De manière générale, la
décentralisation est un mode d'organisation du pouvoir qui fait
référence au transfert du pouvoir d'un gouvernement central vers
une autorité locale. Mais derriere cette définition
générale, le processus de décentralisation est complexe et
peut prendre plusieurs forme suivant le mode de transfert du pouvoir, la nature
des pouvoirs transférés et le mode de désignation des
autorités locales qui bénéficient de ce transfert.
Ainsi, la décentralisation peut être
administrative, politique, fiscale ou encore économique (World Bank,
2000; BOKO, 2002). Ces formes de décentralisation peuvent être
observées séparément ou simultanément suivant les
pays. Dans la pratique, une décentralisation efficiente doit contenir un
ensemble d'éléments issus des quatre types de
décentralisation précédemment identifiés. (BOKO,
2002 : 5).
Cette combinaison des quatre types de décentralisation
est appelée décentralisation démocratique et jugée
comme le meilleur moyen pour assurer et stimuler l'appropriation des politiques
de développement par les citoyens a travers leur participation a
l'élaboration et a la définition de celles-ci. Elle apparaIt
comme un outil de réduction de la pauvreté. Le gouvernement du
Niger affirme a cet effet que F Les collectivités locales constituent un
outil irremplaçable dans la lutte contre la pauvreté a travers
leur rOle d'orientation des investissements permettant l'accès aux
services de base aux populations les plus démunies, car connaissant
mieux que quiconque le terrain et capables de susciter l'adhésion des
populations sans laquelle tout investissement reste vain)) (NIGER, 2003 :
5).
De plus, le rapprochement de l'administration du citoyen
génère une plus grande confiance en instaurant une relation de
responsabilité sanction entre les citoyens et l'Etat par le biais des
leaders locaux, des entrepreneurs et des organisations de la
société civile (Banque Mondiale, 1997: 125 et s).
Particulièrement en ce qui concerne la lutte contre la
pauvreté, le rapprochement de l'administration des populations et la
participation de celles-ci devraient contribuer a une meilleure perception des
demandes sociales, a l'amélioration des prestations des services publics
dans les secteurs sociaux considérés comme parties
intégrantes de la lutte contre la pauvreté (Banque mondiale, 2001
:125 -126).
Ainsi, théoriquement, la décentralisation
crée un espace de participation des citoyens au processus de
développement local, impulse la mobilisation des ressources locales et
en assure une allocation efficiente. De cette manière, elle promeut une
gouvernance locale qui contribue a une plus grande effectivité des
stratégies de réduction de la pauvreté (BOSSUYT et al.,
2000:1).
Le Bénin dans sa constitution de 1990 a opté
pour la démocratisation et la libéralisation économique
mais s'est aussi engagé dans la voie de la décentralisation
politique et administrative consacrée par les articles 150 a 153 de
cette constitution. En plus de la déconcentration des services
administratifs, il est créé des collectivités
locales décentralisées, dotées de
personnalité juridique, d'autonomie décisionnelle et
financière. Elles sont gérées par des conseils élus
et sont appelées a assurer le développement harmonieux de leurs
territoires sous la tutelle de l'Etat. Cinq lois ont été
adoptées pour préciser les modalités de fonctionnement et
d'implémentation de la décentralisation2.
Au Bénin, la décentralisation est
appelée a concrétiser l'appropriation et la participation des
communautés aux politiques de réduction de la pauvreté et
offre l'opportunité de renforcer les capacités des acteurs
sociaux pour jouer le role central qui leur incombe dans ce processus de lutte
contre la pauvreté (PNUD, 2003b:106). Le DSRP précise que le
gouvernement béninois entend faire de la décentralisation un
outil efficace de lutte contre la pauvreté parce qu'elle institue une
nouvelle conception des populations qui ne sont plus perçues comme de
simples bénéficiaires de services con cues en dehors d'elles,
mais comme des acteurs qui entreprennent et qui décident par
eux-mêmes de ce qui convient le mieux a leur bien-être et exercent
un contrOle rapproché sur leurs élus (BENIN, 2002 a). Le
principal objectif visé a travers la décentralisation au
Bénin est donc la création de conditions favorables a l'exercice
de la gouvernance locale aux fins d'une amélioration des conditions de
vie des populations.
Ainsi, la décentralisation parait a la fois comme un
objectif et un outil de lutte contre la pauvreté. Toutefois, s'il est
possible d'établir une relation positive entre la
décentralisation et la lutte contre la pauvreté, la premiere ne
constitue pas une solution magique pour atteindre les objectifs de la seconde.
Plusieurs études ont essayé d'identifier les conditions dans
lesquelles la décentralisation peut effectivement contribuer a la
réduction de la pauvreté.
2 - loi n°97-028 du 15 janvier 1999 portant organisation de
l'administration territoriale en République du Bénin
- loi n°97-029du 15 janvier 1999 portant organisation des
communes en République du Bénin
- loi n°98-005 du 15 janvier 1999 portant organisation des
communes a statut particulier
- loi n°98-006 du 09 mars 2000 portant régime
électoral, communal et municipal en république du Bénin
- loi n°98-007 du 15 janvier 1999 portant régime
financier des communes en république du Bénin
