Memoire Online - La production du vivrier marchand dans un système agraire en mutation. Le cas du haricot dans le département de la mifi (ouest Cameroun).

Pour mieux cerner notre sujet, nous avons jugé utile de le délimiter dans l'espace et dans le temps.

1 - DANS L'ESPACE.

Géographiquement, notre sujet d'étude couvre une aire bien précise : le département de la Mifi (actuel). Il est situé entre 5°25' et 5°35' de latitude Nord et entre 10° 20' et 10°35' de longitude Est sur le plateau Bamiléké, lui-même incrusté dans le vaste ensemble des Hautes Terres de l'Ouest-Cameroun (TSALEFAC, 1999). En effet, ladite région est limitée au Nord par le fleuve Noun, frontière naturelle entre les plateaux Bamiléké et Bamoun, sinon qu'ailleurs les limites de ce département sont plus administratives que physique (Voir carte de localisation).

Ainsi au Sud, le département de la Mifi est limité par le département des Hauts Plateaux (chef-lieu : Baham), au Sud-Ouest par le département de la Menoua (chef-lieu : Dschang), à l'Est par le département du Koung-Khi (chef-lieu : Bandjoun) et à l'Ouest par le département des Bamboutos (chef-lieu : Mbouda).

La création du département de l'actuel Mifi date du Décret présidentiel N° 92/206 du 05 septembre 1992 portant réorganisation administrative du Cameroun. A la faveur de ce décret, le département de la Mifi d'alors (grand Mifi) est éclaté en trois départements : Koung-Khi, Hauts plateaux et Mifi actuel. Son chef-lieu demeure Bafoussam.

2 - DANS LE TEMPS.

Notre sujet a comme point de départ, la déprise caféière (1985) et les premières mutations agraires (1990). Cette situation ouvre une ère nouvelle pour les paysanneries de la région et nos travaux d'études vont couvrir toute la décennie 90 (1990 - 2000). Cette période est marquée par un temps fort : La dévaluation du franc CFA (Janvier 1994).

En revanche, la rareté des données sur le haricot entre 1990 - 1995 (période de tensions socio-politiques et de désordre administratif) nous a emmené à couvrir statistiquement toute la décennie 80 afin de mieux appréhender les mutations actuelles.

Le secteur agricole au Cameroun occupe près de 68% de la population active, assure la sécurité alimentaire, génère environ 1/3 des recettes en devises, 15% des ressources budgétaire et participe pour 30% au PIB depuis

1993. (Politique Agricole du Cameroun, mars 1998). A partir de là ; la place de l'agriculture dans l'économie camerounaise n'est plus à démontrer.

Cependant cette agriculture traverse une double crise fonctionnelle que certains (S. ARLAUD et M. PERIGORD, 1997) expliquent ainsi : crise de surproduction des cultures de rente et crise de sous-production alimentaire. Cette crise pourrait également s'expliquer par la chute drastique des cours des matières premières agricoles à l'exportation et les habitudes alimentaires extraverties.

Cette crise (conjoncturelle et/ou structurelle) a déclenché des mutations agraires tous azimuts au Cameroun et ailleurs dans le tiers monde. Dans ce contexte de bouleversements, il est intéressant d'étudier les ajustements et les adaptations que les paysanneries s'efforcent de mettre en place suivant leur propre logique.

Avec le désengagement de l'Etat des secteurs clé de l'économie et la libéralisation dite `'sauvage», du fait de la privatisation mal préparée qui a débouché sur un bradage économique selon certains, on assiste à une désorganisation des structures économiques. Tout ceci rend très disparate les flux commerciaux des vivriers marchands que nous tenterons d'analyser ici avec le cas du haricot.

A priori, cet angle d'approche des mutations agraires à partir du haricot n'est pas très évident. Car en observant de près la situation agricole, on se rend compte que le maïs est parmi les céréales les plus répandues au monde et au Cameroun de par son écologie très élastique à toutes les latitudes et est le deuxième produit agricole de consommation courante au monde après le riz. Au Cameroun, les hautes terres de l'Ouest avec une production de 300.000 tonnes par an sont l'une des principales zones maïscicoles (500.000 tonnes par an pour tout le Cameroun, AGROCOM, 1999). Ses formes de consommation sont diverses et variées en Afrique de l'Ouest (Bénin, Sénégal surtout) et en Amérique centrale (BRICAS et SAUVINET, 1989).

