1.3 Les avantages de la méthode
La méthode des marchés hypothétiques
présente l'avantage d'être universelle puisque
théoriquement applicable à l'ensemble des
phénomènes d'environnement. L'expérience montre qu'elle
est particulièrement utile et adaptée pour l'évaluation
des biens et services « intangibles ». (Barde, 1992)
Concernant la problématique des biais, on peut faire
l'hypothèse que la nature de l'objet « qualité de l'air
» peut aider à contourner certaines difficultés. A titre
d'exemple, la sensibilité collective à cette question ainsi que
le caractère concret des effets de pollution de l'air induisent, non
seulement de larges connaissances chez un nombre élevé de
riverains mais surtout la fréquence de certaines maladies pour cause de
pollution atmosphérique. Ces caractéristiques ont aidé,
par exemple, à maitriser l'occurrence du biais informationnel sur les
Consentements A Payer déclarés.
Plus globalement, en tant que procédé
heuristique, cette méthode d'évaluation contingente permet
d'approcher statistiquement le potentiel explicatif de paramètres ne
pouvant être abordés par les autres procédés
d'évaluation. En ce sens, et malgré les limites et les biais
qu'elle implique, elle permet d'étoffer la fonction de demande, donc de
mieux saisir l'intentionnalité et la rationalité qu'elle incarne.
L'engouement, par les économistes depuis peu, pour cette méthode
découle de ce potentiel explicatif.
Dès lors, cette méthode présente en
théorie l'avantage de produire des consentements à payer
individuels précisés selon les caractéristiques
socio-économiques, le degré de pollution et l'effet de la
nuisance ressentie.
Pour contourner le biais stratégique qui survient
lorsque les répondants peuvent donner des réponses fausses
sachant que dans la réalité elles ne le feront pas, nous avons
insisté sur le fait que le consentement à payer
déclaré entrainera une augmentation de leur dépense.
Quant au biais du point de départ, nous avons
testé son existence et nous avons essayé de le surmonter en
utilisant deux formats de questionnaires: un format avec une question ouverte
et un autre avec des intervalles contenant des montants proposés.
Dans l'analyse économique, les biens environnementaux
sont considérés comme des biens publics. Cette nature publique
des biens se traduit par la difficulté, sinon l'impossibilité,
qu'un marché soit mis en place. L'utilisateur de la méthode
d'évaluation contingente contourne cette difficulté en s'appuyant
sur la description d'un marché hypothétique, dont les traits sont
censés être proches de ceux d'un marché réel. Le
problème est ainsi réduit au perfectionnement d'une
méthode garantissant des révélations de consentements
à payer comme s'il s'agissait de comportements effectifs sur des
marchés. La méthode d'évaluation contingente, en
procédant de la sorte, rend marchand un objet (un bien environnemental)
qui ne l'était pas auparavant.
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