2.5. AGENT CAUSAL
La tuberculose est une maladie infectieuse. Son agent causal
est un microbe appartenant à la famille des mycobactéries, plus
spécifiquement au "complexe Mycobacteriumtuberculosis" identifié
en 1882 par Robert Koch, et longtemps porté le nom (« bacille de
Koch »).
Après coloration, il est visible au microscope sous
forme d'un bâtonnet rouge. Cette forme particulière lui a valu le
nom de "bacille".
Le Mycobacteriumhominis (ou tuberculosis) : appelé
aussi Bacille de Koch ou BK. Cet agent est responsable de la
quasi-totalité des tuberculoses.
Le Mycobacteriumbovis : responsable de la tuberculose du
bétail ; il est rarement mis en évidence chez l'homme.
2.6. Mode de transmission
Le bacille tuberculeux se transmet par voie
aérienne.
La transmission du BK se fait d'homme à homme,
uniquement par voie aérienne.
Par conséquent, seules les formes respiratoires sont
contagieuses.
Les autres localisations comme le rein ou l'os ne le sont
pas.
Le bacille est inhalé sous forme
aérosolisée dans les gouttelettes émises lorsque le malade
parle, tousse ou crache.
Les formes les plus contagieuses sont celles où des
bacilles tuberculeux sont retrouvés dans les expectorations, c'est
à dire les crachats, lors d'un examen microscopique direct.
La transmission du bacille est interhumaine et s'effectue
essentiellement par voie aérienne. La source de l'infection est un
patient ayant une TB pulmonaire (TBP) ou laryngée, qui expectore des
bacilles. En toussant, en parlant ou en éternuant, le patient produit de
fines gouttelettes infectieuses. Le diamètre de ces gouttelettes est
d'environ 1 à 5 micronsenviron 1-5/1000 de millimètre. Elles
peuvent rester en suspension dans l'air pendant plusieurs heures, selon
l'environnement.
La contamination se produit lors de l'inhalation des
gouttelettes infectieuses. La lumière solaire, les rayons UV et la
ventilation sont des moyens efficaces de décontamination de
l'environnement.
Les autres modes de transmission sont beaucoup moins
fréquents. L'inoculation cutanée ou muqueuse est rare, toutefois
des cas ont été observés chez le personnel de laboratoire.
Rarement, une contamination digestive par M. bovis peut survenir suite à
la consommation de lait de vache.
La contagiosité d'un patient est liée à
la quantité de bacilles présents dans ses crachats. Les patients
positifs à l'examen microscopique direct des crachats sont de loin les
plus contagieux. Ceux positifs à la culture mais négatifs
à l'examen microscopique sont moins contagieux. Les patients dont la
microscopie et la culture de crachats sont négatifs ne sont
habituellement pas contagieux.
Les patients souffrant de primo-infection (patients
infectés par M. tuberculosis mais qui n'ont développé de
maladie évolutive) ne sont pas contagieux. Les cas de TB extra
pulmonaires (TBEP) ne le sont qu'exceptionnellement. En général,
les enfants sont moins contagieux que les adultes, probablement parce qu'ils
toussent peu, produisent peu de crachats et ont une charge bacillaire plus
faible.
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