Le haricot possède des valeurs intrinsèques nettement supérieures aux autres cultures comme le maïs, la pomme de terre entre autres ; c'est une légumineuse qui au niveau des racines possède des nodules contenant des bactéries (Rhizobium) ayant la capacité de prélever les 78% d'azote atmosphérique sous forme de NO2, de la fixer et de la transformer en NO^-3 ou NH⁺4. Seules ces formes d'azotes nitrique et ammoniacal sont consommables par la plante. Son cycle végétatif est court et varie de 60 à 90 jours suivants les variétés, ce qui permet de pratiquer plusieurs campagnes dans l'année (2 voire 3 campagnes de 3 mois).

Il bénéficie en cela des conditions écologiques très favorables, avec un climat de montagne frais et humide (9 mois de pluie), des températures basses (20°c) et des sols volcaniques fertiles.

Outre ces atouts, le choix du haricot ne relève donc pas du hasard dans la mesure où, c'est également une plante que les paysans intègrent de plus en plus dans leur calendrier agricole ; ce qui expliquent son omniprésence à chaque campagne agricole. C'est donc une culture en pleine extension et qui inonde davantage les circuits commerciaux à longue distance.

A cet égard, le haricot s'avère être une des réponses aux nombreuses difficultés auxquelles les populations font face de façon récurrente. Ainsi, le haricot fournit à l'homme une double alimentation qualitative et quantitative, pour ses feuilles comme légumes et ses graines qui ont une haute valeur nutritive en protéine végétale. Ne dit-on pas que c'est `'la viande des pauvres». Et avec le haricot, l'allogamie est très réduite, ce qui permet d'assurer aux paysans la production prolongée de ses propres semences (CIAT 1996).

CÉRÉALES		PROTÉINES %
- Blé		12,3
- Riz		8,3
- Orge		8,6
- Maïs		8,9
- Seigle		12,1
- Avoine		11,0
- Sorgho		11,0
- Millet		10,0
LÉGUMINEUSES	PROTÉINES %
- Haricot sec	22,3
- Fèves	25,1
- Pois	24,1
- Pois chiche	24,0
- Niébé	24
- Pois cajan	25
- Lentille	28
- Soja	38

Il serait intéressant d'étudier cette plante dans une région où les intrants agricoles (engrais chimiques surtout) sont presque hors de prix pour les paysans et où la pression sur les sols réduit de plus les possibilités d'élevage des animaux de pâturage. Ce d'autant plus que la consommation de viande n'entre pas dans les moeurs.

Un autre fait et non des moindres est qu'il y a moins d'une décade, le haricot ne figurait pas parmi les cultures vivrières de premier ordre à savoir, le maïs, l'arachide, les tubercules et la banane plantain. Or depuis peu, il prend de l'ascendance dans cette hiérarchie et possède des arguments économiques non négligeables ; sa valeur marchande est élevée et supérieure aux autres vivriers marchands pris individuellement. A la lecture du journal `'La Voix du Paysan» n° 92 de septembre 1999, était porté en grand titre : « Le haricot : une denrée qui se vend bien » et en page 9 du même journal un tableau intitulé « Prix de denrées sur nos marchés », met le haricot dans une position bien enviable.

SPÉCULATIONS	UNITÉ	YDÉ	B'TOA	D'LA	B'FSSM	N'SAMB	B'MNDA	MB'UDA	F'MBOT	N'DERE
Arachide	Seau 15 l	7000	9000	7800	8500	12000	8500	8300	8500	7000
Maïs	Seau 15 l	4000	5000	3500	1600	2700	1700	1600	1500	1800
Haricot rouge	Seau 15 l	7000	7800	7000	6000	6000	6000	6000	5500	8000
Concombre	Seau 15 l	5000	6500	4900	7500	6000	7500	7500	7500	6000
Gari	Seau 15 l	3200	3000	3900	2000	3000	1300	1600	1700	4000
Manioc	Cuve 30 l	3400	2000	3600	3000	3000	3000	3000	2800	3000
Pomme ter	Seau 15 l	3800	4000	4000	1500	1800	1400	1400		3500
Patate	Seau 15 l	3000		3000	1300	1500	900	1000	900	1000
Macabo	Seau 15 l	3000	1800	2700		2000	1200	1300	1100	1400
Plantain	Seau 15 l	2000	700	2800	800		900	800	700	1400
Huile palm	Litre	500	650	550	500	500	500	550	550	650
Boeufs	Kg	1200	1300	1400	1300	1200	1200	1300	1200	1000
Chèvres	Moyen	20000	10000	21000	16000	15000	15000	15000	14000	15000
Porcs	Moyen	23000	22000	20000	23000	16000	18000			20000
Poulets	Moyen	2000	2000	2000	2000	1800	2300	2200	2300	2000
OEufs	Alvéole	1800	1800	1700	1300	1500	1700	1300	1300	1500

