II.4.3.2. Travaux réalisés et en cours
Dans le cadre de ma thèse de doctorat, la
méthodologie élaborée pour les risques sanitaires a
été appliquée sur les effluents d'un hôpital de
Port-au-Prince. Celle-ci a donné lieu à une publication
internationale, actuellement sous presse, et 2 communications orales.
Après ma thèse, j'ai continué
à m'intéresser au sujet du risque sanitaire par la pollution aux
métaux lourds dans l'eau de boisson. Au sien de l'Axe 1
« Gestion de la ressource en eau et santé humaine »
du LAQUE, je coordonne les activités de recherche de ce thème.
J'ai réalisé, en relation avec M. Y. Perrodin, une étude
portant sur l'évaluation des risques sanitaires liés au plomb
dans l'eau destinée à la consommation humaine distribuée
à Port-au-Prince. Un article et deux communications orales sont
tirés de ce travail. Cette étude a été
financée par l'Agence Universitaire de la Francophonie et le Bureau de
l'UNESCO en Haïti.
La présence des métaux lourds dans les
compartiments environnementaux pose des problèmes de santé pour
l'homme et pour l'environnement, puisque ces substances ne se dégradent
pas biologiquement comme certains polluants organiques. Dans un premier temps,
nous avons choisi d'orienter nos travaux sur l'exposition au plomb dans les
eaux souterraines.
Plusieurs facteurs ont justifié ce choix. D'abord, ce
métal se liste parmi ceux qui ne sont pas connus pour être
essentiels pour aucun être vivant (Académie des Sciences, 1998).
De plus, des concentrations de 10 - 40 ug/L de plomb ont été
mesurées dans les eaux souterraines exploitée pour la
consommation humaine à Port-au-Prince (Emmanuel, 2004), et une valeur
maximale de 1670 ug/L a été trouvée dans les effluents
industriels de la ville (Carré, 1997). Par ailleurs, au niveau des
Amériques, l'exposition humaine au plomb due à la circulation des
véhicules et aux émissions d'effluents gazeux des industries a
été un problème connu et étudié. Cependant,
les informations disponibles sur la pollution environnementale au plomb dans
les régions urbaines de l'Amérique latine et des Caraïbes
(OPS/OMS, 1996) ne mentionnent pas l'importance du problème
d'intoxication au plomb en Haïti.
A Port-au-Prince, les ressources en eau souterraine
contribuent grandement à l'approvisionnement en eau potable de la
population. Cependant, l'absence de normes nationales de la qualité de
l'eau potable et l'existence d'un système de gestion inefficiente de la
pollution urbaine poussent à retenir une probable pollution au plomb de
l'eau destinée à la consommation humaine. En effet, l'espace
urbain de Port-au-Prince est caractérisé entre autres par :
(i) une absence de valeur seuil pour le rejet des effluents liquides
industriels dans le réseau de drainage urbain (ii) une absence station
d'épuration des eaux usées, (iii) un réseau de drainage
urbain disposant de tronçons non en béton, (iv) une
géologie et une hydrogéologie dominées par la
présence d'un aquifère karstique (Butterlin, 1960; Simonot, 1982;
Desreumaux, 1987). Ces facteurs environnementaux contribuent largement au
transfert du plomb dans les eaux souterraines de Port-au-Prince. Cette
hypothèse se justifie par le fait que les eaux de pluie, polluées
par des particules atmosphériques de plomb provenant des industries ou
des véhicules à moteur (Cabrera et al. 1995),
alimentent les aquifères karstiques, lesquels favorisent après
une averse, la recharge rapide et turbulente des eaux souterraines par le
drainage des eaux non filtrée (Deniæ-Jukiæ and
Jukiæ, 2003).
Ces travaux ont apporté un certain nombre
d'informations intéressantes sur le sujet. Ils nous ont notamment permis
d'avancer dans les connaissances sur la relation entre le niveau de plomb dans
le sang et la baisse du Quotient Intellectuel (Q.I.). En effet, la
littérature scientifique existant ample sur ce sujet permet
d'établir des fonctions
« doses - réponses » entre le niveau
d'exposition et la dégradation du Quotient Intellectuel (Q.I.) des
enfants (Zmirou et Perrodin, 1999). Ces données indiquent qu'un apport
de +10 ug de plomb par jour dans l'eau de boisson (ou la nourriture)
des enfants conduit à une augmentation de la concentration en plomb dans
leur sang de +16 ug/L. D'autre part, il est également
estimé que +100 ugPb/L dans le sang d'un enfant peuvent
être associés à une baisse du Q.I.
de 2 à 3 % (INSERM, 1999).
Les concentrations élevées obtenus pour les
polluants mesurées sur des échantillons provenant des forages qui
desservent la population en eau de boisson, notamment : Escherichia
coli [300 to 989 MPN/100 mL], DCO [59 - 112 mg/L], Pb [10 - 40 ug/L], Ni
[15 - 250 ug/L] and Cr [18 - 470 ug/L], NO3 [100 to 148 mg/L], m'ont
conduit à démarrer en 2006, en relation avec M. Thierry Winiarski
du Laboratoire des Sciences de l'Environnement de l'ENTPE, un programme de
recherche sur l'hydrodynamique et transferts de polluants dans les eaux
souterraines de la plaine du Cul de Sac.
Dans ce programme financé par l'Agence Universitaire de
la Francophonie et l'UNESCO, nous avons accueilli en cotutelle de thèse
(2006-2009) M. U. Fifi. L'objectif général de son travail de
thèse de doctorat est l'étude du comportement hydrodynamique et
chimique des métaux lourds à travers les formations
géologiques et hydrogéologiques haïtiennes.
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