La politique chinoise de l'administration Bush après la répression place Tiananmen : l'interdépendance peut-elle apaiser les tensions politiques ? 1989-1993

Chapitre 2 : Le 4 Juin 1989, point de non retour

Après dix ans de réforme, Pékin montra d'importants signes de déstabilisation politique. La crise politique de Tiananmen qui pointait dangereusement allait porter un coup très dur au régime et au statut international de la RPC. Intéressons-nous donc aux faits qui ont mené à cette crise politique inouïe.

Section 1 : Les origines du soulèvement populaire chinois

Les dirigeants chinois allaient bientôt se heurter aux tensions inhérentes au programme de réformes présidé par Deng Xiaoping, Hu Yaobang et Zhao Ziyang¹³⁵. Dès 1977, la voie empruntée par Deng fut effectivement celle d'un changement brutal qui porta très vite ses fruits sur le bien-être général de la population chinoise¹³⁶. Un vent de libéralisation politique souffla même quelque temps avant d'être très vite stoppé. A la fin de la décennie 1980 en revanche, les effets indésirables des réformes devinrent plus prégnants : corruption, inégalité, inflation croissante¹³⁷. L'insatisfaction du peuple chinois sur ces conséquences négatives se fit de plus en plus ressentir. A plusieurs reprises au cours de la décennie des mouvements sporadiques éclatèrent, révélant le malaise latent au sein de la société chinoise : en 1985, en réaction au « nouvel impérialisme économique japonais », en soutien à la politique réformiste de Hu Yaobang fin 1986, en faveur d'une libéralisation politique en 1987 et à la mi-1988¹³⁸. Les choses s'accélèrent à la mort de Hu Yaobang le 15 avril 1989¹³⁹, secrétaire général du parti, écarté du pouvoir en 1986 lorsque les conservateurs lui reprochèrent ses indécisions face aux mouvements étudiants¹⁴⁰. Alors qu'une manifestation regroupant des étudiants et des intellectuels était déjà prévue à l'occasion du 70^ème anniversaire du mouvement du 4 Mai, la contestation s'organisa dès le 16 avril, lorsque les admirateurs de Hu déposèrent des gerbes au pied du héros du peuple de la place Tiananmen¹⁴¹.

135 KISSINGER Henry, De la Chine, Paris, Fayard, 2012, p. 397.

136 Ibid. pp. 395-396.

137 HARDING Harry, A Fragile Relationship: The United States and China since 1972, op. cit. p. 217.

138 BERGERE Marie-Claire, « Tian'Anmen 1989 », Vingtième Siècle. Revue d'histoire, n°27, juillet-septembre 1990, p. 4. URL : /web/revues/home/prescript/article/xxs_0294-1759_1990_num_27_1_2257, consulté le 1^er avril 2015.

139 SUETTINGER Robert L., Beyond Tiananmen: the politics of US-China relations 1989-2000, op. cit. p. 28.

140 KISSINGER Henry, De la Chine, op. cit. p. 398.

141 Ibid., p. 29.

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Section 2 : L'escalade de la crise

Parallèlement, alors que commençait à se planifier la rencontre des délégations soviétiques et chinoises prévue pour le 15 Mai 1989, les événements s'intensifièrent¹⁴². Après les premières commémorations de Hu en Avril, les étudiants à Pékin et dans d'autres villes exprimèrent leur mécontentement devant la corruption, l'inflation, et la restriction de la presse. Le 19 Avril, des confrontations violentes éclatèrent entre les manifestants et les représentants des forces de l'ordre¹⁴³. Tandis que les commémorations à la mémoire de Hu devaient avoir lieu le 22 Avril à 10h, le gouvernement chinois prévit de fermer l'accès à la place Tiananmen deux heures avant le début de celles-ci. Anticipant les décisions des dirigeants, 100 000 étudiants se rendirent sur la place la veille au soir¹⁴⁴. Les sujets d'indignation disparates mutèrent bientôt en révolte: l'occupation de la place initialement temporaire, devint permanente. Le soulèvement se propagea à d'autres grandes villes, les trains, les écoles et les principales voies de la capitale furent bloquées¹⁴⁵. Dès le mois de Mai, un premier rapport des services secrets américains rendaient compte de l'état des protestations en Chine et de ses évolutions potentielles, révélant une étonnante connaissance de la situation de soulèvement en Chine et des inquiétudes américaines à cet égard¹⁴⁶. La rencontre sino-soviétique qui devait avoir lieu au sommet¹⁴⁷ dut se tenir loin de Tiananmen, hors de la présence du public, la place étant assiégée de manifestants. Le 19 Mai 1989, Zhao Ziyang fit une ultime visite de la place Tiananmen¹⁴⁸. Le 20, Deng donna l'ordre de regrouper 150 à 200 000 soldats de l'Armée Populaire de Libération dans des camps en dehors de la ville¹⁴⁹. Face aux fractures au sein du parti quant à la politique à adopter par rapport aux manifestants, le 22, Zhao Ziyang fut relevé de ses fonctions. Le 2 Juin, la décision finale des leaders communistes chinois étaient enterrées, après plusieurs semaines d'hésitations et de graves divisions, Tiananmen devait être dégagée de ses manifestants¹⁵⁰.