Tout ceci ne peut que susciter notre intérêt et le journal sus cité de poursuivre : `'... De nos jours, il (le haricot) est trop demandé sur les marchés intérieur et extérieur. Actuellement sur le marché de Yaoundé, le prix du sac avoisine 45.000 Fcfa et les pays voisins ne cessent d'en demander».

L'urbanisation croissante (35%) à laquelle on assiste au Cameroun constitue un facteur déterminant de l'évolution des styles alimentaires. Ainsi, le haricot n'est pas seulement une denrée de consommation courante et de soudure en milieu rural, mais aussi en milieu urbain, où il entre dans la composition de plusieurs plats comme complément alimentaire (sandwich).

Il est, de plus en plus présent dans les différentes prises de repas (petit déjeuner, déjeuner et souper). Ceci s'explique par le fait qu'au cours de la décennie 90, il y a eu la double réduction des salaires (70%) des fonctionnaires de l'Etat en 1993 et 1994, la dévaluation du Fcfa et surtout l'instauration de la journée continue (7H 30 - 15H 30) en 1993. Aussi, les populations urbaines ont été emmenées à prendre les repas individuellement hors du cadre familial, grâce au développement de l'alimentation de rue et des produits de grignotage dans les gargotes omniprésentes autour des services publics, des cantines, des établissements scolaires et dans les restaurants. La commercialisation du haricot est devenue très flexible et les prix s'adaptent à toutes les bourses (à partir de 25 Fcfa).

En plus de cette demande nationale croissante, le haricot connaît également une demande extérieure sous régionale en hausse. Car, aux destinations traditionnelles que sont le Gabon, la Guinée Equatoriale et le Congo - Brazzaville, s'y sont ajoutées la République Centrafricaine, la République Démocratique du Congo (RDC) et l'Angola.

Et pour cause, la région des grands lacs, grande productrice et consommatrice de haricot, est devenue depuis 1994 une véritable poudrière, ce qui a largement affecté la production. Désormais, les hautes terres de l'Ouest Cameroun sont la région la plus courte pour leur approvisionnement en haricot sec. Son potentiel d'exportation selon AGROCOM en 1999 se situe autour de 6 à 10.000 tonnes l'an, alors que le maïs n'est exporté que de 3 à 4000 tonnes l'an.

Contrairement aux idées largement admises, le maïs est loin d'être un concurrent du haricot dans la course comme principale source de devise en milieu rural Bamiléké.

En revanche, la pomme de terre est à prendre au sérieux car, elle possède sinon autant d'atouts que le haricot. D'ailleurs une structure d'encadrement des producteurs, financée par l'Union Européenne, est installée à Dschang depuis Mai 1999.

Le département de la Mifi, avec Bafoussam comme le Chef-lieu de département et de la province de l'Ouest, est le principal carrefour et point d'échange dans la région des hautes terres. Il est ainsi difficile de l'éluder dans les travaux de recherche sur la région.

C'est également, le département le plus densément peuplé de la province de l'Ouest avec 503 habitants au km² (Cf. tableau).

DÉPARTEMENT	CHEF-LIEU	SUPERFICIE KM²	HABITANTS	DENSITÉ
- Bamboutos	Mbouda	1.170	215.523	184,2
- Haut-Nkam	Bafang	960	137.389	143,1
- Hauts-plateaux	Baham	415	79.369	191,25
- Koung-Khi	Bandjoun	353	76.391	216,4
- Menoua	Dschang	1.380	251.626	182,3
- Mifi	Bafoussam	402	202.193	503
- Ndé	Bangangté	1.520	83.588	54,9
- Noun	Foumban	7.690	293.725	38,1

La croissance urbaine de Bafoussam est également forte et ce depuis sa création en 1925.

La production du vivrier marchand dans un système agraire en mutation. Le cas du haricot dans le département de la mifi (ouest Cameroun).

II - DELIMITATION DU SUJET

1 - DANS L'ESPACE.

2 - DANS LE TEMPS.