DIEGO LAMENT
An island in the ocean,
paradise this is not,
we're
doomed to spend our tour,
in the land that time forgot.
Down with smoke and liquor,
we're the gallant warriors in
blue,
stuck amidst of nowhere,
a million miles from you.
Guardians of the footprint,
we earn our meager pay,
supporting naval vessels,
for two and a half a day.
Alone and bunked at nighttime,
yearning for that lovely
miss,
to fondle with sweet memories,
to savor that treasured kiss.
In rain and heat we labor,
our boots are filled with sand,
although not classed as convicts,
but protectors of our land.
No one knows we're living,
no one gives a damn,
who
would ever wonder,
`cause we're owned by Uncle Sam.
The time we spend on Diego,
is time we'll never miss,
let NMPC get you,
but don't ever ask for this.
When pearly gates are opened,
and life will be anew,
our frowns will turn to laughter,
and the joke will be on you.
For high above in heaven,
you'll hear St. Peter yell,
«FALL IN YOU WARRIORS FROM DIEGO,
YOU'VE SPENT YOUR TIME IN
HELL!!
Poème de Ralph Blessing, 1987
QUELQUES CHIFFRES
? Le nom Chagos vient du portugais « chinqua chagas
» (les cinq plaies du Christ) qui a été réduit
à Chagas, puis s'est transformé en Chagos.
? L'archipel des Chagos, 64 km2, est composé de 65
îlots. Diego Garcia est la plus grande île. Sa superficie est de 27
km2. Le territoire marin fait 13 000 km2.
? Peros Banhos est composé de 27 îlots, Salomon,
de 11 îlots, Egmond, de 7 îlots.
? 332 familles, soit 1 500 à 2 000 personnes, ont
été déracinées des Chagos entre 1965 et 1973.
? Actuellement, le nombre de Chagossiens de la première
génération se chiffre à 850 ; ceux de la seconde
génération sont 5 200.
? Sur 100 Chagossiens faisant partie du voyage, 75 sont du GRC
(Groupement réfugiés Chagos), 10 du CSC (Comité social des
Chagossiens) et 15 des Seychelles (Comité social des Chagossiens aux
Seychelles).
REPERES HISTORIQUES :
? Les années 1780 : Le peuplement des
Chagos débute.
? 1814 : La France cède les Chagos au
Royaume-Uni..
? 1824 : Le gouvernement britannique nomme le
premier agent chargé de la gestion des Chagos.
? 1835 : Les Britanniques abolissent l'esclavage
dans les colonies. La communauté chagossienne choisit de rester dans les
îles.
? 1861 : Plus de 550 personnes habitent
l'archipel. La majorité travaille dans les plantations de copra.
? Vers le milieu des années 1960 :
Environ 1 000 personnes nées aux Chagos habitent Diego Garcia,
Peros Banhos et Salomon (aujourd'hui le nombre de natifs et de leurs
descendants s'élève à environ 4 500 personnes).
? 1964 : Des négociations secrètes
entre les autorités britanniques et américaines débutent.
Leur objectif est de créer une base militaire dans l'Océan
Indien. Elles effectuent une étude qui conclut que
« l'acquisition de Diego Garcia à des fins de
sécurité impliquera le déplacement de toute la population
existante de l'île ».
? Septembre 1965 : Rencontre à Lancaster
House, en Angleterre, entre le Secrétaire Britannique aux Colonies,
Anthony Greenwood, et le Premier Ministre mauricien, Seewoosagur Ramgoolam. Un
extrait du dossier de cette rencontre démontre que le Premier ministre,
Sookdeo Bissoondoyal et Razack Mohamed « étaient prêts
à agréer le détachement » des Chagos moyennant,
entre autres, le paiement de £3 millions de compensation au gouvernement
mauricien.
? 1965 : Les Etats-Unis informent le Foreign
Office britannique que « les procédures de détachement
devront inclure l'archipel entier ». A la demande du gouvernement
américain, le gouvernement britannique détache les Chagos de
l'Ile Maurice et établit le British Indian Ocean Territory (BIOT).
Même si les Britanniques gèrent le BIOT, les Etats-Unis louent les
îles et contrôlent Diego Garcia. Le Royaume-Uni obtient une remise
de $14 millions sur le programme de développement du missile Polaris.
? Décembre 1965 : La résolution
2066 est votée par l'Assemblée Générale des Nations
unies. Elle y invite le gouvernement britannique à prendre des mesures
efficaces afin d'appliquer la résolution 1514, qui contient la
Declaration on the Granting of Independence to Colonial Countries and Peoples.
? De 1965 à 1973 : La dépopulation
des Chagos a lieu en trois phases. Il est défendu aux Chagossiens qui se
déplacent à l'étranger de retourner dans l'archipel. Ils
sont séparés de leurs familles. L'importation de nourriture est
strictement contrôlée pour essayer de pousser les Chagossiens
à partir. Finalement, les habitants de Diego Garcia sont
transportés de force à Peros Banhos et à Salomon. Deux ans
plus tard, des navires mal ravitaillés en eau et nourriture et
surpeuplés amènent les Chagossiens à Maurice et aux
Seychelles. Des officiels britanniques et américains mentent aux Nations
unies et au Congrès. Ils affirment que les Chagossiens sont des
travailleurs contractuels saisonniers.
? 1982 : Un comité permanent est
établi par l'Assemblée Nationale pour enquêter sur
« les circonstances qui ont mené à et ont suivi
l'excision de l'archipel des Chagos, incluant Diego Garcia, de l'Ile Maurice en
1965 et la nature exacte des transactions qui ont eu lieu ».
Présidé par le ministre des Affaires Etrangères,
Jean-Claude de l'Estrac, le comité détaille, entre autres, le
rôle du gouvernement mauricien dans l'excision de l'archipel et
dénonce le gouvernement britannique pour avoir
« bafoué » la Charte des Nations Unies. Il rejette
également les déclarations de Seewoosagur Ramgoolam et Veerasamy
Ringadoo qui avaient affirmé devant le comité qu'à aucun
moment « ils avaient été mis en présence d'un
document relatant l'excision des îles ».
? Novembre 2000 : Les journaux britanniques
montrent un Olivier Bancoult triomphant à sa sortie de la Haute Cour de
Londres. La cour a en effet jugé illégal le déplacement du
peuple chagossien. Après des années de souffrance, les
Chagossiens ont enfin gagné le droit de rentrer chez eux !
? Juin 2004 : Le gouvernement du Premier
ministre de Tony Blair révèle que deux Orders in Council
signés par la reine Elizabeth II renversent la décision de la
cour et prohibent à jamais le retour des Chagossiens dans l'archipel.
? 30 mars 2006 : Le Trochetia, navire battant
pavillon mauricien, quitte la rade de Port-Louis avec à son bord une
centaine de Chagossiens. Destination : Salomon, Peros Banhos et Diego Garcia
où une fête organisée par les militaires américains
était prévue. La visite de mémoire durera une dizaine de
jours.
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