La pollution de l'air et le cadre de vie en droit international de l'environnement

§ 2. Les effets de la pollution de l'air et du changement climatique sur la biosphère

Nous avons analysé dans les pages précédentes les effets de la pollution atmosphérique sur la santé des personnes que l'exposition soit à court ou à long terme. Malheureusement, ces effets catastrophiques sont aussi enregistrés sur la biosphère dans son ensemble et notamment sur les espèces végétales et animales (A) que l'exposition soit temporaire ou permanente. Comme nous l'avons déjà mentionné, le réchauffement du climat et l'effet de serre, corollaire de la pollution atmosphérique constituent une menace non négligeable sur les espèces et les espaces (B) et perturbant ainsi leur cadre de vie.

A. Les effets de la pollution atmosphérique sur la faune et la flore

Il est maintenant connu que la pollution de l'air a des effets dévastateurs sur la faune et la flore. L'usage de combustibles fossiles riches en souffre, ainsi que les oxydes d'azote (émis par les voitures diesel) qui se forment lors de leur combustion, produisent de l'acide nitrique et notamment des pluies acides qui sont à leur tour dévastatrices pour les écosystèmes.

Les lacs scandinaves et les forêts de l'Europe centrale ont été victime de l'acidification et de l'eutrophisation produit par les émissions de dioxyde de soufre et d'oxydes d'azote. La forte teneur en acide des eaux des lacs et des cours d'eau a eu comme conséquence la disparition des poissons dans les milieux les plus touchés de la Scandinavie. L'Angleterre, l'Allemagne et la Pologne étaient responsables de ces phénomènes d'autant puisqu'ils émettaient une grande quantité des fumées sulfureuses provenant de leurs industries. Les pays scandinaves n'ayant pas un grand nombre d'industries productrices de fumées, les effets transfrontaliers de la pollution était un problème qui méritait une attention particulière.

Marianne MOLINER-DUBOST rapporte que « Ces substances lessivent par ailleurs les éléments nutritifs du sol, conduisant à une carence des plantes en calcium et magnésium et provoquant la libération de composés (aluminium et manganèse) qui, au-delà d'une certaine concentration, nuisent aux racines. Principal élément nutritif desvégétaux,l'azote,reçuenexcèspardépôtsd'origineatmosphérique,génèreundéséquilibrenutritionnel (eutrophisation),gravementdommageablepourlesécosystèmessensibles(forêts,marais,prairies) ».^46(*)

Il y a une carence de la documentation relative aux effets de la pollution atmosphérique sur la faune. Concernant les périodes des smogs, la majorité des études se focalisent uniquement sur les effets de la pollution sur les êtres humains. Par exemple, lors les smogs de Londres ou encore de Donora aux États-Unis, des animaux domestiques sont morts ou tombés malades. Principalement via « la bronchiolite aiguë et d'emphysème ».^47(*) En outre « les émissions considérables de fluor produites par lesunités d'électrochimie de l'alumine ont intoxiqué les animaux d'élevage (bovins et ovins) pâturant dans les vallées alpines, qui furent atteints de décalcification et de lésions rénales ou intestinales ».^48(*)

Il s'avère aussi que le caractère insecticide de la plupart des produits dérivés (minéraux) du fluor ont des conséquences ravageuses sur la faune entomologique et en particulier les vers à soie et les abeilles. Considérant le rôle primordial que jouent les abeilles dans la pollinisation, la perte de ces espèces a des effets périlleux sur les écosystèmes entiers. La pollution atmosphérique et son impact sur les insectes et leur cadre de vie est aussi mal connu en général. E. NAIM-GESBERT rapporte que « le groupe des invertébrés représentant dans la réalité la majorité des espèces du règne animal, reste scientifiquement et juridiquement sous-représenté dans le champ des connaissances ».^49(*)

MOLINER-DUBOST rapporte également qu' « un grand nombre de polluants atmosphériques (SO2, NOx, O3, fluor...) sont phytotoxiques et peuvent, même à de faibles concentrations, provoquer des nécroses foliaires, perturber la photosynthèse et inhiber la croissance des plantes en cas d'exposition prolongée ».^50(*)

* ⁴⁶ M. MOLINER-DUBOST, Air et Climat. Approche qualitative de la protection de l'air. Protection intégrée de l'air et du climat, Juirsclasseur, Fasc. 3320, 2019, p. 4

* ⁴⁷ J.-P. DETRIE, La pollution atmosphérique, (I. Les industries, leurs productions, leurs nuisances), Dunod, 1969, p. 385. Ibid, pp., 386-387 cité par M. MOLINER-DUBOST, op.cit. P. 25

* ⁴⁸Ibid, pp. 386-387

* ⁴⁹ E. NAIM -GESBERT, Les dimensions scientifiques du droit de l'environnement. Contribution à l'étude des rapports de la science et du droit, Bruylant, 1999, p. 205

* ⁵⁰ M. MOLINER-DUBOST, Op.cit, p. 26