I.6.2. la patate douce
1.6.2.1.Descriptionde la plante et origine
La plante douce (ipomeapatatas) ou simplement patate
est une plante vivace brune de la famille des
convolvulacéeslargementcultivé dans les régions tropicales
et subtropicales pour ses tubercules. Elle est appelé carotte dans les
pays d'Amériquecentrale, au Pérou et aux Philippines. L'origine
de la patate est souvent situé en Inde, parce qu'elle y est
cultivé depuis longtemps, probablement au XVIe siècle.
Probablement originaire d'Amérique au sud. La plante est inconnue
à l'état sauvage. Elle répandue depuis très
longtemps dans toutes les zones tropicales et subtropicales aussi bien en
Amérique et en Océanie qu'en Asie et en Afrique. (REBOUL,
1985 : 75)
C'est une plante vivaceà type rampante pouvant
atteindre plusieursmètres de long. Les feuilles alternes sont
entièresaux pétioles relativement long et au limbe de forme
variable à bord située ou dentée ou bien lobées,
formant 5 à 7 lobes aigus a nervation palme. Les fleurs à corolle
soudée, de couleur violette ou blanche sont très semblables
à celles du Cicéron qui appartient au même genre. Elles
apparaissent a l'aisselle des feuilles isoles ou groupées en cymes de
quelques fleurs. La fructification de cette plante est très
rarement observée en culture.
En produit des tubercules de forme plus ou moins
allongé, voire arrondie, à la peau fine. Suivant la
variété, la couleur de la peau est beige, jaune, rouge, rose,
violette. Presque toutes les combinaisons de peau et de chair peuvent se
rencontrer. Les tubercules avec la chair blanche ou jaune pâle sont moins
sucrés et ont un taux d'humidité inferieur à celles qui
ont rouges, roses et orange. Ils sont très riches en amidon, leurs
saveurssucrées et leur texture farineuse rappellent un peu celle de la
châtaigne (www.wikipedia.com, 2015).
1.6.2.2. Les utilisations de la patate
douce
Aussi bien les tubercules que les feuilles sont un aliment de
base dans les régions tropicales ou elle prend la place de la pomme de
terre.Souventconsidéré par les populations qui la consomment come
un aliment de sécurité, elle a aidéà sauver de la
famine en période de conflits ou de sécheresse. Certaines
associations l'aide humanitaire font la promotion de sa culture comme une
meilleure alternative à l'aide alimentaire.
C'est une plante vivace, cultivé pour ses tubercules,
de forme et de couleur variables. Ils contiennent, en pus de l'amidon, des
dextrines, des sucres et bêta-carotène (responsable d'une
coloration jaune orangée), en quantité variable selon les
variétés. Les feuilles peuvent être plus ou moins
découpées, sur des tiges rampantes de 50 cm à plus de 3m
de long. Comme tous les tubercules, ceux de la patate douce peuvent être
cuisines de différentesmanières. Ils sont parfois utilisés
pour produire de la farine ou de l'amidon, au Japon et en Coré en
particulier, pour une transformation industrielle et pour la fabrication de
chips. Ils sont également précise par les animaux (porcs,
bovins,...) les feuilles peuvent êtreconsommées en épinard
ou données comme fourrage au bétail. En Extrême-Orient les
extrémités des tiges sont appréciées en tant que
légume feuille riche en vitamines A et B2. On y utilise aussi
les pétioles. C'est le tubercule tropical qui est capable de fournir le
plus de calorie à l'unité de surface dans un temps donnée,
en plaine et en toute saison (REBOUL, Op Cit).
1.6.2.3. Culture
La patate douce est très souvent cultivée en
association avec d'autre plantes. Dans les systèmes culturaux vivriers.
On sante des boutures de 25 à 30cm de long, partant trois à
quatre bourgeons, dont les deux tiers inferieurs sont effeuillées et
enterrées, inclines a 45?. Ces boutures peuvent être au
préalabledésinfectées par trempage dont une solution
insecticide (lutte contre les charançons).
1.6.2.4. Rendements
Les rendements varient fortement selon les cultivars, les
conditions climatiques locales et des techniques culturales. La FAO indique des
rendements moyens allant à 5 à 13 t/ha chez les principaux pays
producteur tropicaux ; Israël, qui pratique une culture très
intensives, obtient 40t/ha en moyenne. Les rendements obtenus en station
expérimentale sont de 45t/ha aux Etats-Unis, de 70t/ha à Taiwan
et de 88t/ha àTahiti.
La patate douce possède un avantage souvent
méconnu en termes de productivité : la comparaison de la
matièresèche et énergétique produite à
l'hectare dépasse largement d'autres produits agricoles comme le
blé par exemple. En outre sa teneur en protéinedépasse
celle de nombreux autres produits (REBOUL, Op Cit).
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