1.1. CONCEPTS ET
DEFINITIONS
1.1.1. Système
climatique
Le climat se rapporte aux conditions caractéristiques
de la couche atmosphérique inférieure de la planète dans
un lieu donné, alors que le temps concerne les oscillations
journalières de ces conditions dans un même endroit. Bien que le
climat en soi ne soit lié qu'à l'évolution des divers
états de l'atmosphère terrestre, les autres parties du
système terrestre jouent également un rôle important dans
la formation des conditions climatiques. La dynamique du système
terrestre qui détermine le temps est connu sous le nom de système
climatique. Les cinq parties du système terrestre sont les
suivantes :
§ Atmosphère (matière gazeuse au-dessus de
la surface terrestre),
§ Hydrosphère (eau liquide sur ou sous la surface
terrestre),
§ Cryosphère (neige et glace sur ou sous la
surface terrestre),
§ Lithosphère (terres émergées de la
planète, à savoir rochers, sol et sédiments)
§ Biosphère (plantes et animaux terrestres, y
compris les humains).
1.1.2.
Précipitation
Une précipitation, en météorologie, est
un ensemble organisé de particules d'eau liquide ou solide tombant en
chute libre au sein de l'atmosphère (PARADIS, 1972). Elle se
définit aussi comme les formes variées sous lesquelles l'eau
solide ou liquide contenue dans l'atmosphère se dépose à
la surface du globe (pluie, neige et grêle) (Petit Larousse
illustré, 1980).
1.1.3. Réchauffement
de la planète et changement climatique
Le changement climatique est un processus naturel qui a lieu
simultanément à différentes échelles
chronologiques : astronomique, géologique et décennal. Il
concerne la variation au fil du temps du climat mondial ou des climats
régionaux, et peut être causé à la fois par des
forces naturelles et des activités humaines. D'après le GIEC,
l'augmentation des températures mondiales moyennes observée
depuis la moitié du vingtième siècle,
phénomène connu sous le nom de réchauffement climatique,
est très probablement due, dans une large mesure, à
l'activité humaine, notamment le brûlage de combustibles fossiles
et la déforestation, qui ont accru la quantité de gaz à
effet de serre présents dans l'atmosphère. Le
réchauffement est, à son tour, responsable des changements
spectaculaires dans les conditions climatiques (FAO, 2007).
1.1.4. Variabilité
climatique
Le phénomène ENSO (El Nino Southern Oscillation)
correspond à la variabilité climatique la plus forte de la
planète à l'échelle inter annuelle. Il se
caractérise, schématiquement, par une alternance entre une phase
anormalement chaude (El Nino) et une phase anormalement froide (La Nina) des
températures de surface dans l'océan Pacifique tropical. La
période de récurrence d'El Nino est variable et se situe en
moyenne entre 3 à 7 ans. Lors d'un événement El Nino, les
eaux très chaudes (supérieures à 28°C) de la couche
de surface du Pacifique Equatorial Ouest se déplacent vers le centre du
bassin, la pression atmosphérique à la surface de la mer augmente
à l'Ouest et diminue à l'Est, les vents alizés diminuent
et parfois se renversent. L'inverse se produit lors d'un
événement La Nina. Il est maintenant bien établi que les
modifications ENSO du Pacifique tropical affectent l'ensemble de la
planète, à des degrés divers, avec, en particulier, de
forts impacts environnementaux et socio- économiques dans les pays de la
ceinture tropicale (www.science.gouv.fr).
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