1.3 Utilisation du basilic
Le basilic est une herbe aromatique qui est utilisée
dans plusieurs domaines : cuisine, médecine, horticulture, etc. Les
parties les plus utilisées sont les feuilles et les graines (Canterbury
Farms, 1997; Arabaci et Bayram, 2004).
Les feuilles de basilic sont très utilisées pour
la cuisine. Serre (2001) affirme que le basilic peut jouer des
subtilités dans le goût et les harmonies. Le basilic
s'apprête bien avec les plats frais tels les salades, les fromages, les
poissons, le chocolat et les fruits. Il rehausse la saveur du veau, de
l'agneau, du porc, du lapin et du poulet. Le basilic donne un goût
sublime aux pâtes, au riz, à la tomate, aux oeufs, aux potages et
va de pairs avec l'ail, le citron, le thym et l'huile d'olive. Il ajoute un
caractère aux grillades et aux légumes (Youger-Comaty, 2001).
On extrait des graines et des feuilles du basilic une l'huile
essentielle qui est utilisée en parfumerie et en cosmétique
(Simon et al., 1990). Son utilisation en médecine donne lieu
à une liste sans fin de remèdes. Sous forme d'huile, d'infusion
ou de décoction, le basilic est utilisé comme antirhume,
antiseptique, antispasmodique, apéritif, bactéricide,
béchique, céphalique, digestif, fébrifuge,
galactogène, laxatif, peptique, relaxante, sédatif, tonique, etc
(Serre, 2000). Le basilic soulage les démangeaisons et favorise la
montée du lait (Serre, 2001). L'huile essentielle est un
véritable répulsif des insectes. Elle chasse les mouc hes et les
moustiques et tue les larves des insectes domestiques (Serre, 1999; Arabaci et
Bayram, 2004; Koudjéga, 2004).
Morris et al. (1979), Simon (1995) et Marotti et
al. (1996) ont révélé que ce sont le camphir, le
D-linonene, le mycrene et le thymol qui sont responsables des
propriétés bactéricides, insecticides et herbicides du
basilic.
1.4 Biologie du basilic
Le basilic est une herbe annuelle (climat
tempéré) ou vivace (climat tropical), aromatique mentholée
de la famille des Lamiaceae ou Labiatae, genre
Ocimum, espèce Ocimum basilicum L. avec plus d'une
soixantaine de variétés. (Simon, 1995 ; Marotti et al.,
1996 ; Serre, 1999)
1.4.1 La botanique
C'est une petite herbe trapue, de 15-60 cm de haut (photo 1),
à port buissonnant dont les feuilles lancéolées, et
soyeuses sont de couleur verte, plus ou moins foncée ou parfois
rougeâtre. Les feuilles sont opposées avec une longueur de 3-12
cm. La tige est
carrée, angulaire et verte. Le système racinaire
est de type pivotant (Serre, 1999 ; Arabici et Bayram, 2004 ; Koudjéga,
2004).
Photo 1: Un plant de basilic
(variété Genovese)
Les fleurs sont petites et regroupées en épis
à l'extrémité des rameaux et à l'aisselle des
feuilles. Elles sont de couleur crème, blanche, rose ou violacée
selon la variété (Arabici et Bayram, 2004 ; Koudjéga,
2004) et sont accompagnées de bractées de 1-1,5 cm. Le calice est
soudé en 5 lobes : un sépale supérieur arrondi et quatre
autres courts et étroits. La corolle porte deux lèvres : une
supérieure constituée de quatre lobes et une inférieure
plus longue, concave et arrondie (Koudjéga, 2004). La corolle s'oriente
le plus souvent vers le soleil (Serre, 1999). Chaque fleur porte 4
étamines et des stigmates divisés en deux lobes à leur
extrémité (Koudjéga, 2004). La graine est de couleur noire
à indigo et de forme ovoïde (Faucon, 1999).
Les différentes variétés de basilic se
distinguent par leur couleur, leur forme, leur taille et leur parfum. On
connaît au moins une soixantaine de variétés de basilic
(Detraz, 2001; Youger-Comaty, 2001; Darbonne ;2002) dont les plus
cultivées sont :
4 Ocimum basilicum var minimum ou le petit basilic
4 O. basilicum var genovese ou le grand vert d'Italie
4 O. basilicum var neapolitanum d'Italie
4 O. basilicum var cinnamon de Mexique
4 O. basilic var citrodorum d'Indonésie
4 O. basilicum var horapha de Thaïlande
| 
