La maladie sacrée, les parthenoi dans le regard de la médecine grecque

I.3. Date et auteur

I.3.1. Comment dater le traité ?

On dispose de rares témoignages sur ce texte^123(*), toutefois son existence était déjà avérée à l'époque hellénistique^124(*). Il faisait déjà partie de la Collection hippocratique vers 200 avant Jésus-Christ puisque cité par Bacchéios de Tanagra, puis par Erotien, contemporain de Néron^125(*) qui le considère comme écrit par Hippocrate lui-même. Galien^126(*) le mentionne également. Il reste trois témoignages faisant références au traité^127(*) : une dans le traité Sur les maladies aiguës et chroniques, une citation sur le régime chez le médecin latin Caelius Aurelianus^128(*) et un référence à la curabilité de la maladie chez Paul de Nicée, médecin byzantin. Les historiens^129(*) s'accordent pour le dater du Vème ou IVème siècle avant Jésus-Christ comme le traité Airs, eaux, lieux considéré comme écrit par le même auteur^130(*). Voyons maintenant le débat lié à l'auteur du traité.

I.3.2. Dualité ou unicité de l'auteur du traité ?

Au début du vingtième siècle, Wilamowitz, dans son article sur Maladie Sacrée émet une hypothèse selon laquelle le développement sur le cerveau aurait été ajouté. Toutefois, il considère que les deux parties sont du même auteur mais qu'elles ont été réunies par insertions de l'une ou de l'autre.

Regenbogen, va plus loin^131(*). Selon lui, le développement sur le cerveau n'est pas du même auteur que le reste et serait un ajout d'un auteur plus récent. Pour étayer sa thèse, il s'appuie sur des différences dans le contenu, notamment l'anatomie des vaisseaux sanguins, qui dans le corps du traité, parviennent au cerveau alors qu'au chapitre 17, les vaisseaux parviennent au coeur. Regenbogen y voit un moyen de distinguer deux auteurs de deux époques différentes, l'un se rattachant à l'ancienne conception d'un système de vaisseaux accordant la prééminence au cerveau et remontant à Alcméon de Crotone, l'autre accordant la prééminence au coeur et dérivant d'Empédocle.

S'y ajoutent des différences dans la langue et le vocabulaire, toutefois, Regenbogen reconnaît qu'elles ne sont pas significatives si elles sont prises séparément^132(*).

La majeure partie des érudits du début du vingtième siècle ont réagi et on soutenu le parti d'un auteur unique^133(*). Le développement sur le cerveau a permit d'élargir et d'approfondir ce qu'il avait dit de l'importance du cerveau pour expliquer la maladie sacrée.

Examinons maintenant le deuxième traité fort utile à notre argumentaire, Maladies des jeunes filles ainsi que, brièvement, l'ensemble Maladies des femmes.

* ¹²³ Jacques Jouanna, op. cit., p VIII.

* ¹²⁴ Période hellénistique : période de l'histoire grecques qui suit l'époque classique et qui s'étend de 281 à 146, date à laquelle, Rome, étend sa domination sur la Grèce.

* ¹²⁵ Néron : empereur romain de 54 à 68 après Jésus-Christ.

* ¹²⁶ Galien : médecin du deuxième siècle après Jésus-Christ.

* ¹²⁷ Jacques Jouanna, op. cit., p IX.

* ¹²⁸ Caelius Aurelianus : médecin du Vème siècle après Jésus-Christ.

* ¹²⁹ G.E.R. Lloyd, op. cit.,.

* ¹³⁰ Robert Joly, le niveau de la science hippocratique, Paris, Les Belles Lettres, 1966.

* ¹³¹ O.Regenbogen, Symbola Hippocratea, Diss. Berlin, 1914, p 36-42.

* ¹³² Jacques Jouanna, op. cit., p XIX.

* ¹³³ Ibid, p XX.