CONCLUSION
La modalité épistémique est
principalement exprimée à l'aide des modaux, mais d'autres
expressions de modalité sont également utilisées,
même si c'est différemment. C'est pourquoi le degré de
certitude de chacune des expressions de la modalité
épistémique (modaux, périphrases, etc.) sera unique et
deux expressions parfaitement synonymes sont impossibles à trouver. Les
modaux Ø placent l'estimation sur un plan différent des modaux -
ED et les autres expressions de modalité sont également sur un
plan différent, puisqu'elles n'ont pas les mêmes
caractéristiques que les modaux. En conclusion, il n'est pas pertinent
d'établir une échelle des degrés de probabilité
d'un évènement en incluant tous les éléments dans
le même classement.
Tout d'abord, les modaux Ø ont un caractère virtuel
et peuvent être classés dans cet ordre :
MAY - CAN - MUST - WILL / SHALL.
Pour ce qui est des modaux +ED, comme nous l'avons vu, ils se
situent sur un plan fictif et, en dehors des cas de concordance des temps, ils
ne permettent pas de faire une évaluation passée. C'est
l'infinitif parfait qu'il faut utiliser dans ces cas. Leurs places sur
l'échelle de probabilité d'un fait est assez proche que
précédemment :
MIGHT - COULD - SHOULD - WOULD.
Nous n'incluons pas must ici, car il n'a pas de
prétérit et il ne comporte pas la valeur que -ED ajoute aux
modaux, c'est-à-dire le plan fictif. Seul lorsqu'il y a concordance des
temps, must peut être inclus dans cette liste, laquelle
correspond alors tout simplement à celle établie pour les modaux
Ø :
MIGHT - COULD - MUST - WOULD / SHOULD.
Enfin, les autres expressions de modalité
(périphrases, adjectifs modaux, etc.) expriment une estimation objective
et à caractère factuel :
BE LIKELY TO - OUGHT TO - BE SURE / CERTAIN TO - BE BOUND TO -
BE GOING
TO.
Cette étude n'a pas traité d'autres
éléments qui traduisent aussi la modalité
épistémique, tels que les adverbes (perhaps,
undoubtedly, etc.). L'estimation du degré de certitude plus ou
moins élevé d'un évènement peut en fait s'exprimer
de bien des façons, tout en apportant un degré de
subjectivité plus ou moins grand, mais les auxiliaires modaux comportent
des caractéristiques particulières qui offrent la
possibilité d'évaluer une relation prédicative de
manière unique. Compte tenu des valeurs de base de
chaque modal, il est important de garder à l'esprit que ceux-ci servent
également à exprimer une modalité radicale qui parfois
permet de mieux comprendre le fonctionnement d'un modal à valeur
épistémique. C'est pourquoi il est possible de se demander si les
deux principales modalités ne devraient pas être traitées
ensemble, voire s'il n'y a pas qu'une seule modalité, mais
différentes interprétations.
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