Démarche participative dans la conduite des actions de développement au Bénin : cas de trois communes, Nikki, Boukombé et Cobly

1.2.3 La revue de littérature sur l'approche participative : formes, principes, enjeux et conditions de réussite

L'approche participative, selon la vision développée par la FAO^15(*), est un outil privilégié permettant l'association active et responsable des populations aux actions de développement.

1.2.3.1. Les fondements et principes de l'approche participative selon la vision développée par la FAO

L'approche participative est fondée sur l'établissement d'un dialogue permanent entre populations et agents techniques, sur le respect mutuel et le principe du partenariat, ainsi que sur la reconnaissance du savoir-faire local. Elle comporte une série d'étapes : l'identification/connaissance du milieu ; la sensibilisation/prise de conscience par les populations des enjeux de développement et des possibilités d'agir ; l'identification des problèmes et recherche de solutions ; l'organisation de la prise en charge et la programmation des actions à entreprendre ; la formation thématique ; l'évaluation périodique des actions en cours par les populations et le suivi-évaluation du programme et de l'ensemble de la démarche, débouchant sur une prise en charge progressive des actions de développement par les populations et une appropriation du processus par l'ensemble des intervenants.

1.2.3.2. L'enjeu de l'approche participative

L'approche participative favorise la promotion de l'auto-développement des communautés villageoises et une prise en charge active de leur propre avenir. Par ailleurs, la mise en oeuvre de l'approche participative impose l'apprentissage d'un mode d'intervention nouveau tant pour les populations que pour les agents techniques qui doivent apprendre à écouter les populations et à ne pas imposer a priori leur savoir.

1.2.3.3. Les conditions de réussite de l'approche participative

L'association étroite et effective des populations, le partage des responsabilités entre les acteurs impliquent de lever un certain nombre de préalables au niveau politique et institutionnel ; de prendre les dispositions pour le renforcement des capacités des acteurs et la création d'un cadre de concertation intersectorielle.

Ainsi, pour s'assurer de la réussite d'un tel processus, il faut prendre en compte les réalités sociologiques, politiques et culturelles locales ; il faut se donner les moyens de rendre la participation efficiente. Les questions du temps, des moyens et des méthodes sont donc, face aux contextes observés, au coeur des interrogations à soulever pour donner à la démarche participative, la dimension et l'effet qui se doivent.

1.2.3.4. Les objectifs et les différentes formes de participation du point de vue de quelques auteurs

Pour Emmanuel Matteudi^16(*), la participation ne doit pas devenir une finalité de l'action, mais un moyen qui permet de construire des projets de développement local plus adaptés et plus efficaces.

1. Les objectifs de la participation

i- L'approche participative permet d'améliorer la gouvernance et de favoriser des formes nouvelles ou renouvelées de la démocratie locale, au travers notamment d'un recensement plus précis des attentes et besoins formulés par les acteurs locaux, mais aussi par l'intermédiaire d'instances de concertation rapprochant le citoyen du politique et du technicien.

ii- L'approche participative permet également de mieux appréhender les réalités locales en faisant appel à la «connaissance» que les acteurs locaux ont de leur territoire, connaissance dont on suppose qu'elle permettra ensuite de mieux penser les politiques à mettre en oeuvre.

iii- L'approche participative permet enfin, par l'intermédiaire du débat public et du travail en commun, de mobiliser et d'impliquer plus efficacement les acteurs locaux. Une telle démarche est souvent présentée comme un moyen d'améliorer la synergie des acteurs et de susciter des dynamiques innovantes et porteuses pour le développement d'un territoire.

L'approche participative présente parfois des formes qui font dire que la participation est « imposée et modélisée » et qu'elle aboutit, à certains moments, à des effets négatifs plutôt que constructifs.

2. Les formes de participation selon A. Meister et S. Fortin

Deux auteurs, Albert Meister^17(*) (1974) et Silvain Fortin^18(*) (1969), ont essayé de dégager cinq formes de participation qui sont synthétisées dans les tableaux qui suivent :

Tableau n°3 : Participation selon Albert Meister

Type de Participation	Origine et création	Intérêts, activités, fonctions
1. Participation de fait	Origine dans la vie traditionnelle : groupe familial, religieux, métiers...	Conservation du patrimoine
2. Participation spontanée	Création par les participants, elle reste fluide, sans organisation formelle : groupes de voisinage, amateurs	Satisfaction des besoins vitaux
3. Participation imposée	Création par des animateurs extérieurs, mobilisation de la main d'oeuvre pour des travaux collectifs	Groupement indispensable pour le fonctionnement du programme
4. Participation provoquée	Groupe provoqué et suscité dans le cadre de projet ou programme : coopérative...	Adoption d'un comportement collectif et normes promues par l'institution intervenante
5. Participation volontaire	Création du groupe suite à une prise de conscience, initiative propre au groupe	Satisfaction de besoins, défense d'intérêts communs, promotion sociale

Tableau n°4 : Participation selon Silvain Fortin

Type de Participation	Caractéristiques
1. Participation activiste	Les comportements d'un individu le placent en état de solidarité avec d'autres individus
2. Participation intégrative	C'est un ajustement des comportements d'un groupe aux normes préétablies
3. Participation mobilisatrice	Les participants suivent les directives émises par un ou plusieurs leaders
4. Participation consultative	Les membres sont consultés dans le projet de développement
5. Participation décisionnelle	Les participants décident de leur propre développement

Au regard des schémas qui précèdent et dans le cas d'espèce de la présente étude, la participation volontaire et décisionnelle est celle qui est recherchée, car, elle est l'aboutissement d'une prise de conscience et donne la preuve de la capacité des acteurs locaux à initier, à conduire et à évaluer les actions de développement de façon concertée.

On peut donc en conclure qu'un premier niveau de participation effective de la communauté est le fait qu'elle assume des responsabilités au niveau de l'exécution du projet de développement. On atteint un deuxième niveau de participation lorsque les populations participent à la prise de décision initiale (formulation de projet) et à l'exécution du projet. Lorsqu'en plus de tout cela, elles participent au suivi et à l'évaluation de l'action et que le processus n'est pas mis en oeuvre par quelqu'un de l'extérieur, on peut dire que la participation atteint encore un autre niveau, celui de l'appropriation de l'ensemble de la démarche.

* ¹⁵ FAO (Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture) ; Approche participative, communication et gestion des ressources forestières en Afrique sahélienne : Bilan et perspectives ; 1995 ; 114 p.

* ¹⁶ Emmanuel Matteudi l'article ; Participation et développement local

* ¹⁷ Albert Meister, 1974 ; La participation dans les associations ; Paris, Ed. Ouvrière ; 276 pages

* ¹⁸ Silvain Fortin, 1969 ; «La participation et le pouvoir » in revue Recherches Sociologique ; Vol. n1-2, Québec, Les presses de l'Université de Laval, p. 307 à 307