INTRODUCTION GÉNÉRALE
Les pays soudano- sahéliens d'Afrique de l'ouest
souffrent depuis plus de 30 ans de la sècheresse dont les
conséquences se traduisent, entre autres, par l'amenuisement des cumuls
pluviométriques et de l'écoulement des grands cours d'eau. Dans
cette sous- région ouest- africaine, comme dans beaucoup d'autres de la
zone intertropicale, le régime pluviométrique est lié au
mouvement saisonnier de l'équateur météorologique. On
observe dans ces pays une seule saison des pluies appelées hivernage,
où est concentré l'essentiel des activités
économiques. Leur population vit essentiellement de l'agriculture qui
est très dépendante de la pluie, soit directement (culture
pluviale), soit indirectement (culture de décrue ou culture
maraîchère) et de l'élevage. Les précipitations
expliquent à plus de 60% la production agricole. Ainsi, elles
constituent un des éléments climatiques les plus importants de
ces pays où l'équilibre environnemental est très
fragile.
Le Sénégal fait partie de ces pays soudano-
sahéliens d'Afrique de l'ouest. Il est à cheval sur les domaines
climatiques sahéliens au nord avec une pluviométrie moyenne de
300 à 600mm par an; soudanien au centre où celle- ci varie entre
600 et 1000mm suivant le secteur nord soudanien ou sud soudanien; et
subguinéen au sud où on enregistre plus de 1000mm de pluie en
moyenne par an. En d'autres termes, le volume des précipitations
augmente suivant un gradient nord- sud, ainsi que la longueur des saisons des
pluies. Cette dernière varie de deux à trois mois au nord dans la
région de Saint- Louis à quatre ou cinq mois en Basse Casamance
(région de Ziguinchor) à l'extrême sud-ouest.
Au plan géopolitique, le Sénégal est
rattaché au sahel, bien que d'après la définition
géographique du terme, seuls environ 60% du territoire seraient couverts
par cette zone qui s'étend de l'atlantique à l'Éthiopie
entre les isohyètes 100 et 600mm.
Le sahel appartient à la zone tropicale sèche et
se caractérise, depuis plus de deux décennies, par une
pluviométrie aléatoire, marquée par une variabilité
spatio- temporelle entraînant des épisodes de sécheresse.
Les saisons des pluies sont devenues plus courtes et moins humides, les saisons
sèches plus prononcées. Un glissement vers le sud des
isohyètes et des régions climatiques s'en est suivi : la zone
d'influence du climat sahélien s'est élargie tandis que la
région sud- soudanienne s'est rétrécie. De nombreux
travaux ont tenté d'expliquer les causes de cette variabilité du
climat au sahel. De nombreux auteurs s'accordent à dire que la variation
de la pluviométrie au sahel est une manifestation de l'interaction
océan - atmosphère- terre de la large échelle. Il existe
de fortes corrélations entre la température de surface de
l'Atlantique tropical et la pluviométrie au sahel. On montre que lorsque
l'eau de surface de l'Atlantique équatorial est plus chaude, les
précipitations au sahel sont déficitaires. D'autre part, la
variation naturelle et / ou anthropique de la couverture du sol (couvert
végétal et humidité du sol) a un impact sur la circulation
atmosphérique de grande échelle. Zheng et Eltahis (1998) conclure
que la désertification serait responsable de la déficience
persistance de la pluviométrie tandis que la déforestation
tropicale devrait engendrer plutôt la variabilité à long
terme de la pluviométrie.
Les modifications du climat sahélien peuvent être
mieux appréhendées en analysant l'évolution de la
pluviométrie qui en est une des principales données en milieu
tropical pour ne pas dire la plus importante.
En d'autres termes, l'état de l'environnement (physique
et même humain) dépend dans une large mesure de la
pluviométrie dont les fluctuations actuelles ont eu des effets
néfastes sur les ressources et ont favorisé la
déstabilisation des systèmes de production.
L'intérêt que suscite ce thème aussi
important a largement contribué à notre choix.
En choisissant un thème de recherche sur
l'étude des fluctuations pluviométriques et de leur
impact sur la production agricole, nous avons voulu traduire une
double préoccupation :
- permettre aux populations locales et aux décideurs
politiques d'avoir un aperçu plus large de l'impact récent des
fluctuations pluviométriques sur la production agricole;
- s analyser les contraintes physiques et
socio-économiques qui en découlent, et suggérer au besoin
des solutions en vue d'une gestion des ressources plus adaptée à
la dynamique écologique actuelle.
Pour traiter le thème, nous avons retenu un terrain de
recherche digne d'intérêt du fait de ses riches
potentialités naturelles. Il s'agit de la région de Thionck-
Essyl. Cette localité se trouve dans le département de Bignona en
Basse Casamance. Elle se caractérise par ses importantes réserves
de terres aptes à la production céréalière (mil,
maïs et surtout riz), d'oléagineux (arachide) et d'agrumes. Elle
figure parmi les zones les plus forestières du pays, où vivent
encore quelques éléments de la grande faune terrestre
caractéristiques des régions de savane (antilopes,
panthères, hyènes etc.). Par conséquent, une étude
des fluctuations pluviométriques et leur impact sur la production
agricole de cette zone présente un intérêt certain pour la
mise en valeur judicieuse des ressources locales.
