I.2.3.3- Caractéristiques du couple :
infectivité, efficience et spécificité
La capacité des bactéries d'infecter les
racines de légumineuses et de former des nodules s'appelle
"'infectivité", alors que le terme "efficience" donne une indication de
la capacité des plantes nodulées à fixer l'azote (BECK
et al., 1993). Selon les mêmes auteurs,
l'infectivité est le résultat de l'interaction
de la légumineuse hôte et la souche envahissante.
Toutes les légumineuses ne sont pas capables de noduler
et l'effectivité de la nodulation concerne 88 % des espèces
examinées (GRAHAM et VANCE, 2003). Par ailleurs, les espèces
déjà étudiées pour leur aptitude à la
nodulation représentent 20 % de l'effectif total des légumineuses
connues (NOEL, 2009). Des trois sous-familles, les Caesalpinoideae
sont les moins nodulantes. Seulement 30 % d'entre elles forment des nodules,
contre 90 % chez les deux autres sous-familles (SOLTIS et
al., 1995). Ces proportions seraient de 10 ; 80 et 90 %
respectivement pour les Caesalpinoideae, les Mimosoideae et
les Papilionoideae selon NOEL (2009).
La spécificité peut être définie
par la diversité taxonomique des partenaires auxquels l'autre symbiote
peut s'associer. La spécificité peut être stricte (une
seule espèce de bactérie pour un seul genre de
légumineuse) ou large, c'est-à-dire concerner plusieurs taxons
bactériens ou de légumineuses (PRIN et al.,
1993). En général, chaque légumineuse ne peut être
infectée que par un nombre restreint de souches de rhizobia. Par
exemple, la légumineuse Medicago truncatula ne peut être
nodulée que par Sinorhizobium meliloti et S. medicae
(VERNIE, 2008). Concernant les rhizobia, si certains ont une
spécificité très restreinte, d'autres par contre ont une
très large spécificité d'hôtes. Ainsi, la souche
Sinorhizobium (Ensifer) sp. NGR 234 peut noduler 353 espèces de
légumineuses appartenant à 112 genres différents et
représentant les trois sous-familles des Légumineuses. Elle peut
même noduler l'Ulmacée Parasponia andersonii (PUEPPKE et
BROUGHTON, 1999 ; NOEL, 2009).
CONCLUSION PARTIELLE
Les légumineuses réalisent avec les
bactéries du sol de type rhizobia une symbiose à
bénéfice réciproque (mutualisme). En général
très spécifique, cette symbiose est à l'origine du grand
succès de la famille des Légumineuses au niveau de l'agriculture
où elles occupent, en termes d'importance, la seconde place
derrière les Graminées. Le chapitre suivant présentera son
mode d'établissement.
CHAPITRE II : APERÇU SUR LE PROCESSUS DE
NODULATION CONDUISANT A LA FIXATION AZOTEE
Le processus d'une symbiose fixatrice d'azote débute
par la formation de nodosités au niveau des racines ou des tiges de la
plante hôte. La formation de ces nodosités survient quand les
rhizobia pénètrent leur hôte d'une manière
coordonnée et contrôlée. De nombreux gènes
appartenant aussi bien aux bactéries qu'à la plante hôte
interviennent au cours de ce processus.
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