plus constant à l'intérieur d'un même
faisceaux. Grâce aux mouvements des lames du MLC, de la variation du
débit de photons, cette technique peut s'appliquer pour les
localisations tels que les cancers de la prostate, de l'ORL. Le traitement
permet de mieux épargner les tissus sains localisés autour de la
tumeur.
15 Treatment Planning Systems
16 Organe à risque
17 Radiothérapie Conformationnelle avec Modulation
d'Intensité
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En un siècle, la radiothérapie externe a pu
évoluer pour arriver à une haute précision dans ces
traitements. Cela a permis d'élaborer des stratégies
thérapeutiques en associant avec la chimiothérapie et les
interventions chirurgicales.
