La baie d'Ambodivahibe, un projet d'aire marine protégée dans le nord de Madagascar

3.2 La redéfinition théorique des principes de la conservation

L'approche conversationniste mise en place jusqu'au début des années 1990 repose sur une perception figée de l'environnement où la notion d'équilibre des écosystèmes tient une place centrale. Pour les acteurs de la conservation, les relations entre la nature et les sociétés étaient envisagées de manière simple et mécaniste. L'absence de considération associée à l'incompréhension des populations locales a abouti à les considérer comme incapables d'assurer la gestion de leur environnement. Dans les pays des Suds, l'ethnocentrisme des experts occidentaux a très longtemps appuyé ces jugements hâtifs. La nature avait donc besoin d'être protégée pour elle-même et défendue par rapport aux agressions d'origine anthropique. La dimension anthropogénique des territoires était expressément ignorée.

	L'espace protégé selon l'approche radicale avant les années 1990	L'espace protégé selon l'approche intégrée dans les années 1990
Conception De l'espace protégé	Conçu comme une unité Séparé de gestion est autonome	Eléments d'un système de protection multiscalaire (du régional à l'international)
	Protège seulement l'existant, de manière fixiste, sans gestion évolutive	Inclut la restauration d'éléments disparus, selon une approche interventionniste et évolutive
	Protège la nature et les paysages sans objectifs d'utilisation	Protection multifonctionnelle (écosystèmes, recherche, tourisme, production, culture)
	Elément ayant une valeur nationale voire universelle	Elément ayant à la fois une valeur universelle et une valeur locale
Etablissement de l'espace protégé	Etabli de manière technocratique (politique top down)	Etabli de manière concertée voire sur initiative locale (politique bottom-up)
	Etabli par un contrôle des populations locales, sans tenir compte de leurs attentes sociales, sans participation	Etabli pour aider au développement local, selon un principe de cogestion voire de gestion décentralisée
Gestion de l'espace protégé	Géré comme un « isolat » de nature coupé des autres espaces	Géré en relation avec d'autres territoires protégés, liés par des « corridors biologiques » et des « environnements ruraux »
	Géré de manière réactive, à court terme	Géré de manière adaptative, à plus long terme en fonction de l'expérience
	Géré par des scientifiques exclusivement, approche sectorielle (écologie)	Géré par des personnels ayant plusieurs compétences, notamment en sciences sociales
Avantages de l'espace protégé	Bénéfices écologiques évidents, non questionnés	Bénéfices écologiques évalués et quantifiés régulièrement
	Bénéfices sociaux exogènes (visiteurs exclusivement)	Bénéfices sociaux pluriels (profite aux populations locales)

Figure 7 : Concrétisation du changement de paradigme appliqué aux Aires Protégées
(D'après Borrini-Feyerabend, 2005)

Dans les années 1990, la conservation est repensée et de nouveaux principes théoriques émergent. Comme le montre le glissement paradigmatique du radical à l'intégré, le cadre conceptuel s'élargit aux dimensions sociales et territoriales des problématiques liées à l'environnement (Despraz. 2008). Ce retournement stratégique représente un réel progrès pour les chercheurs en sciences sociales : « Les populations locales commencent à exister de manière concrète, on entrevoit leur hétérogénéité et leur complexité, on les devine imaginatives, préoccupées de leur propre devenir, on efface l'image des gens enfermés dans l'immuable, indifférents ou inaptes au progrès » (Boutrais. 2002).

Les enjeux sociaux et politiques de la gestion de l'environnement font l'objet de plus d'attention. Les AP se voient déclinées en plusieurs catégories par l'UICN afin d'affiner les objectifs de conservation selon les cas (cf : récapitulatif des catégories en annexe). Les modes de gouvernance sont au coeur des préoccupations afin de s'assurer du caractère démocratique des décisions. Ces orientations ont été largement reconnues et font même partie intégrante de la conditionnalité des financements alloués par les bailleurs.

Toutes ces évolutions invitent à redéfinir les politiques institutionnelles ainsi qu'à imaginer de nouveaux modes d'action et des outils méthodologiques adaptés. Elles ont posé beaucoup de problèmes dans leur mise en oeuvre et sont loin d'avoir été effectives.