à‰quilibre géopolitique entre les Etats-Unis et la Chine

SECTION III. LA PRESENCE AMERICAINE EN ASIE ET LA VISION CHINOISE DE LA CONQUETE DE LA REGION

Cette section sera consacrée à l'étude des enjeux stratégiques dans le continent asiatique, autour desquels l'adversité est plus concentréeentre les deux puissances en cogitation. Il s'agit de rapport qui ne mène pas à un affrontement direct, ni à un équilibre de terreur, mais plutôt d'une recherche de leadership dans la zone, lequel leadership serait étendu à travers la planète pour la Chine, et de la création de zones d'influence pour aider les USA à contredire la Chine, afin de continuer à jouer la carte de leader incontestable au monde.

§1. La méfiance réciproque entre la Chine et ses voisins : opportunité pour les USA

La Chine dans ses projets géopolitiques, vise à jeter les bases les plus larges, en conquérant d'abord la zone asiatique. Cependant, elle se trouve heurtée à des divergences historiques avec ses voisins les plus proches, c'est un dilemme, doit-elle poursuivre avec les défis lancés de reconquérir ses espaces convoités ? Oupréserver les relations apaisées dans la région pour promouvoir sa poursuite de puissance par le soft-power. Le pacifique étant devenu une autre zone stratégique où l'essentiel de relations internationales se passe, les USA en tiennent profit de cet antagonisme pour endiguer l'avancée de la Chine. Ils cherchent à coopérer avec les rivaux de celle-ci, pour en régler le compte.

a. Dilemme pour la Chine

Nazet Michel, qui a consacré des études importantes à ce sujet, la Chine considère la mer comme le principal espace où elle peut manifester sa puissance sue des régions traditionnellement sous sa suzeraineté, ce qui suscite l'inquiétude et l'hostilité de la plupart de ses voisins en mer jaune, en mer de Chine orientale où se situe Taiwan, en mer méridionale^163(*).

En mer jaune, les litiges qui opposent les deux Corées et la Chine sont réglés de façon relativement consensuelle. Les tensions sont plus fortes dans la mer de Chine orientale (770.000 km²). Un premier conflit y oppose depuis le début des années 2000 la Chine à la Corée du Sud à propos d'un rocher à peine émergé, nommé Leodo par les coréens et Suyanpar les chinois, alors qu'un second conflit y oppose la Chine et le Japon pour un espace maritime de 210.000 km² avec un point de fixation matérialisé par les îles Senkaku/Diaoyu. Ces 5 îles et 3 rochers, inhabités qui se trouvent sur une voie de passage faisant face à la base américaine d'Okinawa, ont une importance géopolitique considérable en raison notamment de la présence d'importantes réserves d'hydrocarbures.

En mer de Chine méridionale (îles Spartleys et Paracels), un conflit oppose la Chine et les Etats riverains. La zone a été placée par la Chine sous la tutelle d'une autorité administrative spécifique qui exige en particulier que les bâtiments étrangers qui y croisent disposent d'une autorisation chinoise.

Plus récemment, un conflit qui date de 1994 entre la Chine et les Philippines à propos de l'atoll de Scarborough à 220 km au Nord-Ouest de ces dernières et à 1200 km des côtes chinoises, a été réactive. Cet atoll ne recèle pas d'hydrocarbures mais occupe une place stratégique en mer de Chine méridionale. Les Philippines ont décidé de saisir un tribunal arbitral dans le cadre de la convention des Nations Unies sur le droit de la mer afin de les faire définir comme des rochers dépendant de sa zone économique exclusive. La Chine qui revendique l'îlot au titre de ses droits historiques y maintient des navires en permanence.

b. Opportunité pour les USA

Retenonsavec Pascal Boniface que, les USA, longtemps tournés vers l'Atlantique, voient leurs intérêts se situer désormais sur les rives du Pacifique. Au début des années 1980, avec l'accession au pourvoir de Ronald Reagan, ancien gouverneur de la Californie, on a commencé à parler d'un basculement des Etats-Unis vers le pacifique. Selon cette analyse, dit l'auteur, le centre du monde, après avoir été situé en Méditerranée puis dans l'Atlantique, se trouvait désormais dans le pacifique. Avec l'essor des géants indiens et chinois et le développement de l'Asie du Sud-Est, le continent asiatique allait prendre une importance inégalée^164(*).

L'Asie est le continent où se trouve le pays qui se considérait comme le rival principal actuel ou à venir des USA, la Chine. La relation sino-américaine est en passe de devenir une relation bilatérale la plus importante pour Washington, faite des rivalités stratégiques, de coopération et de compétition économique. Retenons les USA se engager à se rapprocher aux principaux rivaux de la Chine dans la zone, dont parmi tant d'autresencore au-delà des alliances anciennes entretenues avec le Japon et la Corée du Sud, sont tentés de créer une alliance avec l'Inde. Elle est facilitée de par la comparaison possible faite entre les deux régimes politiques (les plus grandes démocraties du monde) ainsi que par l'existence d'une solide minorité indienne établie aux Etats-Unis servant de pont entre les deux pays. Pour l'Inde, l'alliance avec Washington est le moyen d'accélérer sa reconnaissance comme sixième puissance mondiale. Pour les USA, l'alliance avec l'Inde joue un rôle équivalent par rapport au rival chinois à ce qu'avait été le rapprochement sino-américain vis-à-vis du rival soviétique.

* ¹⁶³Nazet, M., op.cit., p. 315

* ¹⁶⁴ Boniface, P., op.cit., p. 129