142 HARDING Harry, A Fragile Relationship: The United States and China since 1972, op. cit. p. 223.

143 SUETTINGER Robert L., Beyond Tiananmen: the politics of US-China relations 1989-2000, op. cit. p. 30.

144 Ibid., p. 31.

145 KISSINGER Henry, De la Chine, op. cit. p. 399.

146 U.S. CENTRAL INTELLIGENCE AGENCY, « Perspectives on Growing Social Tension in China - May 1989 », Digital National Security Archive, U.S. Intelligence and China: Collection, Analysis, and Covert Action, 21p.

147 U.S. DEPARTMENT OF STATE, « The USSR and China at the Summit: Common Goals, Enduring Differences - 14^th of May 1989 », Digital National Security Archive, China and the U.S., 12p. : le rapport indique qu'il n'y avait pas eu de telle rencontre entre dirigeants soviétiques et chinois depuis 30ans. La note du département d'Etat livre un bilan particulièrement intéressant de Gorbatchev et Deng Xiaoping.

148 SUETTINGER Robert L., Beyond Tiananmen: the politics of US-China relations 1989-2000, op. cit. p. 49.

149 Ibid., p. 54.

150 Ibid., p. 58.

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Section 3 : La répression place Tiananmen

Selon H. Kissinger, les manifestations réveillèrent chez Deng Xiaoping la peur historique du chaos et de la Révolution culturelle¹⁵¹. C'est donc la répression qui prévalut dans les options politiques des dirigeants chinois. Ainsi, dans la nuit du 3 au 4 Juin 1989, près de deux semaines après que la loi martiale fut appliquée, 10 à 15 000 soldats de l'APL intervinrent aux environs de la place Tiananmen pour lever les barricades (à 5 à 6 km selon le rapport du département d'Etat)¹⁵². Les premiers coups de feu furent tirés sur la foule à quelques kilomètres à l'ouest de la place Tiananmen aux alentours de 22 heures¹⁵³. Vers une heure du matin, le 4 Juin, les premières unités de l'APL atteignirent la place Tiananmen. La foule, évaluée entre 3 000 et 5 000 personnes, défia l'armée chinoise qui engagea des tirs contre elle¹⁵⁴. Vers 5h30, la sanglante répression place Tiananmen était terminée. Néanmoins, les trois jours qui suivirent cette opération installèrent un climat de guerre civile dans la capitale chinoise¹⁵⁵ : la répression se poursuivit, les mouvements insurrectionnels aussi¹⁵⁶. L'évacuation des Américains s'organisa rapidement¹⁵⁷. Les journalistes étrangers, présents à l'origine pour la rencontre sino-soviétique les deux semaines précédentes, captèrent des images stupéfiantes pour l'occident de l'insurrection et de la répression brutale menée par le régime.

Le bilan en termes de victimes reste à l'heure actuelle toujours difficile à chiffrer : les autorités chinoises annoncèrent dans un premier temps un total de 300 tués et de 7 000 blessés¹⁵⁸. Dès le 4 Juin, le département d'Etat estima le nombre de morts entre 180 et 500 et des milliers de blessés¹⁵⁹. Le lendemain, un autre rapport du département d'Etat annonça que 2 600 civils auraient été tués¹⁶⁰. La dernière estimation des leaders chinois fait état de 200 victimes civiles, 3 000 blessés,

151 KISSINGER Henry, De la Chine, op. cit. p. 400.

152 C'est la première estimation délivrée par le département d'Etat américain : U.S. DEPARTMENT OF STATE, « SITREP No. 28 Ten to Fifteen Thousand Armed Troops Stopped at City Perimeter by Human and Bus Barricades - 3rd of June 1989 », Digital National Security Archive, China and the U.S., 2p.

153 SUETTINGER Robert L., Beyond Tiananmen: the politics of US-China relations 1989-2000, op. cit. p. 60.

154 Télégramme envoyé de Pékin par l'ambassadeur américain sur place, James Lilley U.S EMBASSY IN CHINA, « SITREP No. 32 The Morning of June 4 - 4^th of June 1989 », Digital National Security Archive, Digital National Security Archive, China and the U.S.,9p.

155 U.S. DEPARTMENT OF STATE, « China Tense Standoff Continues; Asia Speaks Softly - 6^th of June 1989 », Digital National Security Archive, China and the U.S., 5p.

156 U.S. DEPARTMENT OF STATE, « TFCH01--SITREP No. 34 June 5, 1900 Hours - 5^th of June 1989 », Digital National Security Archive, China and the U.S., 25p.

157 U.S. DEPARTMENT OF STATE, « TFCH01--SITREP No. 35 June 6, 0500 Hours - 5^th of June 1989 », Digital National Security Archive, China and the U.S., 18p.

158 SUETTINGER Robert L., Beyond Tiananmen: the politics of US-China relations 1989-2000, op. cit. p. 60.

159 U.S. DEPARTMENT OF STATE, « China Troops Open Fire - 4^th of June 1989 », Digital National Security Archive, Digital National Security Archive, China and the U.S., 2p.

160 U.S. DEPARTMENT OF STATE, « China After the Bloodbath; Worldwide Reaction to Massacre - 5^th of June 1989 », Digital National Security Archive, China and the U.S., 6p.

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6 000 soldats et policiers blessés dont dix d'entre eux seraient morts¹⁶¹. Vraisemblablement le chiffre varierait entre 700 et 2700 victimes selon James Mann¹⁶² et entre 4 500 et 10 000 arrestations selon Harry Harding¹⁶³. Quoiqu'il en soit, la crise politique de Tiananmen eut des conséquences indéniables sur la relation sino-américaine à long et court terme.