En outre, la Basse Casamance se particularise au plan humain
par le fait qu'elle abrite une population (composé de Diola, Manding,
Balante, Manjack, Mankagne, etc.) qui a fondé sa civilisation sur les
activités agricoles. Cette population pratique l'agriculture sous pluie
(la riziculture surtout) en association avec l'élevage. Cela veut dire
que la performance des systèmes de production locaux est fortement
dépendante des fluctuations de la pluviométrie.
Le travail s'articule autour de trois parties :
- La première est consacrée à la
présentation de la zone d'étude, pour permettre au lecteur de la
localiser et d'en saisir les spécificités ;
- La deuxième partie porte sur l'analyse des
fluctuations pluviométriques, en utilisant les données des
stations implantées dans l'aire d'étude ;
- Enfin, la troisième partie est axée sur
l'étude de l'impact des fluctuations pluviométriques sur la
production agricole de la zone d'étude.
Méthodologie
Pour atteindre les objectifs que nous sommes fixés,
nous avons adopté une méthodologie qui comporte trois axes : la
recherche documentaire et la collecte de données; le travail de terrain;
et le traitement des données suivi de la rédaction.
- La recherche documentaire et la collecte des
données
Pour réaliser une étude judicieuse de l'impact
des fluctuations pluviométrie sur la production agricole dans la
région de Thionck- Essyl, le recueil d'un certain nombre de
données a été nécessaire. Cela nous a permis de
cerner les contours de notre espace d'étude, tout en dégageant la
structure des caractéristiques des milieux physique et humain.
La documentation s'est déroulée tout au long de
l'étude à travers les différents sources de documentation
de l'UCAD (bibliothèque centrale, bibliothèque de la FASTEF, du
département de Géographie, de l'IFAN) et au niveau d'organismes
d'études et de recherche du Sénégal (IRD, DMN, DAPS,
CRAES, DAT, DPS, ENDA- TIERS MONDE, DRDR de Ziguinchor, SDDR de Bignona). En
plus de ces sources de documentation, nous avons tiré des informations
sur l'Internet. Des moteurs de recherche comme Google, Yahoo, ont
été utilisé.
Il s'agit d'une analyse globale de la zone à partir du
dépouillement de divers documents réalisés par des
étudiants ou chercheurs (rapports d'activités, études du
milieu, documents thématiques, rapports d'évaluation et de
programme) ou dans le cadre du plan d'aménagement du territoire (carte
des sols, du couvert végétal, recensement de la population).
- Le travail de terrain
Il s'est déroulé dans l'ensemble de la
région de Thionck- Essyl et a consisté en des observations,
visites, des enquêtes et des entretiens avec les personnes ressources.
Les objectifs assignés étaient entre autres de :
· déterminer les caractéristiques socio-
économiques de la région;
· cerner l'organisation sociale de la production
agricole;
· apprécier et quantifier les impacts des
variations pluviométriques sur la production agricole ;
Les enquêtes ont eu pour base un échantillon de
100 ménages répartis dans les quatre quartiers de Thionck- Essyl
: Daga (30), Niaganane (30), Batine (20) et Kamanar (20). Chaque ménage
est enquêté une seule fois.
À ce propos est considéré comme
ménage, tout couple marié ou adulte (marié ou
célibataire) indépendant du point de vue revenue que logement.
Tout individu hébergé gratuitement et/ ou assisté
financièrement est en revanche compté dépendant du
ménage d'accueil (définition du ménage par les
enquêtes EDS 1 et EDS 2, 1992).
La méthode d'échantillonnage probabiliste ou
sondage aléatoire a l'avantage de donner à tous les individus la
même chance de faire partie de l'échantillon. Ainsi, nous avons
opté pour cette technique d'enquête où le hasard va jouer
dans la désignation des ménages à enquêter.
Auprès des ménages enquêtés des
informations relatives à l'âge, le sexe et la qualification
professionnelle ont été recueillis.
Dans l'ensemble, 95% des chefs de ménage
enquêtés sont des hommes, mais on a rencontré des femmes
(veuves ou divorcées) qui ont ce statut. L'âge des personnes
enquêtées se situe entre 30 et 50 ans.
Les principales difficultés auxquelles nous nous sommes
confrontés sont diverses. Sur les questions relatives à la
production agricole ou au revenu agricole, nombre d'enquêtés n'a
pas pu ou su apporter une réponse satisfaisante. Par ailleurs, certains
chefs de ménage craignaient que l'enquête ne soit exploitée
par les services des impôts.
La mise en valeurs du terroir étant avant tout
l'affaire des paysans principaux bénéficiaires, nous avons
réalisé des enquêtes complémentaires auprès
de personnalités qui, du fait de leur âge ou de leur position
sociale ont pu voir évoluer la pluviométrie et les pratiques
paysannes. Cette enquête menée auprès des témoins
bien informés (notables, agents de la mairie, vieux paysans,
vulgarisateurs agricoles...) se fit sous forme d'entretiens très
ouverts.
- Le traitement des données
Il se résume au dépouillement des
résultats de la recherche documentaire, des enquêtes, des
entretiens et leur traitement informatique.
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