I.2.4.1.1 Propriétés physico-chimiques
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Le paraquat-chlorure se présente sous la forme de
cristaux incolores et inodores. Il n'est pas volatil. Très soluble dans
l'eau (environ 70 g/mL à 20 oc), il l'est
légèrement dans l'éthanol et l'acétone. Il est
insoluble dans les hydrocarbures.
Tableau J-3 :
Propriétés physico-chimiques du paraquat
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Formule brute
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C12H14Cl2N2
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Masse molaire
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257,2
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Température d'ébullition
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Supérieur à 300 °C
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densité
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Environ 1,25
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Température de fusion
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175 à 180 oC
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Les sels de paraquat et leurs solutions aqueuses ne sont pas
inflammables. Il se décompose au-dessus de 300 °C produisant des
fumées toxiques. Il attaque les métaux, notamment le fer. Il est
stable en milieu acide ou neutre, instable en milieu basique. Avec la soude,
comme avec les agents réducteurs (Zinc,dithionite de sodium),la
réaction conduit à la formation d'un radical libre soluble dans
l'eau et de couleur bleue intense(Mckeag et al.,2002).
I.2.4.1.2 Effet du paraquat sur l'homme
Le paraquat est considéré comme l'herbicide le
plus toxique au monde. Aujourd'hui, il est utilisé essentiellement sous
forme de gramoxone et est un des composés les plus dangereux pour la
santé humaine. Des expositions répétées peuvent
causer l'irritation de la peau, des pertes de la vue, des ulcères, des
lésions des poumons et des nerfs, des graves problèmes de peau et
d'autres dommages irréversibles à la santé et au
bien-être (Washington, 1997). Il est un contaminant potentiel
des eaux grâce à sa solubilité élevée (autour
620 g/l à 25°C) (Mhammedi & Chtaini, 2008). Des
études menées sur des rongeurs suggèrent qu'il causerait
des lésions cérébrales semblables à celles de la
maladie de Parkinson (MP). Le paraquat, comme d'autres pesticides, est donc
suspecté de favoriser l'apparition de MP chez les agriculteurs (Berry
et al., 2010).
Bien que la dangerosité du paraquat soit connue et que
son utilisation en Europe soit interdite depuis quelques années, il
reste un des herbicides les plus employés au monde et cause chaque
année de nombreux décès par empoisonnement accidentel ou
volontaire (Costa et al., 2014).
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Tableau I.4 : Toxicologie du
paraquat (Ngou, 2010).
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Concentration permise dans les eaux de
consommation
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0,1 ug.L-1
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Concentration permise dans les eaux de
surface
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1 à 3 ug.L-1
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Valeur limite d'exposition professionnelle
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0,1 mg.m-3
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DL50 chez l'homme
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35 mg.kg-1 (environ 2 gorgées de
produit
dosé à 100 g.L-1)
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DL50 chez le rat
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100 à 150 mg.kg-1 par voie orale
80 à 90 mg.kg-1 par voie intra
veineuse
(transcutanée)
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DL50 chez le lapin
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200 à 300 mg.kg-1 par voie
transcutanée
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Demi-vie
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7 ans dans les sols argileux
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